Когда наступает рассвет

«Ах ты, отвечаю, паразит этакий! Ну ладно, посмотрим!» Пошел это я к складу и сбил топором замок, взял кое-что из жратвы… Осуждайте не осуждайте, братцы, а должен я чем-то накормить семью?

— Ну и как дальше? Он-то что, доверенный?

— Доверенный? Пожаловался в управу. Вызвали меня туда. А за главного теперь там Латкин. Может, припоминаешь его? — спросил у Прони Андрей.

— Еще бы не знать такого. Смотри ты, в управу нырнул! — удивился Проня. — Однако ловок, каналья…

— Известно, купеческого роду. Так на меня страху нагнал, грозил острогом, Сибирью! И правда, что ворон у ворона глаз не выклюет…

— Знаю его, он с сынком доверенного дружил, — сказал Проня. — И чем у вас кончилось?

— Как сказать? Пока, видишь, еще не за решеткой. Ну, а что взял, обратно отобрали…

— Весело живете! — сказал Проня.

— Весело, дальше некуда: ни хлеба, ни курева. Повоевали за веру да за царя, а теперь клади зубы на полку! — Андрей Долгий швырнул окурок на пол и придавил стоптанным солдатским ботинком, словно вымещал на нем свое недовольство.

— Что же вы цацкаетесь с такими? Дали бы как следует по зубам, чтобы им жевать нечем стало! Что, воевать разучились, братишки?! — сказал Проня.

— Нет, дружок, так тоже ничего не получится! — усмехнулся Арсений. — В одиночку ничего не сделаешь. Тут мы, фронтовики, организовали Союз военнослужащих. Решили: всем сообща действовать.

— Они теперь наловчились, — сказала Проне Настасья. — Сядут верхом несколько человек, в руках красные флаги. Один в одну сторону летит, другой в другую. А мы, бабы, уже знаем — значит, опять солдат собирают. Глядишь, и правда с разных концов бегут солдатики.

— Как по тревоге! — не без удовольствия подтвердил Арсений.

— Это вы хорошо придумали! — отозвался Проня.

— А ты думал — мы тут сидим и в носу ковыряем? Свой Совет у нас выбран! — сказал Арсений. — Правда, богатеи пока не хотят считаться с нами, но заставим!

— Выходит, у вас тут и управа, и Совет есть?

— Совет наш только-только родился. Из Москвы тут Зайков приехал с группой солдат-фронтовиков. Московский Совет снабдил его мандатом, велел действовать. Ну мы и решили действовать. В атаку пойдем, драться будем! Только не по-дурному надо.

— Вы бы, служивые, поприжали наших богатеев, — попросила бабка Федосья. — Ни стыда, ни совести не стало у этих жадюг. Цены на хлеб, что ни день, все выше поднимают. Люди, которые вроде нас, уже давно забыли, каков вкус настоящего хлебушка. А все из-за них, из-за этих живоглотов…

— Это ты верно говоришь, бабушка. Торговцы спекулируют без зазрения совести, а управа словно ничего не видит. Подождите, наведем порядок… — пообещал Арсений. На фронте он состоял в солдатском комитете и кое-чему там научился. Обладая цепкой памятью, он много читал и неплохо разбирался в обстановке и в людях. Здесь его тоже выбрали в солдатский Совет. — Не может быть того, чтобы люди умирали с голоду, а у богатых в амбарах хлеб гнил! Найдем выход.

Было уже поздно, соседи стали расходиться. Встал и Арсений.

— Ну, хозяева, отдыхайте! И нам пора на боковую. Завтра много дел ждет. Проня, желаю доброго отдыха! Думаю, и ты будешь вместе с нами действовать?

— А как же! Вместе будем из буржуев масло жать! У меня есть карабин, и еще кое-что найдется.

— Карабин — это хорошо! — Арсений снял его со стены, повертел в руках, привычным движением вынул затвор, посмотрел в канал ствола на огонь — Ты его, дружок, не запускай. Думаю, пригодится нам. Ну, прощай, матрос! Спокойной ночи. — Он тяжелой солдатской поступью направился к выходу. За ним последовали и остальные.

Было время первых петухов

Благотворительный концерт

1

Красочные афиши на заборах оповещали о благотворительном вечере в городском клубе, как теперь стали называть Благородное собрание. Концерт ожидался большой, интересный, и в этот вечер чиновники и все, кто причислял себя к городской знати, устремились в клуб.

Струнный оркестр, в котором подвизались главным образом приказчики, перед началом концерта бойко наигрывал польки и вальсы. Здание клуба было ярко освещено. Гардеробщик Потапыч с поклоном встречал гостей и внимательно следил, чтобы в клуб невзначай не проскочили безбилетные посетители и мальчишки.

Почетную публику привлекал, может быть, не столько сам концерт. Перед началом концерта ожидалось выступление протопопа Потопова, который будет говорить об организации общества по обновлению жизни коми. Весь сбор предназначался в пользу нового общества. Никто не знал, что это будет за общество, толковали о нем вкривь и вкось, и это подогревало общее любопытство. Ожидалось, что на вечере будет присутствовать сам председатель уездной управы.