Когда плачут драконы (СИ)

По всему выходило, что человек, взявший его в плен, использовал снотворное, в которое обмакнул пущенную в Эдрика иглу, и потом взял его тепленьким без всякого сопротивления. Удивляло лишь одно: почему он не прикончил его сразу, а притащил сюда? Умей Эдрик оборачиваться, его можно было бы продать за хорошие деньги, но только полный олух способен был принять незваного гостя за дракона. Тогда что? Решил использовать пленника для каких-то своих опытов, как бывший наставник Эдрика?

В груди невольно похолодело. А Джемма?! Где она?! Что с ней?! Неужели и ее тоже?..

Эдрик дернулся, почему-то уверенный в том, что не сможет подняться, и едва не свалился с кровати. Впрочем, к чему его связывать? В подобной темнице достаточно камень ко входу прикатить, чтобы ни одна живая душа из нее не выбралась.

Эдрик поднялся в желании немедленно проверить правильность своих подозрений. Но стоило ему сделать пару шагов к совсем темному коридору, как оттуда послышались торопливые шаги, и спустя какие-то мгновения его шею сдавили в объятиях тоненькие девичьи ручки, а нос защекотали буйные кудри с натуральными жемчужинами.

— Джемма! — только и выдохнул Эдрик и тут же получил чувствительный удар кулаком по груди. А потом снова едва не закашлялся от жарких объятий.

— Так тебе и надо, зазнайке несчастному! — пробормотала Джемма с явными слезами в голосе. — Я сам, я сам! Еще хоть раз оставь меня в стороне — мигом поджарю, чтобы самоуверенности поубавилось!

Эдрик не удержался, сомкнул руки на хрупких плечиках и почувствовал невероятное облегчение. Хвала богиням, Джемма цела и невредима, и снова под его защитой! А уж вдвоем они нигде не пропадут.

— Я хотел как лучше, — попытался оправдаться он, просто потому что надо было хоть что-нибудь сказать, иначе в голову лезли совсем уж не уместные случаю мысли. Например, коснуться губами волос Джеммы, вдыхая их чудесный аромат. Или дотронуться до ее щеки, стирая слезы. Или вообще прижать к себе изо всех сил и никогда не выпускать. Чем бы заслужить божественную милость, чтобы Создатели и Эдрику желание подарили? Оно было у него всего одно — и совершенно не осуществимое! — Надеялся тебя защитить...

— Да не от кого ее здесь защищать, — раздался спокойный мужской голос, и Эдрик отпрянул от Джеммы, как будто их застукали за чем-то неприличным. Однако тут же схватил ее за руку и затянул за спину, готовый принять на себя любые неприятности. Но появившийся из темноты коридора хромой человек и не думал нападать. Остановился у входа в комнату, оперся плечом на угол, будто для того, чтобы позволить Эдрику рассмотреть себя и убедить в своей искренности.

Эдрик взглянул на него мельком и на всякий случай отодвинулся подальше. Высокий, широкоплечий, с неровными прядями светлых волос и довольно-таки приветливым лицом, он все равно не внушал Эдрику доверия. Зачем-то же этот человек его усыпил. Да еще и Джемму в этот каменный мешок заманил. А она, девочка простодушная...

— Вальгард меня зовут, — представился незнакомец, не делая ни малейшей попытки подобраться к пленникам поближе. Или они все-таки были не пленниками, а гостями? — Лучше просто Валь. Извини, что не слишком гостеприимно встретил, но приходится соблюдать осторожность.

— Он Гейру спас! — горячо зашептала Джемма, очевидно, уже проникшаяся к этому самому Валю признательностью. Но Эдрику нужны были доказательства.

— Ты ее видела? — сурово спросил он, но ответ получил не от Джеммы, а от усмехнувшегося хозяина дома.

— Видела, — покачал головой он. — Да они три часа стрекотали без умолку. Джемма как про брата ей рассказала, так Гейру и прорвало. Месяц у меня молчала, ни слова не мог от нее добиться. А тут разошлась на радостях.

Джемма старательно закивала, убеждая Эрика в искренности их нового знакомого.

— Она одна у Валя осталась, остальные в Долину вернулись.

— Остальные? — изумленно переспросил Эдрик, но Вальгард не позволил Джемме ответить.

— Пойдемте за стол, — предложил он, — а то Гейра совсем заждалась. Изысков никаких не обещаем, но с голоду умереть не дадим.

Он посторонился, пропуская гостей. Эдрик замешкался, по-прежнему опасаясь удара сзади, но Джемма улыбнулась и потянула его за руку. Пришлось повиноваться, чтобы не выглядеть в ее глазах трусом. В конце концов, не доверять Джемме Эдрик не мог.

Столь пугающий темнотой коридор оказался совсем коротким, и через несколько шагов они вышли в довольно-таки просторное помещение со стенами из сплошного камня и без единого окна. Оно было неплохо освещено, хотя Эдрик не видел ни факелов, ни свечей, однако гораздо сильнее его поразила затопленная печь.

— Мы же в пещере? — уточнил он у следовавшего за ними Вальгарда. Тот кивнул и улыбнулся, словно зная, каким будет следующий вопрос Эдрика. — Тогда куда дым отводится? В закрытом гроте все должно быть в чаду, а тут...

— Пришлось помучиться, — уклончиво ответил Вальгард. — Как и со светом. Но у меня было время и желание возиться со всем этим.