Когда плачут драконы (СИ)

— Знаю, — буркнул Вилхе. — И что ты предлагаешь? Сделать вид, что все в порядке, и градоначальнический орден до блеска всю оставшуюся жизнь натирать?

— Да мне-то особо нечего терять, — неожиданно серьезно проговорил Хедин. — А вот ты уверен, что тебе все это нужно?

Вилхе замер на месте, невольно вспомнив вчерашнюю встречу. Перед родителями было стыдно, но они хотя бы время его отсутствия вдвоем коротали. А вот Кайя была совсем одна: даже и переживаниями поделиться ни с кем, наверное, не могла. И потом только мелко дрожала в его объятиях и судорожно сжимала отвороты его куртки, не говоря ни слова, не упрекая за ложь и не требуя никогда больше так с ней не поступать. И от этого Вилхе становилось совсем паршиво. Он Кайю обещал в жены взять, беречь и защищать, а сам бросил, едва в одном месте зазудело. И думать не думал, как она станет жить, если он не вернется.

Вот тебе и мужчина!

И как это Хедин умудрился раньше него такую вещь понять? Он-то в отношениях с девчонками вообще не заморачивался. И вряд ли хоть одну выделял настолько, чтобы переживать за ее чувства.

— Я... — не зная, что сказать, пробормотал Вилхе, но Хедину, как оказалось, и не нужно было объяснять.

— Что? Должен? Ответственность чувствуешь? Кто, если не ты? — он махнул рукой. — Брось, богам и то нет до этого никакого дела, а ты хочешь себя выше них поставить. Они, может, Кедде как предупреждение тебе заслали, чтобы спесь сбить. А в следующий раз о доброте и думать забудут.

Вилхе нахмурился.

— Предлагаешь в нору трусливо забиться? — раздраженно спросил он. — Спасибо, это я тоже проходил.

Хедин откинулся на подушку, прекращая спор.

— Решай сам, — заключил он. — С месяц у тебя есть на размышление. Глядишь, что дельное и надумаешь.

— Почему месяц? — не понял Вилхе.

— Ребра быстрей не срастутся, — как само собой разумеющееся ответил Хедин. — А если ты без меня рассчитываешь слинять, то только на своих двоих. Отсутствие драконьего транспорта я тебе, поверь, устрою.

Вилхе озадаченно посмотрел на товарища, но на лице Хедина была написана такая решимость, что все уточнения отпали разом. Хедин что с Джеммой, что с Арве был на короткой ноге, в отличие от того же Вилхе, и они явно встанут на его сторону в случае необходимости выбора. Впрочем, Вилхе и сам понимал, что для путешествия в Южные страны нужен тщательно разработанный план и не менее тщательная подготовка. И быстрее, чем за озвученный месяц, тут вряд ли можно было управиться.

— Ты из первого похода с пробитой головой вернулся, — напомнил Вилхе, чтобы хоть немного сбить с товарища спесь победителя. — Из второго — со сломанными ребрами. Какие части тела тебе еще не жалко, Хед? Чтобы я мог заранее приготовиться и нужные снадобья с собой прихватить?

— Куда прихватить? — раздался от двери дрогнувший голос Кайи, и Вилхе послал в свой адрес мысленное проклятие. Вот уж для чьих ушей его речи не предназначались, так это для Кайиных. Он по возвращении-то едва ее успокоил, ни словом про собственные ранения не обмолвившись и Хедину запретив о них вспоминать, и вовсе не собирался снова испытывать Кайю на прочность. — Вилхе, ты... на новое дело собираешься? И снова без меня?..

Вилхе шагнул к ней, лихорадочно соображая, что ответить. Безумно не хотелось снова лгать, но и для правды было совсем не время. Дернула же его нелегкая именно сейчас этот вопрос решать! Как будто не знал!

— Тут не из-за чего переживать, — менее уверенно, чем хотел бы, проговорил Вилхе и сделал еще один шаг, но Кайя вдруг отступила, и Вилхе тоже остановился. Сердце придавило непонятной тяжестью. — Мы учтем все предыдущие ошибки и не допустим неожиданностей. Ты же понимаешь, что нельзя оставлять драконышей в плену. Это неправильно!

— Понимаю, — кивнула Кайя, но обратно головы так и не подняла. Голос у нее стал непривычно твердым и каким-то торжественным, что ли. — Ты очень хороший, Вилхе, ты не можешь иначе. Спасибо, что предупредил. Я постараюсь не переживать.

И быстрее, чем Вилхе смог сообразить, что ответить, она развернулась и покинула госпиталь. Вилхе ошарашенно проводил ее взглядом.

— Это было худшее из того, что ты мог придумать, — подытожил со своей кровати Хедин, и Вилхе вздрогнул, понимая, что он прав. Ничто не обижало Кайю так, как его холодность. Она мирилась с ней много лет, но, кажется, и ее терпению пришел конец? Потому и страшно так стало? В предчувствии?

Вилхе сорвался с места и устремился за ней. Услышал еще в дверях: «Правду ей скажи, болван влюбленный!» — едва не снес с ног Эйнарда и выскочил на улицу.

Уже рассвело, но непривычный для апреля туман встретил влажным холодом. Или это в душе у Вилхе все замерзло? Потому что в густой пелене не было видно Кайи, а Вилхе даже представить не мог, куда она теперь пошла. Дернулся в одну сторону, в другую, чувствуя, как подступает паника, и вдруг услышал свое имя. Обернулся, вглядываясь в туман. Потом рванул вперед и наконец разглядел нечеткий силуэт Кайи. Она протягивала ему руку, и Вилхе схватился за нее, как утопающий за соломинку. И ощутил, как ладони коснулся теплый камень на шнурке.