Когда оживают Тени

— Вы о провале со святошами? — сообразил предводитель бунтовщиков, слегка поморщился. — Да, мы недооценили их ресурсы и возможности. К тому же никто не знал, что в доме церковников водятся гностики, пусть и среди гостей. Но к успеху приблизились как никогда. В следующий раз спланируем операцию тщательнее.

— Вам нужны деньги, — сказал я.

— Деньги нужны всем, — ответил мужчина. — Для нашего дела тоже важны. Но не удалось достать так, найдем в другом месте. У нас есть… мысли.

Сделал паузу, а я мельком подумал, что картинка продолжает складываться. Ведь епископ говорил, будто Мститель пошарил в сокровищнице, а тут оказывается, революционеры так и не добыли необходимых средств. Но странно сие лишь при условии, что народный герой работает вместе с экстремистами. В противном случае логично.

Радикалы потому и устроили похищение. Понимали, что для осады сейфа нет ни умений, ни специалистов. А нарваться на защиту раз плюнуть. То ли дело умыкнуть пару-тройку зазевавшихся детишек бедных родителей.

Вывод?.. В том инциденте участвовала и третья сторона. Я, революционеры и некто, ограбивший МакМолоуни. Некто, кто знал, что я буду на приеме и гарантированно отвлеку внимание охраны.

Вновь присмотревшись к предводителю террористов, я заметил — не пролетарий. Точнее не урожденный. Возможно, в прошлом флотский офицер или гвард. Выправку не скрыть. К тому же речь слишком правильная. Но до пламенного предводителя революции не дотягивает, слишком земной. Наверное не соврал, что является лишь руководителем маленькой ячейки. Но верхушка подполья и не нужна, а лишь те, кто покажет дорогу.

— Вы Айомхар? — в лоб спросил я.

— Такое имя дают многим, — помедлив, хмыкнул. Взглянул остро и внимательно, добавил: — Раз пришли не для того, чтобы ликвидировать, то для чего?

— Нужна услуга, — вновь прямо заявил я. — И желательно, чтобы вы не задавали вопросов. Спрашивать и я не буду. После завершения сотрудничества разойдемся и забудем друг о друге.

— Любопытно, — пробормотал, прищурившись. — Я думал, нас пришли вырезать. С такими-то способностями… А вы предлагаете работу.

— Именно.

— Какого рода вам нужны услуги, мистер?..

— Хочу, чтобы вы провели меня в грот некоего аристократа в Верхнем городе, — сказал я, проигнорировав скрытый вопрос о моей личности. — В обход. Так, как вы провернули с Молоуни, по канализациям или воздуховодам.

Достав из кармана бумаги, я нашел схему нужного грота и передал предводителю экстремистов. Тот несколько мгновений изучал, а потом поднял голову и посмотрел пронзительно, криво усмехнулся.

— Кажется, я начал разуметь, что привело вас сюда. Хотите провернуть то, что не удалось нам.

— Приятно встретить сообразительного человека. И да, я оценил оригинальность метода. Потому жажду… хм, заключить разовый лицензионный договор на него. Заинтересованы?

— У меня есть нужный человек, — задумчиво произнес предводитель. — Ориентируется в лабиринтах, может провести. Но мы не бандиты. Мы борцы за свободу и равенство. За будущее нашего мира.

Следующей из кармана я извлек статуэтку крылатой женщины и показал ему, подбросил в ладони.

— Кто я такой, чтобы ставить под сомнения ваши слова?.. Но ведь сознаете, что за вещица и сколько может стоить, если сбыть проверенным торговцам? Настоящий теургический артефакт, поддерживающий иллюзию молодости и красоты. Без необходимости зарядки, без побочных эффектов. Достаточно ли будет такого пожертвования на правое дело?

Около минуты смотрел то на меня и статуэтку, то на бумагу в руках, то на гоняющихся за фантомом подельников. Но сделал правильные выводы, блекло улыбнулся.

— Хм, престарелые модницы из Верхнего за такое душу продадут.

— Рыночная цена — не менее восьмидесяти тысяч. Если поторопитесь сбыть, выйдет не меньше пятидесяти.

— Что ж, ваш вклад пойдет на правое дело, — быстро сориентировался предводитель террористов. — И мы от души отблагодарим столь доброго и щедрого человека встречной услугой. Вот только…

— Что? — спросил я.

— Отпустите моих друзей, — попросил он. — А то боюсь, скоро рехнутся или поубивают друг друга.

— Чего не сделаешь для хороших людей, — усмехнулся я, деактивируя артефакт и передавая статуэтку. — Не разочаруйте меня.

Глава 14

— С-сдес-сь, — сказал проводник. — Нам с-сюда. Мы прис-сли.

— Точно? — переспросил второй сопровождающий, жилистый и мелкий мужик с неприятным перекошенным лицом и слюнявым ртом. — Я ж тебя на месте прибью, мразь, если заставишь делать зряшную работу.

— Клянус-с! Клянус-с! — жарко заверил проводник, испуганно поежившись и почти расплескавшись по стене металлической трубы-тоннеля. — Моя знает мес-с-сто. Мы с-с-с блис-с-скими ж-жили рядом. Тут тепло.

— Так с хера ль убрались, если нравилось? — буркнул мелкий.

— Когда с-слиском тепло и с-сухо, тоз-з-зе плохо. Не рас-стут грибы, — пояснил проводник. — И плес-с-сень. И кры-с-с тут начали травить. Нет еды, плохое место. Хоть и тепло.

— Только и можете, что жрать крыс и дерьмо, — фыркнул жилистый, сильнее скорчил рожу. — То высокородные мудаки, то бледные ушлепки. Чем я провинился, Господи?