Когда плачут драконы (СИ)

С этими словами она поднялась на ноги и вышла из комнаты. Вальгард последовал за ней. Вид у него был весьма настороженным.

— Пойдем наружу, — зачем-то предложил он. — Не хочу, чтобы нас услышали.

Нетелл озадаченно посмотрела на него. Вряд ли он мог увести ее из дома, чтобы в укромном месте продолжить миловаться: совсем не походил он на легкомысленного человека. И очень скоро она в этом убедилась.

Несколько десятков шагов — и Вальгард привел ее в удивительно красивое место. Небольшая, невероятно уютная полянка между скальной стеной и пещерным пригорком; лежащий волнами снег на покатом склоне; невысокие сосенки в белых накидках...

И совершено неправильное, ясное ощущение беды.

— Лет пять назад по Хантесвилю ходили слухи о ведунье, способной укрощать драконов, — напряженно начал Валь, и Нетелл вздрогнула уже всерьез. Она увлеклась, пытаясь вытащить Ярке из его кокона, и совсем забыла, что тем самым выдавала свою тайну. А Валь — человек далеко не глупый. Сложил два и два и сделал абсолютно верные выводы.

— Про укрощать — слишком сильно сказано, — пробормотала она в ответ и опустила голову. — Но если ты хочешь знать, обо мне ли шла речь, то да, обо мне.

Теперь вздрогнул и Вальгард, а у Нетелл вдруг слезы на глаза навернулись. Создатели, ни разу еще так больно не было, даже когда Джемме приходилось в грехах признаваться! Как же этот совершенно чужой и почти незнакомый человек вдруг стал таким близким и нужным, что она против богов готова пойти, лишь бы не отказываться от него? И себя предать, чтобы он не отвернулся?

— У тебя дочь — дракон, — чуть срывающимся голосом напомнил Валь. Нетелл кивнула и посмотрела в сторону. Там, на каменных уступах, таяли сосульки, роняя капли под стать ее желанию. — Или ты на ней свои опыты ставила?

Нетелл возмущенно сверкнула глазами, одарив Валя обжигающим взглядом. Если он на самом деле так о ней думал...

Ну тогда им совсем не по пути!

— Тебе какая разница?! — не сдержавшись, огрызнулась она. — Я обещание свое сдержу, мальчишку вылечу, а остальное...

Вальгард вдруг шагнул к ней, схватил за плечи, прижал спиной к скале и заглянул в лицо с такой яростью, что Нетелл невольно перетрусила. Он же всю сознательную жизнь драконов спасал, и вдруг ему в руки их мучительница попалась. А если?..

— Я правду хочу услышать! — предупреждающе рыкнул он. У Нетелл неприлично часто забилось сердце. Может, потому она и продолжила бравировать.

— Иначе что? Сбросишь меня вниз? Такие, как я, не должны ходить по этой земле? Нет мне прощения за грехи, и боги слишком милосердны были, когда дали шанс и решили на мое дальнейшее поведение посмотреть?..

Она сама не заметила, когда позволила горьким слезам вырваться-таки на волю. Зато всей душой почувствовала, как Валь, судорожно выдохнув, принялся собирать их губами, словно перестал ее презирать.

Нетелл обмякла, вцепилась ему в рукава. Забормотала отчаянно:

— Я много зла сотворила, Валь. Я была одержима своими исследованиями, ни на что внимания не обращала, через любого могла переступить. Я... Я не знаю, как оправдаться... А ты еще и утешаешь... Тебе же гадко должно быть...

— Прости, — проговорил он и прижал ее к груди. Нетелл ошеломленно уткнулась ему в шею. — Не хотел тебя обидеть. Переклинило от страха. Джемма же рассказывала...

— От страха? — непонимающе переспросила Нетелл, но Вальгард только крепче сомкнул объятия, предлагая ей самой сделать выводы. И Нетелл решилась поверить в самые невероятные из них.

— Если Ярке переборет себя, тебе придется остаться возле него, — неожиданно проговорил Валь, и Нетелл совсем не показалась мелькнувшая в его голосе надежда. — Хотя бы первое время.

Нетелл вдохнула, раздумывая, как поступить.

— А Кедде? — напомнила она. — Получится, что и мы с Джеммой его на произвол судьбы бросили. Это его совсем добьет.

Вальгард погладил ее по волосам, словно благодаря за заботливость.

— Кедде я возьму на себя, — пообещал он. — Если Арве согласится друга на время оставить, договорюсь, чтобы он меня до Армелона подбросил. Если нет, придется Джемму об одолжении просить. Гейра еще слишком мала: может такой путь не осилить, да и дороги она не знает.

У Нетелл словно камень с души упал. Пожалуй, настоящий мужской разговор был именно тем, что способно сейчас пробить воздвигнутую вокруг себя Кедде стену. И Валь не отступит на полпути: уж в этом Нетелл не сомневалась.

— Я... — начала было она, но звонкий голос дочери оборвал ее на полуслове. Джемма звала Нетелл к Ярке. Титановый дракон принял решение.

Глава двадцать пятая: Последний полет синего дракона

Остаток дня прошел на удивление быстро и спокойно. Вилхе вздохнул с заметным облегчением, когда Кедде покинул пределы Стенбирга. Потом они с Хедином завалили в ближайший трактир и просидели там до самого захода солнца.