Когда плачут драконы (СИ)

— Боюсь, что не раньше, чем мне откусят руку и я не смогу больше лазить по скалам, — с какой-то совсем невеселой усмешкой заметил Вальгард. — Но на кой ляд я тогда тебе буду нужен?

Мама вздохнула, и Джемма додумала ее ответ уже по дороге в собственную спальню. Да разве имеют для женщины значение мужские увечья, если она любит? Джемму так вот точно не оттолкнуло бы, вернись Эдрик из Авги со шрамами или еще какой-нибудь бедой. В этом случае она хотя бы смогла понять, почему он так с ней поступил. А теперь снова осталась один на один со своими мыслями и обидами. И даже неожиданно открывшиеся отношения между мамой и Вальгардом не могли от них отвлечь. Тем более что в жизни Джеммы они ничего не меняли: мама возвращалась с ней домой, как и планировала до начала путешествия.

Вот только вряд ли они обе тогда рассчитывали прибыть в Армелон с разбитыми сердцами.

С утра у мамы был такой усталый вид, что Джемма снова не рискнула обратиться к ней со своими проблемами. Более того, на какое-то время она забыла про них, искоса поглядывая на Вальгарда и пытаясь понять, что чувствует он. Беспокойной ночи Джемме вполне хватило, чтобы определиться со своим отношением к столь неожиданному сюрпризу. Нет, она не испытывала ни ревности из-за мамы, ни неприятия к Вальгарду, а если бы испытывала, то, взглянув сегодня на их растерянные и совершенно измученные, несмотря на старательно разыгрываемое равнодушие, лица, тут же забыла бы о подобных глупостях. Мама всю жизнь посвятила Джемме, а ведь та даже хоть сколько-нибудь родной ей не была, — так неужели не заслуживала того, чтобы обрести истинное женское счастье? Тем более что и выбор ее мог только порадовать. Если бы Вальгард не предпочел этому счастью взятое на себя обязательство по спасению драконьих жизней. Похвальное, конечно, занятие, и твердость Валева решения заслуживала всяческого уважения, и мама, несомненно, не смогла бы полюбить менее достойного мужчину…

Но ей было больно, и одно уже это настраивало Джемму против Вальгарда.

Мужчины! Для них долг всегда превыше всего остального! Вилхе вон Кайю уже в который раз на задворки задвинул, бросившись спасать очередного пленника и не думая о ее чувствах. Вальгард, хоть и испытывал непреодолимое сожаление из-за расставания с Нетелл, сам предпочел его новой жизни. Эдрик…

У него тоже наверняка были свои мотивы. Мужские и очень правильные. Однако Джемма, в отличие от мамы и подруги, мириться с этим не собиралась. Не такой у нее был характер. И не такие желания.

Арве благородно подставил ей свою спину для путешествия, и Джемма не стала отказываться. Не то чтобы она в подобных перелетах совсем из сил выбивалась, но решила воспользоваться возможностью, чтобы прижаться к маме и согреть ее своим теплом, попытавшись избавить от печалей. В конце концов, Джеммины горести на фоне ее расставания с любимым выглядели совсем уж глупыми и пустыми. А маме в кои-то веки требовалась поддержка.

— Так бы и дала ему по лбу, честное слово! — первым же делом возмутилась Джемма, когда коричневый дракон взмыл с небо, а мама обняла ее за плечи и бросила прощальный взгляд на оставшегося внизу Вальгарда. — Как других наставлять, так он завсегда пожалуйста! А как самому…

Мама удивленно развернула ее к себе.

— Ты так говоришь, как будто… — начала было она, однако тут же замялась. А Джемма просто приникла к ней посильнее и обхватила ее руки своими. Мама вздохнула и надолго зарылась лицом ей в волосы. Потом все-таки спросила:

— Ты не осуждаешь меня?

Джемма покачала головой — очень серьезно, чтобы у мамы даже сомнения не возникло в обратном.

— Валь — хороший человек, — одобрительно произнесла она.

— Слишком хороший… Для меня… — пробормотала мама, и Джемма снова повернулась к ней. Но мама опустила голову, пряча взгляд. Наверное, вспомнила о своем прошлом, которое никак не давало ей покоя. Будто она еще не искупила былые ошибки!

— После того как отпустил тебя? Глупости! — отрезала Джемма и снова посмотрела вперед. — Это или гордыня, или трусость, а тут уж одно другого не лучше!

Мама снова долго молчала. Потом взъерошила Джемме кудри — к счастью, уже не так обреченно, как раньше.

— Когда ты успела вырасти, радость моя? — шутливо спросила она и звонко поцеловала дочь в макушку. — И умной такой стать?

— Я всегда такой была! — самоуверенно заявила Джемма. — За это ты меня и любишь!

Мама рассмеялась, догадавшись, что Джемма просто пытается ее развеселить.

— Ты меня раскусила, — поддержала игру она. — Теперь придется…

Арве резко подался вниз, не позволив ей договорить. Джемма вцепилась ему в гребень, опасаясь худшего.

Они договорились лететь невысоко, чтобы Ярке в случае непроизвольного оборота не разбился. И в первые секунды Джемма решила, что именно это и случилось. Особенно когда Ярке перекувыркнулся на земле, принимая человеческий облик. Но вслед за этим она заметила четверых всадников, один из которых резво соскочил с коня и, не обращая внимания на окрики остальных, бросился навстречу Ярке.