Когда оживают Тени

Я промолчал о том, что подобные телодвижения больше годятся для войны, и вообще для мира живых. А тут опасность может поджидать в самых неожиданных местах: в стенах, в предметах, в воздухе и пыли. Но подчинился — музыку они заказывают, пусть играют, раз не желают слышать. Пожал плечами и направился вслед за наемниками к последней двери. Чтобы разгадать второе дно намерений, следует присмотреться.

— Ого, — вырвалось у Тома, когда луч фонаря озарил внутренности просторного зала, многочисленные шкафы с кучей циферблатов, цветные лампы на вид архаичные, какие-то блещущие бронзой рычаги и тумблеры, столы с кипами истлевших бумаг, стулья, доски для записей. Стекла приборов в толстом слое грязи, везде лужи, вездесущая плесень.

— Контрольный пост, — высказала предположение Мора. — Зашла и вновь включила свой фонарик, посветила на стены и потолок, недоуменно приподняла брови. — Ладно, главное тут пусто… Эй! Ты что творишь, кретин? Не трогай!..

Последний возглас адресовался Тому, ухватившемуся за один из рычагов на стене. Белобрысый замер и обернулся, сделал небрежный жест.

— Да ладно тебе. Что может произойти?

— Оставь, говорю! — рявкнула рыжая.

Но приказ запоздал, маньяк дернул рычаг на себя. Послышался сухой щелчок, что-то зацокало, словно часовой механизм и наступила тишина.

Блондин развел руками и разочарованно сказал:

— Видишь? Ничего не произошло.

Раздался сухой треск. Наемники застыли, где стояли, лучи фонарей моментально переместились на приборную панель. Там виднелась ветвистая трещина на стекле одного из циферблатов

— От старости, — уверенно сказал Том.

Но тут образовалась вторая трещина на соседнем стекле. С потолка потекла вода. И через мгновение издалека прилетел звук мощного удара и рокот — будто пробудилось гигантское чудовище, оглушительно взревело. Столы и стулья завибрировали, со стен и потолка посыпалась грязь. Пол лягнул в пятки так, что мы чуть не попадали. И сие было особенно страшным в тишине покинутого города.

Грохот сменился душераздирающим скрипом, стоном, гулом, шипением и треском. За стеклом иллюминатора возникла череда блеклых вспышек, раздались взрывы, запахло электричеством, паленой оплеткой, машинным маслом и дымом

С оглушительными хлопками полопались несколько лампочек на щитах. Но другие остались целы, тускло засветились, стрелки приборов вяло дрогнули и ожили. И одновременно из вентиляционных шахт слабо подуло, там тоже заскреблось и зашипело — ожили системы подачи воздуха.

В неверном красноватом свете стали видны лица наемников — обескровленные, перекошенные от страха. Глаза как блюдца, пустые и бессмысленные. Стояли чуть пригнувшись и вжав головы в плечи, отчаянно сжимали рукояти ножей и пистолетов.

Первым в себя пришел Том, с облегчением рассмеялся. Но захлебнулся хохотом, когда кулак рыжей влетел в его переносицу. Квакнул и мешком рухнул прямиком в глубокую грязную лужу.

— Придурок! — рявкнула она. — Я тебя предупреждала, чтоб ничего не лапал?! Тебя предупреждал Лиам?! Ладно, себя угробишь, так и нас за собой утянешь.

Белобрысый неразборчиво хрюкнул, зажав нос. Что получилось так себе из-за маски. Захрипел, потом сдернул респиратор и принялся размазывать кровь по лицу, тем не менее, продолжая ухмыляться.

— Удар хорошо поставлен. Но за что? Я решил проблему с освещением. Теперь жирный ублюдок не будет скулить и плакать, не будем спотыкаться впотьмах. Увидим прячущихся тварей, если вообще тут есть.

Указав окровавленными пальцами на ожившую приборную панель, плюнул в сердцах и резко встал, схватился за ножи и оценивающе посмотрел на Мору.

Пожалуй, худших напарников трудно придумать. И если б не странная реакция наемницы, я бы укрепился в мысли, что их взаправду послали на убой. Слишком неудобные, конфликтные. От таких легче избавиться, чем пытаться наладить понимание. Однако Лиам, похоже, всерьез рассчитывал, что добьются успеха, пусть и с моей помощью. И явно дал какие-то дополнительные указания… но какие?..

Но додумать я не успел, отвлекшись на рокот из глубин грота. Фоморья мать! И надо ж такому случиться, что кретин потянул именно за тот рычаг, что приоткрывал какой-то из шлюзов. Поток усилился, начал вращать турбины генераторов.

Читал и об этом. Электростанцию во время Прорыва заглушили на всякий случай, боясь, что вода прорвется когда-нибудь сквозь уплотнения и зальет Лимб полностью, а потом пойдет ниже.

— Если ты кого-то не видишь, не видят и тебя, — обронил я. — Профессионалы вообще ходят с минимумом света. Но если ты хотел привлечь внимание, поздравляю. Теперь окрестные монстры знают, что мы здесь. Те, кто крепко спал, выйдут на охоту.

— Да откуда тебе знать? — фыркнул Том презрительно. — Может, твари тут давно передохли?..

— А другие команды искателей решили остаться. Место хорошее, кормят, развлекают, — хмыкнул я. Посмотрел в глаза белобрысому и добавил: — Ты своей выходкой разворошил гнездо морских ос, придурок.