Когда остыли следы

Вместо этого, она увидела довольно аккуратную свалку, несмотря на то, что её территория была очень большая. Под ногами была земля, но грязи на ней не было. С одной стороны было металлическое здание, а напротив него стоял ряд припаркованных машин разной степени износа. В дальнем конце был открытый сарай с полками, уставленными деталями. На другой стороне была целая стена расплющенного металла.

Мужчина среднего возраста в джинсах и каске вылез из кабины огромного жёлтого манипулятора.

– Чем я могу вам помочь? – крикнул он.

Райли и Билл достали свои значки и представили себя и Джейка.

– Наверное, вы хотите поговорить с владельцем, – сказала мужчина, указав на главный корпус. – Вы найдёте её вон там, в его кабинете.

Когда Райли, Билл и Джейк вошли в офисное здание, их приветствовала пожилая женщина в комбинезоне и ботинках. У неё было крепкое телосложение, она курила сигарету.

– Вы по какому вопросу? – спросила она.

Райли и её товарищи снова представились.

Женщина прищурилась.

– ФБР? – переспросила она. – Звучит не очень. Может быть, мне стоит вызвать своего адвоката?

Судя по тому, как она говорила, не вынимая изо рта сигарету, Райли поняла, что женщина – заядлый курильщик.

– Нет, – сказала Райли. – Мы расследуем старое дело об убийстве и нам просто нужна ваша помощь.

Женщина пожала плечами.

– Убийство, да? Что ж, вы вряд ли найдёте здесь трупы. Но если хотите, можете поискать, может быть, я пропустила парочку.

Она сухо рассмеялась и подала Райли руку.

– Кстати, меня зовут Одри Коднер. Я живу здесь всю жизнь.

Райли пожала её руку.

– Тогда, возможно, вы сможете нам помочь, – сказала она. – Мы ищем подозреваемого и считаем, что он мог сдать сюда машину двадцать пять лет назад.

Женщина пожевала сигарету.

– А это было давно, тогда у нас ещё не было этой глупой штуковины.

Она ударила рукой по устаревшему компьютеру.

– До сих пор пытаюсь разобраться, как это работает. В то время, о котором вы говорите, мой муж делал все записи на бумаге. Он отъехал в 1998 – упаси Господь его злобную душонку.

Несмотря на то, что слова прозвучали грубо, Райли почувствовала в голосе Одри искреннюю привязанность.

– Пойдёмте, я вам покажу, – сказала Одри.

Она провела Райли и остальных в комнату с полками, заставленными картонными коробками.

Она сказала:

– Если машина побывала у нас, тогда о ней сохранилась запись где-то здесь.

Райли напугало безумное количество документов, которые могли быть здесь.

– А какие у вас записи? – спросила она. – Номерные знаки?

– Нет, номерные знаки владельцы тогда возвращали в службу регистрации. Но мы должны были получить подтверждение права собственности, прежде чем принять машину. Обычно это значит право на имущество. Иногда вместо этого мы делали копию регистрационной карточки. И копию водительских прав владельца.

«Звучит многообещающе», – подумала Райли.

Она обменялась взглядами с Биллом и Джейком и почувствовала, что они думают о том же.

Женщина взобралась по лестнице к одной из полок.

– Какой именно год вы ищете? – спросила она.

– 1992, – ответил Билл.

Женщина сняла с полки тяжёлую коробку, спустила её вниз по лестнице и грохнула на рабочий стол.

– У меня три коробки с этого года, – сказала она. – Начните с этой. Но расскажите сперва больше об этой машине.

Райли сказала:

– Мы не знаем марку, но предполагаем, что у неё был изорванный мягкий верх. Мы считаем, что подозреваемый мог хотеть её уничтожить.

Одри раскурила новую сигарету.

– А я припоминаю что-то похожее. Калеб работал здесь однажды, когда я была у родственников. Когда я вернулась, он рассказал мне про какого-то парня, который приехал с машиной. Она была в хорошем состоянии, если не считать порванного верха. Калеб сказал, что парень выглядел очень странно, у него даже мурашки побежали. Дело было в его глазах, так сказал Калеб. Но он не говорил, что именно.

У Райли ускорился пульс.

«Мы на верном пути», – подумала она.

Одри на мгновение задумалась, а потом сказала:

– Да, Калеба этот тип очень впечатлил. Отличный автомобиль, нужен был лишь небольшой ремонт. Но парню явно не терпелось избавиться от него. Он не хотел брать деньги за машину, как не хотел, чтобы Калеб продавал её или даже пустил на детали. Он хотел видеть, как её уничтожают. И он не отводил глаз, пока Калеб и его ребята делали это. Калеб сказал, что это какая-то чертовщина. Он так и не понял этого.

Райли затаила дыхание.

– Ваш муж упоминал его имя? – спросила она.

– Боюсь, что нет, – сказала Одри.

– А марку автомобиля? – поинтересовался Билл.

Одри почесала подбородок.

– Нет, кроме того, что она была старая, но в отличном состоянии. Кроме крыши.

Джейк спросил:

– Что происходит с машинами, которые были раздавлены?

Одри усмехнулась.

– Видели ту гору металла, когда вошли? Вот куда они попадают. Потом железо продаётся по цене лома. Даже если машина всё ещё где-то там, даже не надейтесь её найти.

Одри погладила коробку.

– Ищите, что вам нужно сами, – сказала она и, указав на полки, добавила: – Если понадобятся остальные коробки 1992 года, вы найдёте их рядом с этой. Дайте знать, если что-то потребуется от меня.