Когда оживают Тени

— …не рисковать. Идем к зданию и ищем дверь. Том, ты прикрываешь, пока я и Олифф будем работать.

— Да, мамочка.

— Оставь свои шуточки для портовых шлюх, кретин. Ол, ты что скажешь?..

Возникла красноречивая пауза, наполненная тяжелым сопением и страхом.

— Ол, ты уяснил задачу?

— Да.

— С чем-то не согласен?

— Да.

— И с чем же?..

Еще одна пауза, а затем вздох и угрюмая реплика:

— План дерьмовый. Мы будем как на ладони. Забыли, как тяжело уходили от тварей там, рядом с портом?.. Лиам не предупредил, что столкнемся с таким. Я не хочу рисковать шкурой ради его… этих… как их… амбиций. Надо сматываться. Тем более, что искателя потеряли.

— Плевать! Сами разберемся.

— Да? А ты знаешь, что произойдет, если начнем обшаривать стены? Уверена, что не подохнем?.. У меня так приятель вляпался когда-то, схватился за кусок стеклышка, а наутро выплюнул легкие на мостовую. В натуре выплюнул, рыжая, без прикрас!

Хм, а детина не так туп, как мнилось. У горы мускул и жира, оказывается, есть мозги. Чего не скажешь, о вроде бы более сообразительных напарниках. Хотя о чем я? Когда разум правил миром? Страсти, страхи и животные инстинкты довлеют и над лучшими из людей. А тут представлены далеко не эталонные.

— Ол, не сгущай краски. Мы в шаге от цели. Нельзя отступать, когда почти дошли. У нас есть Ключ. У меня устройство, которое помогает прятаться. Все получится.

— Да брось! — раздался голос белобрысого ублюдка, издевательский и вызывающий. — Нагадил в штаны наш великан. Пусть бежит, куда хочет, сами справимся.

— Твоего мнения не спрашивали. Из-за тебя трижды чуть не подохли, слишком рано потеряли ценного специалиста, — холодно процедила Мора. Выдержала паузу и, очевидно повернувшись к здоровяку, добавила: — Ол, ты нам нужен. Подумай.

Судя по напряженной паузе, ломали друг друга взглядами. А я еще раз внутренне изумился — да как выжили? В таких местах могут работать лишь спаянные команды, понимающие друг друга не то что с полуслова, а с полумысли. Эти же постоянно ругаются, шумят, сверкают артефактами. Их должны были сожрать вначале пути! Ведь видел, как вслед кинулся бестелесный. Но почему-то целы и невредимы. Парадокс.

Дуракам везет?..

Поколебавшись, я признал — как бы ни хотелось избавиться от дрянной компании, но необходим Ключ. Ни силой, ни обманом отобрать не смогу. И если пойдут сейчас сами, шанс разобраться в происходящем потеряю окончательно и бесповоротно.

Находиться в таком обществе не улыбается. Но один раз уже «потерялся». Кто сказал, что не смогу сделать так еще раз?..

— Вообще-то увалень прав, — ровно сказал я. — Если вы сунетесь к зданию, ваш интересный приборчик войдет в резонанс с защитой и взорвется. У тебя, Мора, точно кишки разлетятся по округе.

Выходить из-за колонны я не стал, и правильно — ибо едва открыл рот, раздался сухой щелчок взводимого курка. Луч фонаря ударил в стену передо мной, мазнул по колонне, и наступила напряженная тишина. Я немного подождал, а затем медленно вышел с поднятыми руками, поморгал и прищурился, проворчал:

— В глаза светить не обязательно. Успокойтесь… я это, я.

Слава святым, не пальнули сдуру. Но и оружия не опустили. Сверлили прицельными взглядами, тискали рукояти револьверов.

— Не уверена, — напряженно сказала Мора. — Куда ты исчез?

— Это вы пропали, — любезно уточнил я. — Пока задраивал люк, убежали вперед. А я нечаянно пропустил этаж, на который зашли.

— Верно, — хохотнул Том. — Драпали мы так, что пятки сверкали. И забыли о нашем экскурсоводе.

— Ну, и кто в том виноват? — фыркнула рыжая, покосившись на блондина. Вновь посмотрела поверх дула револьвера. — Почему не вернулся и не пошел за нами?..

— Я пытался. Но на лестнице был Вестник.

— Почему сразу не сам Люцифер? — ехидно прокомментировал Том. Расслабился и опустил оружие, достал нож и принялся чистить острием ногти. — Я слышал, что выживших после встречи с Вестниками не остается.

— Он меня не учуял, — пояснил я. — Пошел за вами. А мне удалось подняться выше.

И вновь наступила пораженная тишина. В полумраке холла заметно, как побледнели Мора и Олифф, в глазах заметалась паника. Белобрысый безумец слегка отвлекся от своего увлекательного занятия, иронично приподнял бровь. Он же вновь и изрек:

— Тогда получается, что мертвецы и одержимые — мы. Забавно. Ну, или тебе померещилось, искатель.

— Может и так, — покладисто согласился я.

В глазах Тома появилось понимающее выражение — дескать, да, тебе пришлось солгать, чтобы как-то оправдаться. Ведь хотел обойти на повороте. Но озвучить не успел. Наткнулся на яростный взгляд наемницы и, хмыкнув, опять занялся маникюром. А рыжая нахмурилась, размышляя, потом резко спросила:

— Как ты выжил?

— Не без труда, — пожал я плечами. — Прошел через верхний город и спустился по другой лестнице.

— Тут шастают исчадия, — сказала с намеком.

— Видимо, не так много, — позволил я себе немного иронии. — Раз такая шумная компания как ваша сумела пройти мимо.