Когда падают звезды.

— Простите, я просто… — что она «просто», сказать было не суждено, его взгляд заставлял горло сжаться. Герцог никогда так на нее не смотрел. Будто на насекомое, которое хотел раздавить. Хотя нет, насекомое вряд ли чувствует, что одним взглядом его смешивают с грязью, не отличая от нее. Улыбка померкла на девичьем лице.

— Я занят! — даже не сказал — рявкнул. Как иногда прикрикивают на собаку, ослушавшуюся команды. И все, больше ни взгляда, ни слова. Просто вернулся к наблюдению за служащим. А тот, лишь извиняясь, улыбнулся девушке и продолжил зачитывать что-то из книги. Еще пару секунд Майя смотрела на эту картину, не в силах понять, что произошло, и настолько ли велика ее вина, что она недостойна даже улыбки после недельной разлуки. Моргнув, она опомнилась, что выглядит, по меньшей мере, странно, подобрала юбки и тихо вышла из комнаты, чувствую спиной все тот же сверлящий, полный отвращения, взгляд.

Закрыв за собой дверь, Майя попыталась отдышаться. Оказывается, бег не заставил ее сердце разогнаться до такой скорости, как происшедшее только что. Ях, неужели вот и все? Вот и вся цена его обещаниям? «Верь мне» «Я вернусь». Он вернулся, вот только к ней ли? Все ее грезы теперь казались такими глупыми, и сама она казалась себе настолько униженной, что хотелось только спрятаться от позора, сжигающего ее изнутри. Признания в любви, о чем она только думала…

Когда Майя пришла в комнату к сестре и легла на ее кровать, Соня не стала задавать никаких вопросов. Слишком терпеливой к ней была Майя все эти черные дни, чтобы теперь отплатить ей ненужным любопытством.

Обняв сестру со спины, Соня шепнула ей на ухо:

— Все хорошо, Маюшка, завтра мы будем уже дома, весь этот кошмар закончится.

— Закончится, — два совершенно разных, но таких близких человека смотрели в окно, не видя колышущихся на ветру ветвей — у каждой было о чем страдать.

***

Вчера сестрам было не до того, чтобы заниматься сборами, наверстать упущенное они планировали сегодня. Но затянувшаяся прогулка нарушила все планы. Хотя сейчас Майя уже не способна была себе признаться, что просто напросто оттягивала до последнего необходимость паковать сундуки, все на что-то надеялась… Видимо, на то, что произойдет чудо, ее «почти счастье» станет настоящим… Сейчас, когда пригвоздив ее взглядом, Дэррек указал истинное место, тянуть — смысла больше не осталось. Управившись с вещами сестры, она взялась за свои.

Сколько белья ушло на перевязки, наверняка сказать она не могла, но сундук, когда-то полный, сейчас легко закрывался, даже без необходимости прикладывать усилия. Она долго думала о том, что делать с запонкой, оставшейся у нее. Майя не была уверена, что хочет оставлять себе эти воспоминания, больше не была уверена, но, в конце концов, спрятала со всеми остальными вещами.

Обед она пропустила, а ужин всем разносили по комнатам, ранний, сразу после захода солнца, чтобы гости успели выспаться прежде, чем выезжать. О чем Майя не жалела, так это о том, что не смогла попрощаться со всеми. Из пребывания в этом доме, она вынесла не один урок: что люди бывают жестокими, что для них иногда не существует большей радости, чем чье-то поражение, что человечность сейчас не в моде, как блондинки. Вот только вернется ли она в моду — вопрос без ответа. С Витором Майя попрощалась вчера, а вспоминая его взгляд, устремленный на Соню, была уверена, что они увидятся совсем скоро. Хоть за эту неделю старшая Дивьер и поменяла свое мнение о легкомысленном Дамиане в лучшую сторону, их связывали слишком странные отношения, чтобы бросать прощальные улыбки и обещать переписываться. О чем? Давать советы как правильно делать раненным перевязки. Она была ему очень благодарна, о чем говорила не один раз, а большего он от нее и не ждал.

Взяв в руки расческу, Майя распустила волосы. Оказывается, шпилька впилась в нежную кожу, и девушка этого не замечала ровно до того момента, как ослабила ее. Помассировав ноющее место, она продолжила расплетаться.

Два месяца… Сложно поверить, но они провели тут целых шестьдесят дней, и теперь самое время подумать, что она будет чувствовать, возвращаясь домой? Расплачется, увидев родителей? Как ее встретит Тень, ее мальчик? Совсем скоро Майя должна была узнать ответы на эти вопросы.

Расчесав непослушные пряди, девушка заплела обычную косу, не позволяющую волосам лезть в лицо ночью. Да уж, последняя неделя явно не пошла ей на пользу, Майя посмотрела на обычно и без того выпирающие ключицы, по которым теперь можно было изучать анатомию. Слишком мало у нее было времени для еды, слишком было много других дел. И эти тени под глазами… Девушка надеялась, что ей удастся завтра списать их на тяжелую дорогу, домашних в правду посвящать она не собиралась.