Когда плачут драконы

Джемме не надо было искать причину: она единственная, наверное, догадывалась об истинном отношении Кеолы к Кедде, и совпадение его отлета с началом ее болезни только подтверждало Джеммины подозрения. Извела себя, дуреха несчастная, отталкивая его постоянно, а силы-то не рассчитала. И теперь Создатели наказывали то ли за гордыню, то ли за страх. А может, и за отчаяние. Неужели Кедде мог не возвратиться? Да как бы ни прикипел он к Харде, здесь у него были друзья и важное дело, и Кедде стал бы последним, кто на подобные вещи захотел наплевать. Джемма, например, ни секунды не сомневалась, что не сегодня-завтра Кедде снова будет в Армелоне.

Вот только, глядя на угасающую Кеолу, истово молилась, чтобы он не опоздал.

И боги все-таки сжалились над ними обеими. В то самое утро, когда Джемма уже взмыла в воздух, чтобы лететь к Вальгарду и силком притащить Кедде в Армелон, она увидела на горизонте стремительно приближающуюся синюю точку. И даже не стала дожидаться, когда Кедде с ней поравняется; бросилась стремглав домой и принялась тормошить Кеолу.

Ни разу еще ей не было так страшно, как в те минуты, что Кеола не реагировала ни на ее действия, ни на имя Кедде. Даже когда мама признавалась в преступлениях, даже когда Джемма увидела Эдрика в клетке и поняла, что он попал в горах в ловушку, внутри не холодело от предчувствия беды и не было ощущения полного бессилия. Какой бы резкой и равнодушной ни казалась Кеола, сколь бы ни сторонилась она что Джеммы, что Нетелл, чураясь их помощи, будто огня, сколь бы ни была жестока с Кедде, а Джемма искренне привязалась к ней и переживала как за родную. А потому продолжала взывать к сознанию Кеолы, даже когда руки заныли от тряски и ресницы слиплись от слез.

И Кеола наконец откликнулась. Открыла через силу глаза, кое-как поймала взглядом Джемму.

— Все врешь... — еле слышно выговорила она.

Джемма шмыгнула носом, стараясь овладеть собой. Но вместо этого только толкнула Кеолу в грудь и вскочила с кровати.

— Дура! — припечатала она. — Себя извела и его достала! А нам — разгребай!

С этими словами она гордо задрала голову и направилась к выходу. Но у порога все-таки остановилась, обернулась.

— Вернулся он, — с материнской жалостью поговорила она. — Сейчас сбегаю, узнаю, что да как. А ты давай поднимайся и приводи себя в порядок. Ох, горе мне с вами!

Поймала еще неуверенную улыбку Кеолы и со спокойным сердцем отправилась в дом Кедде. Ну и новость она ему приготовила: все свои обиды забудет. И Кеолу мигом на ноги поставит. И будет наконец у них мир и понимание. А то смотреть больно.

— Кедде!.. — дернула она входную дверь, но та неожиданно оказалась запертой. От удивления Джемма даже отступила на шаг и осмотрелась вокруг, чтобы убедиться, что это изба Кедде: он же никогда не использовал засов, не боясь врагов и радуясь приходу друзей. А уж Джемма-то однозначно ко вторым относилась, несмотря на последний разговор.

Джемма дернула ручку еще раз, потом осторожно постучала. Но Кедде и не думал открывать. Джемма отбила себе все кулаки и даже пятки и едва не вынесла на окнах стекла, но так и не добилась результата. Мелькнула у нее шальная мысль забраться на крышу и спуститься в дом через дымовую трубу, но следом голос разума предложил просто подождать. Не мог же Кедде вечно прятаться в своем убежище. Рано или поздно все равно выйдет, вот тогда-то Джемма его и поймает. А пока она сочла своим долгом вернуться к Кеоле и наплести ей небылиц об усталости Кедде и его просьбе прийти в другой раз.

Поверила ли Кеола, оставалось загадкой. Но все же выбралась из своей тоски и приложила все усилия, чтобы загладить причиненные Джемме и Нетелл неудобства. А они с мамой без всякого уговора делали вид, что ничего не произошло. В конце концов, всякий может сорваться, а Кеоле как никогда нужны сейчас были силы и поддержка близких. Потому что Кедде помогать ей в выздоровлении отнюдь не собирался.

Два дня караулила его Джемма у крыльца, пожертвовав прогулкой с Эдриком и праздником в честь восемнадцатилетия Хедина, хотя тот приглашал повеселиться. Но какое тут было веселье, когда у Джеммы за одной стеной безнадежно вздыхала Кеола, а за другой — записался в затворники Кедде, и ни тот ни другой не хотели даже шагу сделать навстречу друг другу? А Джемма всю голову сломала, соображая, как заставить их встретиться, но так ничего и не придумала?

Наверное, ей пришлось бы и третий день поджидать Кедде, а потом и четвертый, и пятый, если бы Энда не дернул Хедина навестить товарища и соратника, дабы предложить и ему хоть немного развлечься на празднике жизни. Кедде пробовал и тут отмолчаться, но Хедин пригрозил вынести его хлипкую дверцу и продолжить отмечать день рождения у него на кухне и даже попытался привести свою угрозу в исполнение.