Когда наступает рассвет

— Откуда у девушки паспорт? Если дашь, тогда будет!

— Завтра в штабе поговорим! — решил прапорщик и приказал солдатам не выпускать из дома ни Домну, ни мальчишку-ямщика.

Эта ночь показалась Домне бесконечной. Не снимая пальто, она просидела на лавке в простенке, вздыхая, смотрела через заиндевевшее стекло на темную улицу.

Бежать? Но как? Дневальный не спит. Да и не испортит ли она все своим побегом? Может, завтра допросят в штабе и отпустят.

Перед рассветом Домна немножко подремала на скамейке.

Утром ее и парнишку повели в штаб.

— Паня, накормили тебя? — спросила мальчика Домна.

— Нет. А тебя?

— И меня нет. Но ты не горюй… — Домна хотела сказать ему еще раз, что говорить и как себя вести в штабе, но конвоир строго предупредил:

— Не велено разговаривать!

Штаб белых помещался в большом доме с мезонином. Раньше, по-видимому, здесь была школа. Около дома, выброшенные прямо на снег, валялись парты, классные доски.

У крыльца, в снегу — какая-то книга. Домна наклонилась, хотела подобрать, но конвоир сердито прикрикнул на нее:

— Куда берешь? Не велено!..

Штабные пришли поглазеть на задержанную на заставе девушку.

Допрашивал ее длиннолицый поручик с плешинкой.

Домна повторила свой рассказ: идет в Помоздино, к дальним родственникам, хочет поступить в прислуги, а подводу наняла в Подъельске, ямщик тоже оттуда.

— Почему мальчика голодом морите? Со вчерашнего дня парнишка не ел! Нельзя детей обижать! — начала упрекать Домна поручика. Она все еще надеялась обвести белых вокруг пальца, готова была шуметь и ругаться до тех пор, пока не надоест и ее не прогонят. Придумать что-нибудь другое в ее положении было трудно.

Среди других офицеров Домна не сразу увидела знакомого. В сером френче с большими карманами, офицер сидел в сторонке и ничем себя не обнаруживал. Когда поручик с плешинкой, закурив английскую сигарету, спросил мнение других офицеров, что они думают об этой девушке, подпоручик, сидевший в углу, встал:

— Я знаю ее. Она из Вильгорта, работала у красных в уземотделе. Если не ошибаюсь, Домна Каликова?

Тогда тебя так называли. И смоталась она с красными. Я не верю, что она идет искать работу. Все это враки! Она пришла сюда как разведчик!..

Прыщеватый подпоручик подошел к Домне, внимательно посмотрел на нее, схватил за косу и дернул. Коса девушки отделилась, платок сбился на голове. Подпоручик сдернул и платок и недобро засмеялся:

— Видите — маскарад!

Домна в замешательстве стояла с непокрытой головой. Она узнала подпоручика — это был сынок протопопа. Да, надежды на то, что удастся выкрутиться, не было.

Домна с ненавистью взглянула на прыщеватого подпоручика.

Офицеры окружили Домну.

— Партизанка? — прищурившись, спросил плешивый поручик.

Домна не ответила и лишь гордо вскинула голову.

— Коммунистка?

— Хотя бы и так!

— На разведку шла?

— На разведку! — с дерзкой смелостью ответила Домна. Теперь не было смысла отпираться. — Можете сделать со мной что угодно — расстрелять, изрубить, повесить. Но мальчика не обижайте. Он ни в чем не виноват.

— Скажи пожалуйста, какая самоотверженность? Говори лучше, какие силы красных находятся против нас? Скажешь — останешься живой, а обманешь, то… — Поручик вынул из кобуры револьвер, положил перед собой на стол и небрежно бросил: — Ну?

Домна презрительно усмехнулась:

— Если хотите знать наши силы, сходите сами. Пришла же я узнать о ваших силах.

— Не скажешь, дрянь?

— Нет!

Поручик подошел к Домне, прижал ее руку к столу и ткнул в нее горящей сигаретой.

Все, кто были в комнате, впились в нее глазами. Она побледнела, углы губ дрогнули, а затем словно окаменели.

— Ну, скажешь теперь? — спросил поручик и, чтобы не чувствовать тошнотворного запаха паленой кожи, отвернулся.

Домна не ответила. Лицо ее исказилось, зрачки глаз сузились от боли. Она едва сдерживала стон. Наконец поручик оттолкнул ее руку и приказал:

— Фельдфебеля Чуркина!

Явился усатый казак и, выслушав поручика, козырнул с готовностью:

— Слушаюсь, вашбродь!

Он засучил рукава и привычно поиграл нагайкой: эта работа ему была знакома, не одну спину он исполосовал. Но такую молодую и красивую девушку бить приходилось впервые.

Нет, не увидела Домна в его глазах жалости. Фельдфебель рванул с нее тоненькое пальто, и тяжелая казацкая нагайка со свистом обвилась вокруг ее плеч… Офицеры смотрели молча, как после каждого удара девушка вздрагивала от боли.

— Будешь говорить? — выждав, спросил ее поручик.

— С бандитами не разговариваю!

Поручик вынул из кармана носовой платок, вытер влажные пальцы и кивнул фельдфебелю. Снова казацкая нагайка со свистом стала полосовать тело девушки…

Когда ее уводили из штаба, Домна, шатаясь, шла по дороге, ничего не видя вокруг. Ей казалось, что казацкая нагайка сорвала всю кожу со спины. Тело горело, как в огне.

Ее привели в комендатуру — туда, где она провела ночь. Провели через помещение в жилую половину. Переступая через порог, Домна пошатнулась и чуть не упала. Хозяйка бросилась к ней, хотела поддержать, но конвоиры запретили приближаться к партизанке.

— Попить! — умоляла Домна, держась за дверной косяк.