Когда плачут драконы (СИ)

Кайя оказалась очень сильной, понимающей и не по годам мудрой маленькой женщиной. Она не стала сопротивляться попыткам младшей подруги взять ее под свою опеку, но очень скоро доказала, что не нуждается в ней. И что самой Ане необходим вовсе не подопечный, а настоящий друг, с которым можно делиться секретами, зная, что тот не предаст, и который будет рядом в трудную минуту, не пытаясь осудить, даже если Ана вдруг окажется не права. И это дорогого стоило.

Ана слишком хорошо помнила, какую обиду и разочарование испытала, когда Эдрик обвинил ее в случившемся со всеми ними несчастье. Она и сама тогда понимала, что поступила неправильно, и сильнее всех корила себя за гордыню, толкнувшую на столь очевидную глупость. Но услышать гневные слова из уст Эдрика, который сказал ей их не наедине, а при Джемме, оказалось для Аны сколь неожиданно, столь и больно. Он имел, конечно, право указать ей на ошибки, но уж точно не больше Джеммы, предупредившей об опасности, и Хедина, пострадавшего в той переделке больше всех. Однако Джемма смолчала, не поддержав пылкую речь товарища, а Хедин и вовсе одернул брата, да так, что тому никогда больше в его присутствии не захотелось бы задевать Ану. Хедин, как всегда, не церемонился и не выбирал слова, а Ана впервые в жизни услышала в них правоту. До сих пор она априори вставала на сторону Эдрика, не беря в расчет никаких доказательств против него: именно так Ана понимала дружбу. Обвини кто-нибудь Эдрика в том, что, в отличие от брата, на нем почти ни царапины не осталось, Ана глотку бы перегрызла такому обличителю, не думая, почему случилось так, а не иначе. Поспорь Эдрик с Хедином, что Создателей четверо, а не трое, Ана встала бы на сторону товарища и доказала его несносному брату, что ошибается именно он, а не Эдрик. А если бы не доказала, то обвинила бы в том, что он цепляется к брату, несмотря на его возраст и слабость, и что он просто ищет повод для ссоры, и что…

А Хедин заступился за нее при первой же необходимости. И кулаки не пожалел, и оправданий не постеснялся. Ана знала, что не должна сравнивать, что это не достойно их с Эдриком дружбы, но удержаться не смогла. Эдрик, конечно, в тот момент брата защищал, которого, несмотря на все стычки, очень любил, но тогда выходило, что Ану он не любил вовсе. Иначе разве принялся бы позорить перед соперницей?

Ана не смогла поделиться этими переживаниями с матерью, опасаясь, что та к ней отнесется как к неразумному ребенку, а вовсе не как к равной себе, да так и носила этот груз в сердце. Пока Кайя не спросила, действительно ли Джемма виновата в их с Эдриком отдалении. Они тогда впятером, включая Вилхе, поехали по каким-то делам в соседний город и никак не могли разыскать Джемму с Эдриком, чтобы отправиться в обратный путь. Возвращаться пришлось уже затемно, что вызвало недовольство родителей и еще большее недовольство Аны. Она была уверена, что именно Джемма в тот день утащила Эдрика на сторожевую башню любоваться горными вершинами, хоть Эдрик и взял вину на себя и перед друзьями, и перед их родными.

— Выгораживает! — фырчала Ана. — Что я, Эдрика не знаю? Он бы никогда друзей не подвел и ко времени встречи не опоздал! Розовоглазая заболтала! А он ради нее…

— Ана, ты ведь злишься вовсе не из-за того, что нам от родителей досталось? — оборвала ее возмущение Кайя. — В тебе обида говорит — и очень сильная обида. Может быть, я смогу чем-то помочь?

Ана поначалу передернула плечами, но та самая подмеченная Кайей обида накатила, развязав язык. Уж слишком долго она точила Анину душу. Эдрик снова предпочел ей Джемму. Заступился за нее, тогда как Ану, напротив, обвинил в неприятностях. И как после этого она должна была к нему относиться?

— Отпустить, — посоветовала Кайя. — Ты же видишь: он выбрал ее, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Только себя изведешь.

Ана тут же насупилась: легко сказать, отпустить. Хотела бы она посмотреть, как Кайя Вилхе отпустит, если тот на другую глаз положит…

Хотя нет, не хотела бы. Кайя действительно отпустит. А потом зачахнет без него, как цветок без солнца. В отличие от Аны. Она побесится, конечно, но уж точно без Эдрика не умрет. Тем более узнав, что за нее есть кому заступиться…

— С драконом дрался? — ахнула Ана, когда Кайя, ревностно выгораживая Вилхе и стараясь каждому его действию придать героический оттенок, рассказала об их путешествии. Что так озаботило брата, Ане стало понятно почти сразу: Вилхе всегда отличался повышенной ответственностью и, разумеется, все неожиданности принял на свой счет. И в недосмотре за Хедином наверняка обвинил себя — как будто он мог что-то сделать против этого здоровяка!