Когда остыли следы

Она вспомнила, как Тони описывал его светящиеся руки. Его «ладони были растопырены, так что я видел каждый палец».

Он шёл от могилы, когда Тони увидел его.

Но он не нёс с собой лопату. Тони был уверен, что в руках у мужчины ничего не было.

Райли снова вернулась в голову убийцы в тот момент, когда он закончил закапывать труп.

Она почувствовала, что всё его тело трясётся от ярости и отвращения.

Он посмотрел на лопату в своей руке.

«Больше никогда», – вслух пробормотал он.

Райли почувствовала напряжение в его мышцах, когда он отшвырнул лопату, и облегчение, когда его руки освободились.

Неожиданно Райли резко вышла из состояния транса.

Лопата!

Вспомнив точно представленное ощущение швыряния лопаты, она пошла в том направлении. Ноги вывели её к тому самому месту, где лежало бревно, которое она заметила ранее. Она опустилась на колени и стала лихорадочно шарить руками по грунту под ним.

Она почувствовала острую боль в пальцах, когда они наткнулись на что-то острое. Она потянула и вытащила это из-под бревна.

И впрямь, это была лопата. Метал весь заржавел, и деревянная ручка сгнила, так что рассыпалась на кусочки прямо в её руках. Похоже, она лежала здесь с того самого момента, как упало дерево.

Райли почувствовала волну отчаяния.

Лопата могла бы служить ценной уликой, если бы была найдена вовремя.

Но в таком состоянии от неё не было никакой пользы.

И всё же в её голове возникла гипотеза.

«Он выкинул лопату», – думала она.

Он хотел избавиться от всего, что было связано с убийствами.

Она вернулась к машине, где её ждали Билл с Джейком.

Она знала, куда направиться теперь.

ГЛАВА 30

Когда Райли вышла из-за деревьев, она увидела, что Билл и Джейк стоят у машины и выжидающе смотрят на неё.

– Есть что-нибудь? – спросил Джейк.

Райли показала лопату.

– Убийца выкинул её, когда закончил закапывать тело, – сказала она. – Здесь густой кустарник и много листьев, так что они скрыли её за то время, что пролежало тело, пока его не нашли. А копы, работавшие на месте преступления, должно быть, пропустили её.

Джейк покачал головой.

– Чёрт побери, – сказал он. – А ведь я хотел прочесать место преступления со своими людьми. Но меня сбросили с дела прежде, чем у меня появилась возможность. И как я и говорил уже, Вуди – отличный парень, но не коп.

– Так и что у нас имеется? – спросил Билл.

– Машина, – ответила Райли. – Может быть, получится отследить её.

– Чёрта с два, – пробурчал Джейк. – Тони даже не вспомнил марку.

Райли сказала:

– Да, но ты помнишь, что он сказал о ней?

Билл сказал:

– Он сказал, что она выглядит так, будто крышу ей порвал какой-то монстр.

Райли кивнула.

– Я знаю, это звучит дико, но я думаю, что-то в этом есть. Другие части истории Тони тоже начинают обретать смысл.

Тут Джейк расхохотался.

– Чёрт побери, кажется, я понял, – воскликнул он. – Помните, раньше делали машины с мягким верхом в семидесятых или восьмидесятых? Они вышли из моды как раз во времена этих убийств, но иногда такие машины ещё можно встретить на дороге.

Билл сказал:

– Конечно, помню. От этих крыш были сплошные неприятности. Они постоянно рвались, даже от ветра с дождём.

Джейк добавил:

– А ты помнишь, как они выглядели после того, как порвались?

Билл кивнул.

– Они рвались длинными полосками – как будто от гигантских когтей, – сказал он. – А машину с таким видом можно легко найти. Убийца наверняка хотел избавиться от неё.

Райли добавила:

– Он хотел избавиться от всего, что было связано с убийствами.

Джейк задумчиво почесал подбородок.

– Это немного сужает поиск, – сказал он. – Мы говорим о машине, которая в 1992 году уже, скорей всего, была старая. Одна из марок, у которых были мягкие крыши. Можем заставить специалистов из ОПА поискать. Они могут прошарить сделки купли-продаж среди частных лиц, которые происходили в этом районе вскоре после последнего убийства. Если только, конечно, убийца просто не избавился от машины.

Но Райли думала о другом. С тех пор, как она проникла в голову убийцы в лесу, в её голове формировалась одна мысль. Она помнила, какое сущее отвращение он чувствовал, отбрасывая лопату.

– Не думаю, что он просто бросил машину, – сказала она. – И даже не думаю, что он её просто продал. Он покончил с убийствами. Само существование машины ему претило. Он хотел от неё избавиться – раз и навсегда.

От понимания у Джейка расширились глаза.

– Он хотел её уничтожить, – сказал он.

Билл вытащил свой мобильник.

– Нужно найти местную свалку, – сказал он.

Райли и Джейк стали наблюдать, как Билл ищет.

– Кажется, я знаю, откуда можно начать, – наконец сказал он. – Самая близкая к Грейбуллу свалка автоутиля – это Свалка Коднера. И объявление гласит, что они работают с 1960 года.

– Бинго, – воскликнула Райли. – Давайте начнём оттуда!

* * *

От Грейбулла до свалки было совсем недалеко. Когда Райли и её спутники вылезли из машины, они поразились тому, как выглядит свалка. Райли никогда не была в таких местах и ожидала, что там будет царить хаос.