Когда плачут драконы (СИ)

— Кажется, сегодня меня не от чего спасать, — с привычной усмешкой подошел он к ней, и Ана послушно хмыкнула. Да уж, все три раза, что им в последнее время удалось пообщаться, Ана оказывала Хедину какую-то помощь: то по своей воле, то по чужой. Разве что в госпитале... — Даже от голодной смерти средь казенных харчей, — добавил он, и Ана не удержалась, прыснула, отвела взгляд. Ладно, и тут он ее разгадал. И что собирался делать? Не начнет же унижать этим Аниным интересом? Почему-то с недавних пор в это совсем не верилось.

— Сегодня, похоже, от тебя спасать придется, — решила не ударить в грязь лицом Ана. — Отлежался, разошелся...

— Отлежишься тут, — хмыкнул Хедин. — Драконыши ваши — что дети малые: не знают, с какой стороны к мечу подступиться. А уж луков сколько мне переломали: на половину армелонской армии хватило бы.

— А зачем учишь? — искренне удивилась Ана. — Ну ладно, Кедде, он уже человеком стал, а Арве с Ярке? Им в образе ящеров никакое оружие не нужно. А отказываться от второй ипостаси ни тот, ни другой, кажется, не собираются.

Хедин пожал плечами, однако без капли смущения.

— Пока их братва в Долину вернется, можно с десяток битв пройти, — заметил он. — А коли парни с нами в Южные страны собрались, лучше ко всему подготовиться. Тем более что желаний у Вилхе уже не осталось.

Ана покачала головой, понимая. Она была одной из немногих, кто знал истинную историю последнего путешествия ребят: вытрясла из брата правду, почувствовав его слабину. Вилхе, как и она, ненавидел лгать. На том и погорел.

В этот момент раздался сигнал, предупреждающий о скором начале построения. Хедин почему-то недобро помянул Энду, как будто его оторвали от какого-то важного дела. Ана улыбнулась, тоже испытывая непонятное сожаление. Раньше она шла на любые ухищрения, чтобы только поскорее отделаться от Хедина. А теперь совсем не хотела расставаться. Рядом с ним было так странно уютно, как не было ни с родителями, ни с братьями. Когда вдруг начало все меняться? И почему Ана только сейчас стала замечать то, что столько лет пытались внушить ей родные?

— Тебе переодеться еще надо, — проговорила Ана, заметив, как остальные тренировавшиеся потянулись в казарму. На смотре полагалось быть в парадной форме, и Хедин осмотрел себя так, словно его удивляло ее отсутствие.

— И помыться, угу, — брякнул он, неожиданно вогнав Ану в краску. Форма Хедину шла просто невероятно, как будто ее придумывали специально под него. Но сейчас — в простой, выпущенной поверх штанов, рубахе, с закатанными рукавами, с мокрыми растрепанными волосами — он нравился ей ничуть не меньше. Да, нравился, Энда всех побери! Он нравился всем армелонским девчонкам, но Ане, кажется, даже чуточку сильнее.

— Желаю удачи! — стараясь выгнать смущение, сказала она. — На Вилхе только чересчур не дави. А то он решит, что не достоин Кайи, и начнет искать приключения себе на голову.

Хедин внимательно посмотрел на нее, а Ану вдруг охватило волнение: уж не глупость ли она какую сморозила? Было время, когда ее это абсолютно не трогало, да только, кажется, кануло в неизвестность окончательно и бесповоротно.

— Подожди минуту, — неожиданно попросил Хедин, да так, что Ана тут же кивнула: отказывать ему совсем не получалось. Да и не хотелось. И оставалось только гадать, по какой причине он почти бегом отправился в казарму, и замирать в непонятном предчувствии. Что еще Хедин мог придумать? Ну не станет же обижать: для этого не надо было дополнительных приготовлений. Хедин знал все ее слабые места и умел ударить по ним, как никто другой. Да только давно уже не пользовался этими сведениями. Во всяком случае, первым.

Кайя окликнула было ее, предлагая отправиться на Главную площадь, где и должно было состояться основное действо, но Ана отмахнулась, обещая догнать подругу и брата в самое ближайшее время. Даже если Хедин посмеялся-таки над ней и больше не выйдет, Ана выполнит свое обещание и не сдвинется с места раньше срока.

Но он не позволил ей ждать ни одной лишней секунды. Так же скоро — явно опаздывая, но не отказавшись из-за этого от своего решения, — он приблизился к ограде и протянул Ане нечто, завернутое в светлую тряпицу.

— «Ладошку» не отдам, — зачем-то повторил Хедин и, взяв Ану за руку, вложил в нее принесенное. — Но на случай, если не вернусь, — хоть какая-то благодарность. Да и праздник у тебя скоро.

Он загнул ее пальцы, оставляя подарок, но Ана задержала его свободной рукой.

— Только попробуй не вернуться! — угрожающе проговорила она. — Всем расскажу, что ты в сказки веришь! Будет тебе слава!

Хедин усмехнулся, но спорить не стал.