Когда плачут драконы (СИ)

— Рисковые, — заметил Кедде уже после возвращения в предместье Армелона. — Парень-то не сегодня-завтра с драконьей ненавистью мог познакомиться, и там бы его уже никакие путы не удержали. Так что эти твари могут считать, что мы жизни им спасли.

Вилхе промолчал, почему-то не желая ни спорить с товарищем, ни соглашаться с ним. А вот Джемма вдруг схватила Кедде за руку.

— Но ты же тоже… — забормотала она. — Ты же уже почти взрослый… А если и ты однажды?..

Кайя подняла на него озабоченный взгляд, но Кедде только легкомысленно махнул рукой.

— Я умею собой владеть, — заявил он. — Так что не беспокойся, сестренка, не обижу.

Джемма тут же повеселела и умчалась по своим делам, а Вилхе, заметив, как Кайя смотрит на Кедде, испытал неожиданный приступ неприязни к товарищу. Ну да, он сегодня облажался по полной, но ведь и Кедде не сделал ничего особенного, чтобы так на него глядеть. Разве что высказал откровенное восхищение находчивостью Кайи, вынудив ее очаровательно покраснеть. А Вилхе тупо промолчал, так и не найдя нужных слов.

Глава четвертая: Беата

Беата лениво поглядывала на колдующую у печи сестру. Айлин с каждым днем двигалась все тяжелее и становилась все неповоротливее, а передник сильно топорщился на растущем животе. Ей до родов было еще три с лишним месяца, а складывалось такое ощущение, что срок должен подойти не сегодня-завтра. Впрочем, возможно, так и должно быть: Беата никогда еще не видела женщин, носящих близнецов. Дарре вокруг жены круги выписывал, пылинки с нее сдувал, не веря собственному счастью, а Айлин только улыбалась его заботе и по-прежнему хозяйничала в кондитерской. Да еще и выпечку стала готовить в два раза вкуснее, что младшая сестра совсем уж не могла отказаться.

Беата бросила на свои пухлые руки расстроенный взгляд и снова уставилась на сестру. Айлин, конечно, сейчас казалась гораздо толще ее, да только это было временным явлением: родит и снова станет такой же стройной, как была. А Беата с каждым годом все меньше хотела смотреть на себя в зеркало. Что проку в ярко-рыжих кудрях и глубоких серых глазах, если тело предавало, разбухая с каждым днем, а Беата тайком от матери уже все платья расставила, потому что они сдавливали грудь и не сходились в талии? Сколько слез было пролито за этим делом — на оба моря хватило бы. Сотни раз зарекалась Беата больше никогда не притрагиваться к выпечке. Но стоило только почувствовать аромат свежих булочек — а как тут не почувствуешь, когда кондитерская Айлин располагалась аккурат под спальней Беаты? — и она забывала обо всех своих обещаниях, уминая одну сдобу за другой, ненавидя себя за это и день за днем снова поддаваясь искушению.

Да и как отказаться, если выпечка была ее единственной отрадой? Беата давно поняла, что никому не нужна. Родители, вечно занятые своим госпиталем, удостаивали ее разве что пожеланиями доброй ночи, да и то не каждый вечер. С Айлин они никогда не были особенно близки, даже после ее возвращения из Окиноса и вроде бы изменившегося взгляда на жизнь. Даже Вилхе, за которым Беата пошла бы на край света, и тот перестал обращать на нее внимание, занятый каким-то новым делом. Беате он о нем не рассказывал, но она была уверена, что это нечто невероятно опасное и настолько же благородное, как и все, что делал Вилхе.

Когда-то он со своей ватагой Беатиного отца спасал и мерзопакостного Кёна в узде держал. Потом друзей от мразей в человеческом обличии освободил и драконышей вместе с ними. Иллюзионисту проклятому накостылял, как следовало. Ну и так, по мелочи. Кайю, например, полуживую из леса вынес. Мост соорудил. Айлин с пекарней помог. В общем, не было у Беаты никаких шансов в него не влюбиться. Вилхе, конечно, не отвечал взаимностью, ну да Беату это не расстраивало: совсем не для того она его любила и им восхищалась, чтобы целоваться за кустами, а потом с детьми нянчиться. Беата боготворила Вилхе и смотрела с обожанием, как на какое-то чудо. Если бы ей выдалась возможность хоть чем-то ему помочь, она почувствовала бы себя счастливой. Но Вилхе, как всегда, рассчитывал на одних только мальчишек, а Беате улыбался доброй улыбкой, отчего у нее подкашивались ноги, и снова и снова отказывал в «недевчачьем деле». Беата соглашалась, принимая его заботу, да только все сильнее чувствовала себя ненужной и бесполезной. А так хотелось… сделать что-нибудь по-настоящему важное, лучше даже великое. Не растрачивая себя на всякую ерунду вроде пекарни Айлин. Нет, сестра, конечно, молодец, особенно по сравнению с другими девицами, которые довольствовались домашним хозяйством, но душа Беаты требовала иного. А пока прозябала в Армелоне, где проявить себя, с легкой руки покровителя дяди Лила, не представлялось никакой возможности.