Когда остыли следы

На мгновение ей показалось, что мужчина похож на Байрона Чейни – или, по крайней мере, так Байрон мог выглядеть, если бы его жизнь сложилась совсем иначе. За столом сидела женщина – его дочь, решила Райли, – которая выглядела похожей на Райли. Она улыбалась и подшучивала над отцом.

Райли почувствовала глубокую грусть. Вот она, жизнь, которая могла быть у неё, всего в паре метров.

С их места она выглядела превосходно – в ней не было глупых ошибок и сожалений, и промахов, которых в избытке было в её собственной жизни.

Райли огляделась по сторонам. Вдруг она почувствовала себя совершенно не к месту среди всех этих счастливых людей.

Это было слишком хорошо знакомое ей чувство.

Завтра она вернётся в свою среду, будет делать то, что должна – выслеживать монстров и призывать их к ответственности.

Это была грустная мысль, но Райли удалось выдавить улыбку, когда Кристал принесла за их столик десерты.

Райли продолжала улыбаться, но мысленно она уже вернулась к работе.

Удастся ли им с Биллом и Джейком наконец раскрыть дело Спичечного убийцы?

ГЛАВА 28

Райли приехала в ОПА на следующий день рано утром, более чем готовая приняться за работу. На пути в свой кабинет она встретила Билла и Джейка, которые шли к ней по коридору.

– Кажется, у нас что-то наклёвывается, – с широкой улыбкой сообщил ей Билл.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Райли.

Джейк сказал:

– Сегодня утром мне звонил Вуди Гриннелл. Он развешал эти листовки с фотороботом, и результат не заставил себя ждать. Сегодня утром в кафе Вуди пришёл какой-то парень и сообщил, что видел убийцу.

У Райли от возбуждения закружилась голова.

– Он узнал лицо на портрете? – спросила она.

– Не совсем, – ответил Джейк. – Похоже, он видел убийцу в ночь преступления.

Райли разочарованно выдохнула:

– Так давно? – спросила она. – Он, конечно же, обо всём уже рассказывал полиции.

– Очевидно, нет, – сказал Джейк. – Вуди сказал, что нам нужно проверить зацепку, поговорить с этим типом лично. Я назначил ему встречу в кафе в Грейбулле в ближайшее время.

– Тогда в путь, – сказала Райли.

Все трое вышли из здания и сели в машину ФБР, на которой передвигались в пятницу. Райли завела двигатель, а Джейк и Билл стали болтать о выходных, большую часть которых они провели вместе, сначала побывав на соревнованиях по плаванию у сына Билла в субботу, а вчера глядя баскетбольный матч в спорт-баре.

Пока Билл и Джейк вспоминали основные моменты игры, Райли радовалась тому, что они так хорошо ладят друг с другом. Это были одни из самых любимых ею людей в мире, и она знала, что у них будет много общих тем для разговоров.

Наконец, Билл спросил:

– А ты, Райли? Как прошли твои выходные?

Райли сглотнула.

– О, понемногу того и сего, – неопределённо ответила она.

Она была благодарна, что Билл и Джейк снова увлеклись беседой и не стали расспрашивать её о подробностях. Но теперь, управляя машиной, она сама стала вспоминать события её собственных выходных.

Ей всё ещё не давала покоя история Байрона Чейни и его отчаяние, смешанное с чувством вины.

«Не могу перестать думать, что это из-за меня её убили».

Райли содрогнулась от этого воспоминания. Она уже сто раз пожалела, что согласилась на заманчивое предложение Хэтчера. Чем ей это помогло?

Чем больше она об этом думала, тем больше сомневалась, что когда-нибудь разгадает по-настоящему загадку смерти матери.

Всё это казалось таким тщетным, и она тем более радовалась тому, что должна работать сегодня над другим делом.

«Может быть, хоть тут нам повезёт», – думала она.

* * *

Примерно полтора часа спустя Райли припарковалась перед кафе Вуди.

Вуди приветствовал Райли, Билла и Джейка, когда они вошли внутрь.

– Вы как раз вовремя! – сказал Вуди. – Тони только что закончил утренний рейс и приехал сюда несколько минут назад.

Вуди подвёл их к большому столу вдалеке от других клиентов. Там сидел совершенно ничем не примечательный на вид мужчина в форме Почтовой службы США. На вид Райли дала бы ему лет тридцать.

Вуди пригласил пришедших присесть, а потом заказал на всех кофе.

– Это Тони Вич, – сказал Вуди Райли и её спутникам. – Это про него я вам рассказывал. Он пришёл сегодня утром и сказал, что, кажется, видел что-то в ночь убийства. Расскажи им то, что рассказал мне, Тони.

Тони неохотно начал:

– Не знаю, поможет ли это, – сказал он. – Это было очень давно. На самом деле, я уже и думать об этом забыл. Но когда я увидел вчера ту листовку, я вернулся домой, и на меня нахлынули воспоминания, так что мне всю ночь снились кошмары…

Его голос оборвался.

Райли сказала:

– Постарайтесь вспомнить всё как можно подробней.

Тони глотнул кофе.

– Кажется, мне тогда было лет семь, – сказал он. – Мои родители не держали меня на коротком поводке, так что я много где бродил. Особенно мне нравилось светлыми, ясными ночами ходить по лесу.

На мгновение Тони замолчал, задумавшись.

– Однажды ночью я бродил по лесу – позже я узнал, что это как раз недалеко от места, где закопали Тильду Стин. Я услышал какое-то движение, испугался и спрятался за дерево. Я стал выглядывать из-за него и…

Тони подмигнул им.