Когда остановились часы

Люси вытащила из ящика футболку и шорты, оделась и умылась в ванной, а потом взяла Торстена с собой на кухню. Там она отперла чулан и заглянула внутрь. В тусклом свете, падавшем из двери, поблёскивали глаза Меридиан, и Люси вздохнула с облегчением. Кошка по-прежнему стояла на полке, и Люси заметила на внутренней стороне двери опилки и следы от когтей. Может быть, ночью кошка пыталась выбраться и вернуться в убежище?

Люси осторожно сняла Меридиан с полки, сунула её под мышку, в другую руку схватила Торстена, взяла в рот открытую коробку со сладкими колечками и поспешила в библиотеку. Там она поставила животных на диван, пододвинула поближе большое кожаное кресло и закрыла раздвижные двери библиотеки. Грохот генератора превратился в далёкое гудение.

Люси уселась напротив животных и бросила в рот пару колечек. «Кажется, это я здесь ненормальная, – подумала она, – ведь я разговариваю с деревянными животными». Но именно это она и собиралась сделать. Она начала говорить.

– Привет, Меридиан, – сказала Люси. – Меня зовут Люси Тинкер. Приятно познакомиться.

Кошка с ненавистью смотрела на неё блестящими чёрными глазами, оскалив клыки. Внезапно сердце Люси забилось сильнее, и когда она положила в рот ещё пару колечек, они показались ей такими сухими и картонными, что она едва смогла их проглотить.

– Моего папу, Чарльза Тинкера, – продолжала Люси, – нанял мистер Куигли, чтобы он починил часы. Торстен считает, что я новая хранительница, но я понятия не имею, что это значит. Пойми меня правильно, я с радостью буду заботиться о вас всё лето. Кстати, моего брата зовут Оливер. Он хороший. Как и мы все. Я имею в виду, мы все хорошие.

Люси не была уверена, что это не обман зрения, но внезапно глаза Меридиан сузились и из злых стали подозрительными, а один уголок её рта приподнялся, так что оскал стал больше походить на усмешку.

– Я говорю правду, – сказала Люси. – Мы не причиним вам вреда. Я не знала про правило открытого окна, но теперь знаю. Торстен мне сказал. Это я виновата, что он не успел вернуться в убежище, так что не сердись на него. И не сердись на меня за то, что я поставила тебя в чулан. Я не знала, что ты можешь оживать, что ты тоже из часов и что…

Люси замолчала. Она ещё многого не знала. Торстен чего-то боялся, но чего именно?

Словно в ответ на её вопрос перед окнами библиотеки внезапно возник огромный ворон. Люси вздрогнула и выронила коробку с колечками. Большая чёрная птица на миг зависла в воздухе, внимательно глядя на деревянных животных, а потом попыталась схватить их через стекло.

Люси взвизгнула и накрыла животных своим телом, а когти ворона принялись глухо царапать и стучать по стеклу.

– Оставь их в покое! – крикнула Люси, и ворон отлетел в сторону, хлопая крыльями и чёрными глазами внимательно глядя на девочку. Потом с громким карканьем чёрная птица исчезла, и далёкий шум генератора вскоре заглушил её крики.

Люси сидела неподвижно с бешено бьющимся сердцем, прижав к груди деревянных зверей. Они дрожали. Или Люси это просто казалось, потому что она сама дрожала?

– Всё хорошо, он улетел. – Люси осторожно поставила животных на стул, подошла к дивану и посмотрела на лес. Ворона нигде не было, и она видела только чёрные искривлённые стволы деревьев, нависающие над поляной.

– Это его вы боитесь, да? – спросила Люси, поворачиваясь к животным. – Поэтому окна нельзя оставлять открытыми. Поэтому ты, Торстен, боялся, что тебя поймают. Ворон. Скольких он уже унёс? И сколько ещё осталось?

Животные молча смотрели на Люси. Каменные глаза Меридиан – с ненавистью, а Торстен – со страхом и грустью. Теперь появился настоящий ворон. Но почему он забирал животных?

Люси слезла с дивана и с хрустом раздавила одно из сладких колечек, валявшихся на полу.

– Фу! – воскликнула она и принялась отряхивать крошки с пяток. У неё уже не было аппетита. Животные не ели несколько дней. Торстен сказал, что именно так они и попали в библиотеку. Он пытался найти еду, а Меридиан хотела втащить его обратно в убежище.

– Убежище, – пробормотала Люси, оглядываясь по сторонам. Оно должно было быть где-то здесь или поблизости.

Люси стряхнула оставшиеся крошки, собрала колечки в коробку и швырнула её в корзину для мусора. Ей придётся подмести крошки, но что делать с Торстеном и Меридиан весь день? Люси решила, что должна до полуночи спрятать их в безопасном месте, а потом принести им еды из кладовки и кое о чём расспросить.

Люси отнесла животных обратно в чулан и спрятала на полке за старыми коробками с лампочками.

– Не волнуйтесь, – прошептала она. – В полночь я вернусь с едой. – После этого Люси взяла метлу и совок и отправилась в библиотеку.

Закончив подметать крошки, она заметила на полу рядом со столиком с химическим оборудованием книжку в кожаном переплёте. Наверное, она в суматохе упала со стола, подумала Люси, хотя раньше никогда не видела этой книжки.