Когда оживают Страхи

Но я вскоре забыл о боли. Потому что выемка озарилась мягким золотистым светом, мерцающая волна расплылась и пробежалась по камням вокруг. И откуда-то издалека, из иного мира прилетел мелодичный перезвон. А вместе с ним начала отключаться защита – целыми фрагментами, блоками и секциями.

Я попятился, не в силах дышать, и уставился на удивительную картину, на великолепие технологий прошлого. И на то, как прямо в монолитной скале проявляется контур двери – словно всплывает на поверхность. В окнах же зажигается свет, от обители веет дружелюбным теплом – мол, входите, будьте как дома.

За спиной раздалось еще одно изумленное оханье – подавился криком Олифф. Послышался топот и возбужденные голоса.

– Нашли!..

Глава 9

Порой в очевидные факты веришь с огромным трудом. Даже если у тебя перед глазами, если можешь потрогать и пощупать. Твой разум не готов к восприятию такой реальности и потому либо отказывается видеть, либо уходит в глубокий ступор от противоречий.

И, наверное, с нами именно так и случилось. Ни я, ни люди Лиама до конца не надеялись, что удастся прорваться в дом легендарных теургов. Сгрудились перед проемом огромной двери и стояли, хлопая ресницами, как игрушки-болванчики. Замер и я – пораженный и растерянный, с пустым звоном в голове.

Так просто?..

Мысль промелькнула и исчезла. Но заставила очнуться, встряхнуться и собраться.

«Нет, – ответил я сам себе, проследив в воображении путь от библиотеки, где нашел упоминание о ключе, до Лимба. – Непросто. Но когда очень долго идешь, перестаешь верить, что дорога когда-нибудь закончится».

Но что нас ждет внутри? Смерть или ответы? А может, новые вопросы?..

Закусив губу, я вновь посмотрел через порог на озаренную мягким желтоватым светом уютную гостиную. Несколько диванов, низкие столики, кресла, стеллажи с книгами, уютный бар с десятком-другим бутылей из темного стекла, стены, увешанные картинами, ткаными стягами с какими-то гербами, древнее оружие – мечи и щиты, у входа маленький гардероб со сдвижной дверцей.

Пожалуй, так могла выглядеть приемная какого-нибудь лорда. Но от теургов ждешь иного: чего-то более грандиозного, необычного, сногсшибательного, с налетом иных миров и невозможных технологий.

Но куда ж невозможней? Вокруг разруха, тлен и гниль, Тьма клубится, Вестники бродят. А дом будто не тронуло время. Впечатление, что люди только-только ушли – ни пыли, ни грязи, ни вездесущей влаги и плесени.

Сие и хорошо, и плохо одновременно. Замечательно в том смысле, что книги, должно быть, целы. А паршиво потому, что целы и защитные системы. Мы открыли саму обитель, но если у отдельных помещений есть индивидуальные запоры, они стабильно работают. Не повреждены, не разрядились. И чрезвычайно велик риск вляпаться по ноздри.

– Искатель, – позвала Мора.

Оглянувшись, я увидел ее – бледную, взъерошенную, с округлившимися глазами, в которых страх смешался с надеждой. Понял без слов и обратился к своим чувствам, попытался если не увидеть, то прощупать. Но осознал лишь то, что часть блоков отключилась. Другие сдвинулись, открыв путь там, где располагалась дверь. Внутри же работало множество иных контуров, их назначения я не понимал. К тому же, судя по легкой вибрации в татуировках, действовала и защита от Тьмы.

– Не знаю, – честно признался я. – Это выше моего уровня. Гарантий не дам.

– Толку от тебя, – проворчала рыжая. Задумалась на мгновение, а потом шагнула вперед и положила руку мне на плечо. – Впрочем, на что-то точно сгодишься.

Каюсь, я растерялся, что в принципе непростительно для искателя. Не успел отреагировать на резкую смену эмоционального фона, и усталость наложила отпечаток. И потому, когда наемница резко толкнула в спину, лишь нелепо взмахнул руками, охнул и почти вбежал в холл. Застыл у гардероба, глупо таращась и вжав голову в плечи. Но осознал, что отступать поздно, и стиснул зубы.

Секунда, вторая, третья… Меня не сожгло, не ударило, не разложило на атомы. В целом движение энергий ничуть не сбилось с ритма. Лишь свет в гостиной стал чуть ярче, будто отреагировал на присутствие живого человека. И через какое-то время пискнул звуковой сигнал наручного индикатора, на запястье загорелась зеленая лампочка, обозначающая: воздух пригоден для дыхания.

Вот зараза! Использовала как приманку!..

Вспышка злости отрезвила и привела в чувство. Я оглянулся и одарил Мору красноречивым взглядом.

– Да ладно тебе, – фыркнула она, пожала плечами. – Ничего ж не случилось. Ол, пойдем, надо найти то, зачем пришли.

Рыжая махнула рукой здоровяку. Но тот напрягся, посмотрел исподлобья и спросил:

– Ты уверена?

– В этом месте я ни в чем не уверена, – сказала наемница, указала на меня пальцем. – Но он живой.

– Иногда люди умирают не сразу, а через определенное время после того, как коснутся проклятых вещей, – напомнил детина.

– Все мы когда-нибудь умрем, – отрезала Мора, яростно сверкнув глазами. – Тебя пинками гнать?..