Когда плачут драконы (СИ)

Кедде хмыкнул — больше одобрительно, чем удивленно. Вилхе, не понаслышке знавший о широте души Хедина, испытующе посмотрел на юного грабителя. А тот, не веря своим ушам, переводил взгляд с одного победителя на другого, словно пытался обнаружить в их лицах насмешку.

— Мы с Арве убить тебя пытались, — зачем-то напомнил он. Хедин кивнул.

— Плохо пытались, — заметил он. — На поле брани с такими навыками вы и минуты не продержались бы. Так что придется потрудиться, чтобы кроме рукопашного другими стилями боя овладеть. Зато и хлеба будет вдоволь.

Мальчишка поглубже вздохнул — словно в прорубь собирался прыгнуть.

— А Арве? — напряженно спросил он. — Он не ручная зверушка, между прочим. А без него…

— Пусть пообещает, что не станет пакостничать, — пожал плечами Хедин. — Слышал я, что крепче драконьего слова нет ничего на свете. Вот и проверим.

Мальчишка просиял так, что даже ответа от него не потребовалось. А Кедде посмотрел на Хедина с нескрываемым интересом.

Глава седьмая: Ана

Ана с недоумением посматривала на явно пришибленного брата. Она знала, конечно, чем Вилхе занимается во время своих отлучек ­— хоть он и прилагал все усилия, чтобы это оставалось тайной, — но никогда еще не видела его в таком состоянии после спасательных вылазок. На неприятности нарвались? Так не в первый же раз. Вилхе, конечно, не рассказывал: вероятно, вообще считал, что Ана так и не подозревает о его делах, — зато Кайя щедро делилась подробностями. Ане она доверяла: сколь бы та ни ссорилась с братом, а подвести его никогда бы не подвела. И сейчас, чтобы узнать ответы на свои вопросы, Ане стоило обратиться именно к подруге, а не лезть под кожу Вилхе, как она делала это раньше.

Ана многое пересмотрела в своем поведении. Урок, преподанный Кёном и его сообщниками, не прошел для нее даром, заставив задуматься о близких и о том, сколько неприятностей она причиняла им своим характером. У папы, например, виски поседели после того происшествия. А мама плакала всю ночь, хотя вроде бы должна была радоваться счастливому избавлению; да только сил у нее на эту радость не осталось — все выплеснула, переживая за Ану. Вилхе трясло, как в лихорадке, аж зубы стучали, когда он пытался выговорить Ане за ее проделку, а потом только прижал сестру к себе изо всех сил, едва ей ребра не поломав, и просто выдохнул безадресное, но бесконечно глубокое «спасибо». А Дарре…

Ведь ничего же не произошло бы, не будь Ана такой зазнайкой. Не потащись она прямиком в ловушку, несмотря на предупреждение Эдрика, ни мальчишкам, ни брату потом не пришлось бы рисковать собственными жизнями, чтобы ее спасти. И Айлин не пострадала бы, едва не отдав Создателям душу. И Джемма не стала бы местной героиней, вытащив Ану и Эдрика с Хедином из беды. А именно с этим унижением смириться было сложнее всего. Ана не заикалась, но она предпочла бы погибнуть, нежели быть обязанной Джемме. Благодарностью тут и не пахло, несмотря на то, что Ана отлично осознавала, как сложно пришлось Джемме в том бою и какую услугу она ей оказала. Но разве можно радоваться успехам соперницы? А Джемма была соперницей, это Ана поняла сразу, едва увидела, какими глазами на нее смотрел Эдрик. Еще до того, как она спасла их с братом. А уж после всего он ее и вовсе вознес до божественного уровня. Только и слышно стало: Джемма то, Джемма это. Разве что в рот ей не заглядывал, а так надышаться не мог.

Ана терпела, загоняя гордость поглубже, понимая, что Джемма заслужила особенное отношение к себе, и сама не заметила, как отдалилась от Эдрика. Сначала перестала нуждаться в его мнении по любому вопросу. Потом открыла, что дни без Эдрика вовсе не выглядели потерянными. Затем избавилась от необходимости бросаться на его обидчиков, будто наседка, защищающая цыпленка. Исчезло это давящее чувство ответственности за товарища, как будто Ана переложила его на кого-то другого и задышала полной грудью. Смогла посмотреть на мир незашоренными обидой за Эдрика глазами. И обнаружить, сколь много он может ей дать.

Например, одарить подругой. Раньше у Аны не было необходимости в таком общении, но женитьба Дарре и отдаление Эдрика высвободили кучу свободного времени, и в один прекрасный день Ана решила, что может потратить его на Кайю. Поначалу привычно пожалела, услышав от Беаты малоприятные слова в адрес названой сестры. Решила, что Кайя чересчур одинока в своей семье, где все внимание родителей отнимает неуемная Беата, и поэтому столь робка и застенчива. А коль скоро у Аны появилось место под крылышком, то Кайя казалась идеальной кандидатурой, о которой стоило позаботиться.

Однако на деле все вышло совсем не так, как предполагала Ана, и за это она была безмерно благодарна Создателям.