Когда плачут драконы (СИ)

Кайя жарко поблагодарила хозяина и даже, вынув из волос заколку с зеленым камнем, попросила не побрезговать и передать эту вещицу его дочери. Потом потянула за руку совершенно ошалевшего Вилхе прочь от кабака. И он послушно последовал за ней.

— Там Кедде лета на три четверти часа, — чуть задыхаясь от быстрого шага, проговорила Кайя, и Вилхе только сейчас осилил вопрос:

— Откуда ты узнала, что у этого типа есть дочь?

— Так у него браслет из ракушек явно неумелыми ручонками сделан, — удивленно отозвалась Кайя. — Ты разве не заметил? Я только потому и решилась вмешаться, что была уверена в его добродушии. Жестокий человек такое носить не станет. Но если бы ты ему деньги за сведения принялся предлагать…

— Размазал бы по стенке, ясно, — усмехнулся Вилхе и потер затылок. — Ты изумляешь меня каждую секунду, Кайя. Я теперь начинаю подозревать, что ты и Эйнардом меня не просто так назвала.

— Конечно, не просто, — подтвердила она, совершенно не обратив внимания на похвалу, а Вилхе это неожиданно расстроило. — У тебя имя очень необычное, могло ненужные вопросы вызвать. А папино имя способно творить чудеса: его далеко за пределами Армелона знают, вот я и подумала…

Вилхе промолчал, несколько подавленный и тем, что Кайя, в отличие от него, оказалась такой предусмотрительной, и тем, что до сего момента он понятия не имел о такой черте ее характера. Считал Кайю робкой и совершенно беспомощной. Вот тебе и лучший друг!

— Тебе… неприятно?.. — неожиданно спросила она, и Вилхе удивленно поднял глаза, так и не сообразив, к чему могла относиться эта фраза. — Ну… то, что я спектакль устроила… Ты же не любишь таких вещей…

Вилхе понадобилась вся сила воли, чтобы снова не вытаращиться на нее, как на нечто невиданное. Впрочем, кажется, так оно и было. Кайя спасла почти заваленную операцию, а теперь расстраивалась из-за какой-то придури Вилхе? И… откуда она вообще о ней знала?..

— Ты заслуживаешь самой большой моей признательности, Кайя, — не понимая неожиданно навалившегося смущения, неловко ответил он. — А я был не прав, считая лицедейство пустым занятием. Оказывается, оно способно приносить самую очевидную пользу!

Кайя чуть выдохнула и промолчала. А Вилхе каким-то шестым чувством понял, что сказал совсем не те слова, что она ждала. Но ничего другого ему так и не стукнуло в голову. Пришлось остальной путь проделать молча, то снова и снова мысленно удивляясь сегодняшнему успеху Кайи, то сокрушаясь полному низвержению себя в ее глазах. До этого путешествия Кайя явно была лучшего о нем мнения. И Вилхе, надо признать, это более чем устраивало.

Когда они добрались до Кедде, тот, предупрежденный Джеммой, уже принял образ ящера, и, судя по выражению драконьей физиономии, его весьма порадовал промах товарища. Вилхе совершенно не понимал отношения к себе Кедде. С одной стороны, тот вроде бы дорожил их дружбой, пару раз рискнув своей жизнью, чтобы отвести от Вилхе беду. С другой, иногда столь откровенно радовался его неудачам, словно был за что-то обижен. А Вилхе, хоть убей, не мог припомнить за собой вины.

С тем же Хедином все было совсем по-другому: Хед не скрывал истинных чувств, первым делом на гора высказывая свое недовольство или одобрение, и Вилхе знал, что от него не стоит ждать ножа в спину, несмотря на одиннадцать лет вражды. И теперь ему безумно не хватало товарища с его простотой и откровенностью. И совершенно искренней поддержкой.

Вилхе даже подумывал пустить подаренное Эндой желание на то, чтобы избавить друга от боязни высоты, но Хедин, каким-то необъяснимым образом прознавший про это, запретил Вилхе тратить подобный подарок на подобный пустяк.

— Сам справлюсь! — угрюмо буркнул он. — Вот увидишь!

Вилхе пару раз заставал Хедина за тщетными попытками забраться хотя бы на нижнюю ветку дерева и старательно его подбадривал, понимая, сколь необходима другу хоть какая-то поддержка, но сам уже практически потерял надежду. Дядя Эйнард сказал, что в душе у Хедина живет какое-то препятствие, не позволяющее ему отпустить свой страх, и, пока он от него не избавится, проку не будет. Но Хедин был не из тех, кто склонен копаться в душе, предпочитая сметать преграды нахрапом, и, по сути, теперь бился головой об стену. А Вилхе не знал, как помочь. И довольствовался компанией ехидного Кедде.

Они нагнали пиратов довольно-таки быстро. Не решившись использовать драконьи крылья, те запрягли дракона в корабль подобно лошади в сани, вынуждая тянуть судно по льду. Вилхе прикинул по размерам ящера, что пленник был их с Кедде ровесником, и невольно поежился. Не хотел бы он провести лучшие годы под плетью хозяина. Впрочем, нелучшие тоже.

План созрел моментально. Джемма невидимой подобралась к пиратам и выдохнула облако дыма прямо на корабль, закрыв обзор. Потом Кедде прицельным броском разрушил упряжь и увлек пленного дракона за собой. И уже на безопасном расстоянии переплавил сковывавшие ему крылья цепи, давая свободу.