Когда плачут драконы (СИ)

— Договорились! — ответил он, и Ана разжала руку, отпуская. Дождалась, когда он скроется в казарме, и только потом развернула тряпицу. В ней оказался цветок, сделанный из разноцветных камней и прилаженный к какой-то интересной защелке. Ана видела в одной из книг, привезенных Айлин из Окиноса, что южные женщины украшали такими вещицами свои волосы, и Ана не удержалась. Приколола цветок над ухом: даже если Хедин самодовольно усмехнется, увидев, как она распорядилась его подарком, — все равно. Сам же ей его вручил. Ана ничего взамен «ладошки» не требовала.

Брата и подругу она догонять не стала, отправившись на площадь своим путем, не желая расспросов и удивления. Нечего ей было рассказывать: Ана и сама еще ничего не понимала и больше всего боялась спугнуть это странное, но все ярче проявляющее себя чувство: горячее, волнующее и такое приятное, что так и хотелось завернуться в него и представлять себе, что это объятия Хедина. С ума сошла, не иначе, но... Вдруг это не просто благодарность? Вдруг и Хедин?..

— Ты так и не объяснишь мне, что случилось? — раздался за углом сердитый голос Эдрика. И Ана резко остановилась, не желая показываться и вмешиваться в его дела. Но заставить себя уйти не смогла. Все-таки многолетнее опекунство над Эдриком требовало остаться и выяснить, кто его обижает. О том, что обижает сам Эдрик, у Аны даже мысли не возникало.

— Не объясню! — послышался в ответ голос Джеммы, и Ану тут же передернуло от ее тона: надменного и раздраженного. — Если надо, сам догадаешься! Но тебе же не надо!

— Джемма! — в оклике Эдрика послышалось отчаяние, и Ана закусила губу. Ох, как хотелось пойти и высказать этой шмакодявке все то, чего она заслуживала подобным поведением. Ану оно давно возмущало, но, покуда Эдрик рядом с этой девицей казался довольным жизнью, она не вмешивалась, как и говорила Кайе. Однако сейчас в ее душе всколыхнулось негодование и обида за Эдрика. Он же унижался перед Джеммой, а она еще и ноги об него вытирала. Нет, это уж ни в какие ворота не лезло!

Ана шагнула вперед, намереваясь немедленно прекратить подобные выпады со стороны Джеммы, и тут же едва не налетела на Эдрика, вывернувшего из-за угла и явно не замечавшего ничего вокруг. Таким подавленным Ана его еще ни разу не видела. Даже когда в детстве его Хедин задевал, а Ана вступалась за слабого. И она не будет сама собой, если сейчас поступит иначе.

— Ана? — Эдрик сделал над собой усилие, стараясь обуздать эмоции и собрать мысли в кучу. — Ты почему еще не на площади? Лучшие места уже давно разобрали.

Ана передернула плечами, не давая сбить себя с толку.

— У тебя проблемы? — прямо спросила она. Эдрик оглянулся, оценил ее местоположение и сделал верные выводы.

— Ты же все слышала, — заметил он и поморщился, однако не упрекнул Ану в бестактности. — Надеюсь только, не будешь под кожу лезть. Мне бы не хотелось поссориться еще и тобой.

Ана вздохнула, но настаивать не стала. Вместо этого предложила товарищу отправиться на смотр вместе. Эдрик как-то обреченно повел плечами, однако поплелся рядом с Аной.

— Отец — градоначальник, брат — почти главнокомандующий, — неожиданно пробормотал он. — Оба на коне — как раз то, что надо, чтобы поставить меня на место.

Ана остановилась и непонимающе посмотрела на него.

— Ты, кажется, дракона в одиночку спас, — напомнила она, искренне желая поддержать товарища. Эдрику на самом деле приходилось непросто в беспросветной тени видных родных. Вечная борьба за свои интересы — и вечный проигрыш. Вот и Ана в итоге предпочла ему Хедина. Будто предательница. — Такого ни Вилхе, ни Хеду не удавалось сделать. Ни Джемме твоей, — не удержалась от выпада в ее сторону Ана. — Так что им на тебя равняться надо, а не тебе на них. Вот блеснешь еще в новом деле...

— Не блесну, — покачал головой Эдрик. Ана вздохнула, не одобряя этого заведомого смирения, и принялась перечислять все достоинства товарища, способные помочь ему стать героем. Ана говорила легко и привычно, далеко не в первый раз пытаясь таким образом вернуть Эдрику уверенность в себе. И вдруг осеклась, поймав за хвост промелькнувшую догадку:

— Опять не позвали?

Эдрик не ответил, однако Ане и не нужны были слова. Внутри поднялся настоящий ураган негодования: парни снова проигнорировали Эдрика! Низко, бессовестно — они сделали вид, что забыли о его заслугах и умениях и снова решили унизить, оставив в Армелоне, когда сами собрались в Южные страны. Вот уж такой подлости Ана от них не ожидала. Но если с подходом Вилхе, который не особо хорошо понимал Эдрика, еще можно было смириться, то принять теперь поступок Хедина...

Ана сжала кулаки, сверкнула глазами. Приняла решение.

— Идем! — приказала она и направилась в обратную сторону. Ее больше не интересовал никакой смотр. Она собиралась высказать Хедину все то, что думала по поводу его отвратительного пренебрежения братом. И времени до казармы ей аккурат хватило, чтобы сформулировать свои претензии.