Когда плачут драконы (СИ)

Они с Арве прятались за большим выступом скалы, и драконы в Долине не могли их видеть. Наверное, Арве не ожидал от Джеммы столь трусливого поведения, но ей было не до него. Она не отводила глаз происходящего внизу.

Вот пара драконов-подростков затеяла в воздухе необычный танец, огибая друг друга по спирали и рисуя в воздухе хвостами их переплетение.

Вот стайка непослушных драконышей заигралась в пятнашки, да не простые, а с огоньком, за что быстро была отловлена взрослыми ящерами и наказана по всей строгости.

Вот большой, умудренный сединами, дракон удобно расположился под сенью раскидистых деревьев и что-то рассказывал собравшимся вокруг него молодым ребятам, а те слушали, затаив дыхание, и, наверное, примеряли на себя его приключения.

— Еще чего про меня надумаешь? — недовольно буркнул Арве, возвращая ее на землю. — Вместе сюда заявились, вместе и обратно в Армелон отправимся!

Джемма снова замотала головой, прося тем самым прощения.

— Но здесь же где-то могут быть твои родители, — напомнила она. Арве отвел взгляд, вероятно, снова пытаясь что-то вспомнить, но так и не смог этого сделать. Ударил лапой по скале, сорвав с вершины несколько камушков. Потом все-таки овладел собой и посмотрел на несколько напуганную Джемму.

— Твои тоже, — заметил он. — И разве не ты хотела найти братьев-сестер?

Джемма спрятала рвущийся наружу вздох. Хотела бы, больше всего на свете. Но...

Не готова была отказаться от Нетелл. А ведь если родная мать найдется, Джемме придется выбирать. Ох, нет, нет...

— Да как же я их узнаю? — решила схитрить она, не желая признаваться Арве в еще одной слабости. — Я же не видела их никогда. И они меня не видели. Я даже не знаю, кого искать.

— Это поправимо, — вдруг усмехнулся Арве, вынудив Джемму вздрогнуть. Потом крепко взял ее за лапу и потянул не к другим драконам, а куда-то в сторону, к запрятанному в скалах огромному гнезду, где спал, чуть всхрапывая и шевеля челюстями, невероятно древний дракон. Его чешуя потеряла свой цвет и была похожа на застывшую лаву. Могучие рога покрылись многовековыми наростами. Скрюченные пальцы были изувечены на сгибах узлами как еще одним признаком ветхости.

Ящер весьма несуразно смотрелся в своем обиталище, которое строил, вероятно, еще тогда, когда был в самом расцвете сил. Драконы, как и люди, росли примерно с четверть века, а в старости точно так же усыхали. Вот и этот ящер занимал теперь не больше пятой части гнезда, свернувшись совершенно по-детски калачиком и вызывая стойкое желание чем-нибудь его укрыть.

— Бабка Гудлейв, а бабка Гудлейв! — не слишком вежливо позвал спящего дракона Арве и совсем уж бесцеремонно полез в гнездо, таща за собой подругу. Джемма в ужасе выдернула лапу, уверенная, что эта самая бабка, проснувшись, устроит незваным гостям соответствующий прием. Но та пошевелилась, потянулась и, даже не открывая глаз, радостно улыбнулась.

— Арве, — позвала она и с удовольствием втянула носом воздух, впитывая его запах. — Вернулся, значит, озорник? А я уж думала, совсем пропал малец.

— Я не малец! — тут же возмутился Арве, подавая Джемме знаки тоже залезть в гнездо. Но Джемма только мотала головой и с трудом удерживала себя от трусливого бегства. Нет, она опасалась вовсе не физической расправы: если бабка способна встать на ноги в ее возрасте, уже хорошо. Но услышать от дракона вопрос, кто она такая…

— Да уж, наверное, раз подружку привел, — посуровела бабка и посмотрела на Джемму. Джемма вдохнула, ожидая приговора и желая немедленно раствориться в воздухе. — Красивая, — вынесла вердикт бабка, словно и не замечая ее смятения. — Только не любит она тебя. Сразу предупреждаю, чтобы потом не пенял на старуху.

Арве фыркнул, едва не подпалив гнездо.

— Больно надо! — заявил он. — Она родителей ищет, а не жениха. Да и я… — тут он притих, отвернулся, сломал торчавшую из гнезда ветку, — тоже…

Бабка Гудлейв отвела взор от Джеммы и снова вперила его в Арве. Долго смотрела, но будто не видела. Ее веки чуть прикрылись, дыхание стало легким и размеренным, и Джемма, не дождавшись ответа, забралась наконец в гнездо поближе к товарищу.

— Она не заснула часом? — осторожно спросила она и только сейчас заметила, что старческую шею украшает некое подобие ожерелья из вздыбившейся и окостеневшей чешуи. Одно звено, однако, отсутствовало, являя собой неприятного вида провал почти возле бабкиной груди. Джемма хотела было уточнить у товарища, что это такое, но Арве качнул головой, отвечая на первый вопрос.

— Душу читает, — непонятно объяснил он. — Бабка Гудлейв — самый древний дракон в Долине. Поговаривают, что она еще из тех, из первых оборотившихся. Ей даже рассказывать ничего не надо: она знает все лучше нас. И не только прошлое или настоящее, но и будущее.

Джемма прищурилась с подозрением, но вовсе не из-за того, что подумал Арве.

— А тебе откуда все это известно? — поинтересовалась она. — Говорил же, что не помнишь ничего. Или врал?

Арве отвел взгляд.