Когда не приходит весна

Ариадна постучала ногтём по стеклу. Я помотал головой. Тогда она лихо выскочила из такси и выхватила у меня трубку. Глядя прямо в лицо моему начальнику, она проговорила, едва скрывая раздражение:

– Скажите, ваша планета является участницей Конвенции о свободе перемещений?

Шеф сник.

– Я не располагаю полной информацией.

– Тогда я преподнесу вам её – вы подписали конвенцию ещё находясь в составе Межпланетарного союза, затем, в порядке правопреемства примкнули к ней уже как Авалон-6. Вы знаете, что это? – с этими словами Ариадна достала яркую, переливающуюся карточку.

– Знаю… – глухо ответил шеф.

– Так мы можем влететь на второй участок или мне связаться с Бюро свободных перемещений при Организации «Единая Галактика», а они, в свою очередь свяжутся напрямую с вашим руководством?

– Гэйл, сопроводите мисс Дэнис на вышеупомянутый участок, – лицо шефа исчезло с экрана.

Мы молча сели в такси.

– В район Бетонных Колодцев, – хмуро приказал я шоферу.

Едва посадочные стойки грохнули о выщербленный асфальт, я вздохнул с облегчением. Мои опасения не были напрасны – говорили, что на втором участке некоторые имеют оружие и активно его применяют. И ладно бы дело ограничивалось лёгкими лазерными пистолетами. Месяца три назад грузовой звездолёт сбили из протонного ракетомёта. Вычислили, что огонь велся со второго участка. Правда, микрорайон называли другой – Заброшенных Заводов. Про «Бетонные Колодцы» я ничего такого не слышал, поэтому решил приземлиться здесь.

Я полез за карточкой в карман. Но Ариадна уже тянула свою.

– Вот, возьмите!

Пилот с усмешкой посмотрел на меня.

– Ариадна, вы не должны…вы наша гостья, и я считаю своим долгом…

– Эн, что за шовинистские замашки? Наверное, это один из ваших закоренелых стереотипов. Эти несчастные попытки самоутвердиться, платить за женщину, подавать ей пальто! Я действительно ваша гостья, но здесь мы оба по работе, причем идея направиться сюда принадлежит мне.

Я сделал вид, что согласился с позицией эмансипированной женщины Западного крыла Галактики, а про себя подумал: «Если девушка понравилась мне с первой секунды, что же мешает мне заплатить?».

Мы вышли и осмотрелись. Район Бетонных Колодцев был, в принципе, похож на тот в котором жил я. Высокие многоквартирные дома, унылые трехэтажки школ и садиков. Вот собственно и все. Пара магазинчиков, депо пассажирских звездолётов, загаженный лесок. Теперь точно всё.

– А здесь так, как я и представляла! – заявила она тихо.

Я медленно пошёл по асфальту (Боже, какая древность!) запорошенному снежком и засыпанному песком. С утра здесь было малолюдно – одинокие старухи, опирающиеся на костыли, вечно куда-то спешащие, не успевающие и потому ругающиеся; шагающие в такт с ними молодые бездельники; бичары, терпеливо сидящие у автомата с пивом – он начинал разлив только в десять утра, роботы-чистильщики.

Дэнис молчала, уныло оглядываясь по сторонам. Она, видимо, не знала с чего начать исследование.

– До чего же всё-таки бестолково расположено у вас жилье! Вон два дома стоят окнами впритык друг к другу, а рядом гигантский пустырь.

Наконец она выдала:

– Насколько здесь всё пропитано рутиной, скукой и безнадёжностью!

Я молча пожал плечами, хотя меня насторожила её грубая фраза. Я и сам много думал об этом, хотя пятнадцатый указ Всенародного постановил: «Запрещается думать об окружающих вещах, как о скучных, серых, бесполезных. Ответственность предусмотрена действующим законодательством». возможно и дело-то всего лишь в архитектуре, в цвете и форме нашего жилья – монолитоподобные параллелепипеды серого, выцветшего окраса стали символом нашей жизни. Постурбанизм вытеснил подзабытый уже модер, футур и классик.

Ариадна подошла к женщине, сидевшей в арке, соединяющей площадку перед магазином и внутренний двор общежития.

– Добрый день! Как вы себя чувствуете? – участливо спросила она.

Женщина недоверчиво-испуганно посмотрела на звёздноимперку.

– Вам чего? Арестовать меня хотите? А я не пойду никуда!

– У вас всё хорошо?

Та перевела озлобленный взгляд на меня. Я полез в карман:

– Социологическая служба Министерства Народного Презре…тьфу, Призрения!

Красная потертая книжица, по моим ожиданиям, должна была оказать магическое действие на несговорчивую пенсионерку, но большую реакцию она вызвала у Ариадны, которая поспешно одернула мою руку. Тем не менее, женщина немного расслабилась:

– Слушаю вас.

– Скажите, вы довольны своим имущественным положением?

Сидевшая снова посмотрела на меня и начала говорить заученным голосом:

– «На Авалоне-6 созданы максимально возможные в условиях нашей экономической и социальной парадигм развития возможности для обеспечения жизни пенсионеров. Медицинская помощь оказывается пенсионерам бесплатно, им полагаются ежемесячные батон хлеба и палка колбасы, а также, в случае поступления заявки от пенсионера, цифровизор «Свитязь», лазерный проигрыватель «Парабола», пять льняных сорочек. Живущим на селе предлагаются в безвозмездное пользование автотрактора «Камыш – 5»…