Когда падают звезды.

— Все просто, ваша светлость, я думаю, вы должны это знать, тем более, дом вот уже неделю гудит об этом, — обведя взглядом резко уставившихся в собственные тарелки присутствующих, Кэрри кивнула в сторону пустующих кресел.

— Видимо, анибальты не только внешне отличаются от нормальных людей, но и манерам они не обучаемы… Не скрываясь, даже не создавая видимость, как только хозяин за порог, они устроили тут совершенно непозволительное… — так толком и не договорив, девушка вздохнула, покачала головой, а потом вернулась к трапезе.

— О чем вы? — Дэррек перевел взгляд с пустующих кресел на девичье лицо.

— Простите, я не могу о таком даже думать, не то, что рассказывать, в отличие от этих, с позволения сказать, людей, у меня присутствует чувство такта.

Впервые в жизни у Дамиана возникло непреодолимое желание хорошенько стукнуть ее по голове. Ему вспомнились те бессонные ночи, которые Майя провела у постели лежащего при смерти человека, вспомнилось, как она кормила его из ложки, когда он не мог сделать это сам, как выносила горшки, и думал, что эта неженка не способна даже на половину того, что пережила Майя. С позволения сказать человек… Она сама едва ли была человеком. Но, черт возьми, он поклялся, что никто не узнает правду, а значит, защитить Майю он не может.

На полный гнева взгляд Дэррека, Дамиан лишь пожал плечами. Какая разница, если все так считают, что изменится, если и Мэйденстер будет одним из них?

Дэррек еще сильнее сжал нож. Что за бред происходит в его доме? Опять Витор, опять с ней, а ее нет.

Продолжать этот фарс он не собирался, отбросив приборы, направился разыскивать дворецкого. Того, кто должен был объяснить все вразумительно.

— Я хочу знать, что произошло за время моего отсутствия, — дворецкий, держащий в руках расчетную книгу, с гордостью ее открыл, собираясь зачитать крайне важные цифры, которые Дэрреку сейчас были абсолютно не нужны… — Нет, я хочу знать, что это за история с гостями.

— Какая? — Дэррек скрипнул зубами, сдерживаясь из последних сил — отлично, значит он в курсе, просто пытается показать, что в курсе всего, в том числе и более мелких происшествий.

— Связанная с графом Винсентом и одной из леди, — Мэйденстеру не хотелось упоминать их имена даже в одном предложении, не то, что предполагать правдивость сказанного.

— Я почему-то считал, что вас уже просветили во все… — подчеркнув свою значимость, Дэн начал рассказ.

Как только герцог за порог, в доме стали твориться ужасные вещи. Джентльмен на глазах у всех, не скрываясь, практически переехал в ее покои. Горничная не была туда вхожа, а как попала, только позавчера, была в ужасе — будто ураган прошелся, в клочья разорванное белье, смятые простыни. А граф Ланской даже пальцем не пошевелил, чтоб все это прекратить, только грозил всем расправой, если станут распускать слухи. А какие уж тут слухи, если все ясно как божий день!

— Младшая сестра леди, — он выделил свое обращения, намекая, чего стоят все эти титулы, — даже превратилась в настоящую затворницу, только представьте — какой позор! Кто же теперь возьмет ее в жены, если так не повезло с сестрой…

Когда он в последний раз пребывал в таком бешенстве, Дэррек вспомнить не смог, неужели все это правда? Неужели вот так Винсент решил ему отомстить за своего брата? Только поступил еще изощренней, чем он сам когда-то — не просто показал, насколько Майя неверна, а наверняка и сам подложил ее под него.

Его Майя вдруг перестала быть чистой, наивной, искренней девушкой, которой он готов был признаться в любви. Нет, расчетливая, лживая тварь, отдавшая себя лишь по просьбе этого ублюдка.

— Где Винсент? — спросил мертвенным голосом.

— Уехал сегодня ночью, никого не предупреждая, осведомлен был только Граф Ланской, но мне сообщил уже сегодня утром, чтобы горничных отправил прибраться, — черт, убрался. Ну ничего, Дэррек успокоил себя тем, что у него еще будет возможность хорошенько врезать Витору. И опять Дамиан… Он тоже, тоже с ними заодно? Продался все-таки за место?

— Позови Дамиана, — пока дворецкий исполнял его указания, опять превратившись в тихого и покорного служащего, чувствуя приближающуюся грозу, Дэррек открыл верхний шкаф стола.

Безделушка лежала на месте, вот только теперь она имела совсем другое значение. Значит, «из надежных источников», значит, она докладывала ему обо всем, что происходило, и они вдоволь смеялись над ним? Дурак, какой же он дурак. Всю ее чистоту, наивность он сам же и придумал. Расчетливая. Случайно она оказалась тогда в его библиотеке? Нет. Случайно подслушала их разговор? Нет. Дурак, ведь он думал, что загоняет ее в ловушку, а все было наоборот, это она оплетала его своими сетями. А как натурально пугалась, как натурально сопротивлялась… А всего-то пришлось пожертвовать своей девственностью, но, видимо, Витора эта мелочь в ней не смущала, раз не брезгует пользовать, после него. И это ее «люблю», теперь казалось худшим, что он слышал в жизни. Грязь, сплошная грязь.

Дверь открылась, в кабинет вошел Дамиан, улыбающийся ровно до той секунды, пока его глаза не встретились со взглядом друга.