Когда плачут драконы (СИ)

— Подстраховаться никогда не помешает, — твердо заявила Нетелл, и с этим никто не стал спорить.

Отлет из дома Вальгарда назначили на ближайшее утро, проведя таким образом у него в гостях чуть меньше четырех суток. Джемма в кои-то веки совсем не торопилась домой. Как бы ни любила она Армелон, как бы ни хотела узнать о самочувствии друзей и новых планах Вилхе, а встреча с Эдриком перекрывала все эти радости, грозя обернуться настоящей проблемой.

Как заставить себя посмотреть ему в глаза, Джемма так и не решила. О чем теперь с ним беседовать, она не знала. Откровенно говоря, он ведь никогда Джемму даже другом не называл. Она сама себе его придумала и привязалась, как ни к кому другому. И теперь мучилась оттого, что разочаровалась в собственных фантазиях.

Но даже от такого понимания не становилось проще и легче. Измучавшись и не в силах уснуть, Джемма неслышно выскользнула из комнаты Гейры, где временно занимала кровать Харде, и направилась в спальню Вальгарда, которую тот предоставил в полное распоряжение Нетелл. Трех мальчишек Валь разместил в еще одном гроте прямо на полу, застелив холодный камень толстыми шкурами, а сам покуда перебивался на лавке в столовой, поэтому Джемма не боялась нарушить чей-либо сон, помимо маминого.

Поговорить с ней ей было совершенно необходимо. Кто, кроме мамы, мог сейчас ее понять и дать столь нужный совет? Мама не осудит, не разобравшись, а разложит проблему по полочкам, позволив Джемме самой найти правильный выход.

И утешит. Это у нее получалось особенно хорошо.

Вот только Джемма никак не предполагала, что мама в столь позднее время окажется в спальне не одна. Низкий мужской голос, звучавший из-за чуть приоткрытой двери, вынудил Джемму остановиться и замереть в ожидании. В груди почему-то екнуло, хотя голос совершенно точно принадлежал Вальгарду. Наверное, странно было напрягаться из-за того, что Валь заглянул в собственную спальню и там перекинулся парой слов с гостьей, но интуиция Джемму никогда не подводила, и сейчас она просто вопила об опасности. Но разве мог Валь причинить Нетелл хоть какой-то вред? Да и ее голос был похож вовсе не на испуганный, а скорее… на невыносимо тоскливый…

— …и все-таки ребятам гораздо лучше было бы в Армелоне, — донеслась до Джеммы начатая матерью раньше фраза. — Особенно если они не собираются возвращаться в Долину.

— Сегодня не собираются, а завтра могут и передумать, — отозвался Валь, и Джемма представила себе, как он повел в этот момент плечами, как бы заступаясь за воспитанников. — Они же дети. Отпустят обиды…

— Не так уж далек путь от Армелона, чтобы из-за этого отгораживать Гейру и Харде от сверстников, — возразила Нетелл. — В том, что их там не обидят, я могу поручиться. А может, им так понравится человеческая жизнь, что они ее выберут. А тут что?

— Меня подходящей компанией совсем не считаешь? — неожиданно скептически поинтересовался Вальгард, и Джемма даже недоуменно хмыкнула: подобные глупости от Валя ей слышать еще не приходилось. Он же сходу Кеоле и Кедде глаза раскрыл — после четырех лет всеобщих мучений, — и Джемма уверена была, что он вообще самый мудрый человек на свете. Как он мог не догадаться, что Нетелл на самом деле имела в виду? Джемма по одной маминой интонации правду определила. Мама же Валя в первую очередь и хотела заманить в Армелон, а уж его приемыши были только предлогом. И Джемма, признаться, порадовалась бы, если бы ей это удалось. Вальгард ей нравился: веселый, добрый, не теряющий присутствия духа даже в самых сложных ситуациях. Чем больше Джемма с ним общалась, тем сильнее проникалась к нему симпатией и совсем не удивлялась, что точно такое же впечатление он произвел и на маму. Иначе разве была бы она так грустна во время прощального ужина? И разве пустила бы мужчину ночью в собственную комнату?

— Считаю, ты слишком упрям, чтобы признаться, что услышал меня, — что-то совсем несуразное ответила мама, и Джемма даже головой покачала: ну кто же так уламывает? Нет бы сразу за столом начать, когда Джемма могла прийти на помощь и в красках расписать Вальгарду, сколь хорошо живется драконам в Армелоне. Неужели мама думала, что она пойдет против нее? Или просто… хотела побыть с Валем наедине?..

— Я не умею уговаривать, Валь, тем более видя, что ты принял решение и не собираешься от него отказываться, — продолжила мама, и Джемма вся превратилась в слух, терзаемая смутной догадкой. Эта догадка объяснила бы все мамины странности, замеченные Джеммой в последнее время. Несвойственную ей задумчивость. То легкие, то печальные вздохи. Неожиданные улыбки и накрывающее вслед за ним смущение. Частые вопросы о Вальгарде — как будто Джемма могла рассказать о нем что-то такое, чего мама не знала. И совершенно непривычное лучисто-счастливое выражение лица. Да неужели мама… влюбилась?.. — Для мужчины долг сильнее сердечных порывов, а ты занят слишком нужным делом, чтобы заставлять тебя жалеть о сделанном выборе. Но если когда-нибудь обстоятельства изменятся…