Когда плачут драконы (СИ)

Все-таки Ана гораздо дольше Джеммы знала Эдрика и, наверное, имела больше прав на его внимание. И Джемма отлично понимала, что Ана способна зацепить по-настоящему, и больше всего боялась, что Эдрик, чуть повзрослев, не избежит этой участи. Хотя бы потому, что Ана старше Джеммы на два года и уже сейчас способна привлечь мужское внимание. А Джемма совсем девчонка — худая и плоская, как пацаненок, — с такой хорошо дружить, а вот на нежные чувства рассчитывать ей не приходилось. И пока еще она хоть немного похорошеет, время может быть безвозвратно потеряно.

— Ана сама… — привычно попыталась переложить вину на неприятельницу Джемма, но так и не смогла придумать, что должна была сделать Ана вместо Эдрика. Поэтому только обиженно отвернулась. Эдрик, конечно, опять не поймет, почему она надулась: он никогда этого не понимал, а Джемма не могла объяснить. Однако сегодня Эдрик и спрашивать не стал, да и вовсе словно ничего не заметил, погруженный в свои мысли. Джемма тут же успела насочинять, что он встречу с Аной в красках представляет, и уже хотела было вставить язвительное замечание, как Эдрик неожиданно улыбнулся.

— Заодно и с Вилхе будет повод поговорить, — сказал он и ушел, оставив Джемму в полнейшем недоумении.

Эдрика с Вилхе никогда нельзя было назвать друзьями: они если и общались, то только в Анином присутствии. Какое вдруг дело могло появиться у них теперь? И чем это грозило Джемме?

Она почти не надеялась, что Эдрик расскажет — скрытность всегда была одной из самых ярких черт его характера, — и не ошиблась в предположениях. Сколько ни пыталась выяснить ответ на интересующий ее вопрос окольными путями, но так и не смогла. Эдрик снова был задумчив, да еще и так сердито хмурился, что Джемма в конце концов совсем стушевалась и прямо спросила, что происходит.

Эдрик еще пару минут испытывал ее терпение, видимо, не желая потерять занимавшие голову мысли, потом тряхнул волосами и виновато посмотрел на Джемму. У той засосало в предчувствии под ложечкой.

— Если только я на лошади поеду, — совершенно непонятно сообщил он. — Но ты тогда замаешься ждать.

— Куда поедешь? — совсем оторопела Джемма, не ожидавшая ничего подобного. Она уже кучу проклятий на голову Аны придумала, почти уверенная в том, что Эдрик после встречи с ней размышлял, как попроще от Джеммы избавиться. А он про лошадь какую-то. И про ожидание...

— В Хантесвил, — отозвался Эдрик. — Искать Гейру.

Джемма вытаращилась на него, как на что-то невиданное. Вилхе, что ли, его попросил помочь, или Эдрик сам вызвался? И неужели, неужели они наконец полетят... вдвоем?..

— Джемма... — позвал было он, но она уже подпрыгнула от радости и бросилась ему на шею.

Эдрик оторопело сомкнул объятия. Он голову сломал, придумывая, как избежать полета на спине Джеммы, но тщетно. Четыре дня верхом он пока не потянет — последствия побега из Авги давали о себе знать. И единственным способом добраться до Хантесвила оставался дракон. Если бы тот самый Арве, из-за которого Джемма так убивалась, не слинял в свою Долину, Эдрик договорился бы с ним, несмотря на моментально возникшую неприязнь. Кедде, как с сожалением объяснил Вилхе, напрочь отказался от поисков, и Эдрику пришлось приструнить собственную гордыню, чтобы попытаться спасти еще одну драконью жизнь. Все внутри сопротивлялось необходимости взбираться на спину девчонке, пусть даже теперь в образе ящера она становилась размером с собственную избу. Вот были бы у Эдрика крылья...

Да ладно, что мечтать!

— Я так по тебе соскучилась! — прошептала Джемма, и Эдрик на секунду прикрыл глаза. Вряд ли сильнее, чем он по ней. И вряд ли самой красивой девочке на свете стоило об этом знать.

— Я возвратился на полгода раньше срока, — улыбнулся он, всем своим видом призывая Джемму вернуться к делу. Покуда он напрочь о нем не забыл. — Как знал.

Джемма подавила вздох и послушно отступила назад. Не могла она перечить Эдрику. Всем могла, а ему — никак. И даже когда он абсолютно категорично заявил, что пойдет на рынок Хантесвила один, а Джемма будет ждать его в безопасном месте, она повиновалась, хотя любому другому стала бы возражать, отстаивая свое право на помощь.

Чем так Эдрик привлек? Обычный мальчишка, каких только в Армелоне пруд пруди. Не особо красивый, а на фоне старшего брата и вовсе не заметный. Спокойный, неразговорчивый, серьезный: и захочешь зацепиться, а не найдешь, за что.

А вот хорошо было Джемме с ним. Тепло и радостно, даже когда он делал что-то поперек ее желаний. И гораздо сильнее хотелось увидеть в его глазах признательность за свое согласие, нежели ощутить торжество победы над его мнением.

Тем более что Эдрик умел быть благодарным. Вот и сейчас, добравшись из Хантесвила до того места, где ждала его Джемма, он первым делом достал из заплечного мешка клубок лакричных тянучек.

— Помню, ты именно такие покупала, когда мы с тобой познакомились, — с легкой неуверенностью проговорил он. — Вряд ли, конечно, горсть конфет способна стать равноценным ответом сегодняшнему полету...