Когда начнутся дожди

Кири деликатно намыливала, потом умащивала маслом кожу Элизы. Та закрыла глаза. Смыв с волос гостьи пыль пустыни, Кири сходила в спальню и вернулась с красивым сине-зеленым шелковым халатом, точно под цвет глаз Элизы, и вышитыми комнатными туфлями.

Потом Кири указала на противоположный угол ванной.

– Кири, я должна идти туда?

– Да, мадам. Мне с вами нельзя.

Служанка опустила взгляд.

Элиза шагнула вперед. Она могла бы это предвидеть, но только в тот момент поняла, что Джай не уехал: он ждет ее. Элиза замерла в нерешительности и оглянулась на Кири, но служанка не поднимала глаз.

Элиза отдернула завесу и, неслышно ступая, вышла в другую часть шатра. Она замерла, осматривая половину Джая – здесь полотнища были темно-синими, расшитыми медными нитями, – но хозяина не заметила. Расстеленные на полу ковры тоже были синими, только более светлого оттенка. Взглянув на пол, Элиза увидела ноги Джая. Он стоял по другую сторону высокого предмета мебели, напоминавшего платяной шкаф. Темные бархатные занавески скрывали Джая от Элизы. Но постепенно ее глаза привыкли к полумраку – спальню озаряли только свечи и масляные лампы, – и Джай шагнул ей навстречу.

– Уже темнеет, – произнес он. – Если хочешь, зажгу лампы ярче.

Элиза покачала головой:

– Мне все видно.

Повисла долгая пауза. Они глядели друг на друга. Затем Джай приблизился к Элизе, и она позволила ему подвести себя к кровати, заваленной подушками.

– Просто посидим вместе. Ты ведь не возражаешь? – сдавленным голосом спросил Джай.

Кровать была низкой. Перед тем как на ней расположиться, они стали молча перекладывать подушки. Джай старался не уронить лицо, но во всей его манере поведения чувствовалась мягкая грусть, которая только усиливала печаль Элизы.

Как только они полулежа расположились на кровати, Джай потянулся к руке Элизы.

– Выходит, ты не уехал? – произнесла она.

Молчание.

– Джай.

Он тяжело вздохнул и повернулся к ней.

– Посмотри на меня, Элиза.

Она повернулась к нему. Увидев печать горя на его лице, Элиза больше не смогла сдерживаться: к глазам подступили слезы.

Так они сидели некоторое время, потом Джай улыбнулся:

– Я тебя очень прошу, милая, скажи правду. Почему?

– Почему я выхожу за Клиффорда?

Джай молча кивнул, но нарушить тайну ее заставили не слова, а страстный пыл в его взгляде. Элиза поняла: она просто не способна лгать Джаю и теперь, когда он рядом, она опять может быть собой.

– Клиффорд обещал выпустить тебя из тюрьмы и больше не предъявлять тебе никаких обвинений.

– При условии, что ты станешь его женой?

Элиза кивнула.

– В защиту Клиффорда могу сказать, что идея принадлежала твоей матери. Пожалуйста, не злись на нее, – прибавила Элиза, заметив, как посуровело лицо Джая. – Лакшми хотела тебя защитить.

– Хорошо. Если твоя версия событий выглядит так, давай сменим тему. Я виделся с Девданом. Он признался, что Чатур взял его в сообщники: наш деван задумал меня подставить, обвинив в распространении крамольных памфлетов.

– Но почему Дев согласился?

– У него были на то причины.

– Какие?

– Элиза, это не моя тайна.

Она пожала плечами:

– Дев тебя предал. Неужели тебе все равно?

– Он просто оказался в затруднительном положении. – Джай усмехнулся. – К тому же Чатур посулил Деву награду, от которой трудно отказаться. Обещал ему пишущую машинку и лицензию на нее.

– Серьезно?

– Во всем виноват Чатур. Он давно мечтал от меня избавиться и решил использовать для этой цели Дева.

Элизу замутило.

– Могла бы и раньше догадаться, что это все происки Чатура. А как теперь быть с Девом?

– Не знаю. Честно. До сих пор он был мне хорошим другом. Мы с ним поговорили по душам.

– Как можно быть таким доверчивым? Получается, он способен на что угодно.

– Нет, это его отец был способен на что угодно, а Дев не такой.

– Что совершил его отец?

Джай покачал головой:

– Поверь на слово, ничего хорошего.

– Что теперь будет с Чатуром?

– Аниш рассматривает варианты.

– И все? – не поверила своим ушам Элиза.

– Пока – да. А теперь отдохни, поешь и ложись спать. На свежую голову решения принимать легче.

Но Элизу беспокоил еще один вопрос.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем спать вместе, поскольку я помолвлена?

Джай прижал палец к губам:

– Молчи. Давай просто полежим до ужина.

Два дня царила изнуряющая жара. Все это время Элиза и Джай разговаривали, пока зной не заставил их отказаться даже от беседы. Они просто лежали рядом, но не касались друг друга. Джай раскинулся на спине, заложив руки за голову, а Элиза свернулась рядом. Время будто остановило свой ход, минуты сливались в часы, наполненные смутными чувствами, которым не было названия.

– Что между нами происходит? – спросила Элиза после продолжительного молчания.

Некоторое время Джай смотрел на нее.

– Ничего. Просто ты и просто я. По-твоему, этого недостаточно?

– Не знаю. Раньше со мной такого не было.

– Разве обязательно всему давать определение?

– И этого я тоже не знаю.