Когда плачут драконы

В ответ на пороге наконец показался Кедде: бледный, с отросшей щетиной, с кругами под глазами, как будто не спал с самого отлета из Армелона. Он напряженно-вежливо порекомендовал Хедину, а заодно и маячившим у него за спиной Вилхе с Эдриком идти своей дорогой, но Хедина такое положение дел явно не устраивало. Он постарался в красках описать все те выгоды, от которых Кедде по дурости отказывался, на что Кедде сверкнул глазами и попытался молча захлопнуть дверь.

Хедин, видимо, ожидавший такого поворота, вовремя просунул во входную щель ногу и не позволил двери закрыться. А потом вдруг совершенно серьезным и оттого будто снисходительным тоном посоветовал завязывать с истериками, чтобы Вилхе не пришлось искать себе нового напарника в их деле.

Кедде резко отпихнул дверь и одной рукой схватил Хедина за отворот куртки.

— Тебя, что ли? — выплюнул он ему в лицо. — Так ты сначала с проблемой своей разберись, чтобы штаны не уделать при случае. А там и посмотрим!

Джемма вздрогнула, подалась в страхе назад. Хед не из тех, кто прощает подобные оскорбления! Но если он с Кедде сцепится...

Джемма зажмурилась и даже уши заткнула, не желая видеть кровавой драки и не зная, как ее остановить. И только когда плеча коснулась знакомая, пахнувшая теплым морем рука, Джемма решилась приоткрыть глаза.

Синий дракон яростно рвал небо, выплескивая наружу охватившую его ненависть...

Глава девятнадцатая: Дар Солнца

Ана с трудом узнавала в мечущем молнии парне всегда сдержанного и терпеливого старшего брата. Сейчас в его пылкой раздраженной речи чаще всего звучали такие фразы, как «белены объелся» и «с цепи сорвался». Ану снедало почти невыносимое любопытство, потому что последним, в чей адрес брат не жалел подобных слов, был Хедин, но минувшие годы напрочь отбили у Вилхе желание отзываться о бывшем недруге подобным образом. Даже когда Хед чудил, как в битве с Арве, Вилхе находил ему оправдания и скорее был готов обвинить в недогляде себя, нежели обидеть товарища. Нынче же ни о каких оправданиях не было и речи.

Вилхе возмущался с недоумением и даже какой-то обидой, а Ана все сильнее напрягала слух, приникнув к ведущей в гостиную двери. Вообще-то она собиралась выйти на улицу, но непривычные интонации брата, доносившиеся из комнаты, вынудили Ану пересмотреть планы.

— Кедде сейчас очень тяжело, — раздался следом невеселый голос Кайи, и Ана едва удержала смешок: ну разумеется, с кем еще Вилхе мог о деле беседовать? Только с влюбленной в него девушкой. И как Кайя терпит этого одержимого? Ана давно бы уже высказала все, что думает по поводу его твердолобости и скудоумия. Может, и стоит брату открыть глаза на чувства Кайи? А то, пока она сама решится, они состарятся оба. Да так и будут лишь о великих свершениях и помощи нуждающимся думать. — Он на самом деле к Харде очень привязался. И сейчас все равно что близкого человека потерял.

— Тебе не легче, — довольно-таки мрачно заметил Вилхе. — Ты тоже много сил и нежности этому мальчишке отдала и тоже наверняка из-за него переживаешь. Но не кидаешься же на людей по поводу и без повода.

— Я все-таки не дракон, — наверняка улыбнулась Кайя, и Ана представила себе, как она утешающе смотрит на Вилхе, как будто это ему было плохо, а не ей. Нет, все-таки таких, как Кайя, на свете больше не существует, и Вилхе следовало поскорее оценить ее по достоинству, покуда ей никто другой не приглянулся. И совершенно несвойственное брату упоминание нежности позволяло наконец на это надеяться. — Во мне нет врожденной ненависти к людям. А Кедде ведь и с ней еще борется, Вилхе.

Брат помолчал, очевидно принимая какое-то решение.

— Если Джемма разыщет нового пленника, ничего не поделаешь, придется снова ему на спину садиться, — пробормотал в итоге он. — Нет у нас других вариантов: Арве сбежал, Джемма еще мала. Знать бы, что у этих драконов в голове делается, когда они оборачиваются. Отец говорил: ждал ненависть, вот она его и накрыла. А Дарре смог ей противостоять, хотя поначалу тоже поддался. Я раньше в Кедде был уверен, а теперь…

— Поговори с ним, — посоветовала Кайя. — По-хорошему, без обид и обвинений. Быть может, и ему не хочется нас ненавидеть? Просто он совсем один: ни родных, ни друзей. А теперь вот и Харде…

Ее голос пронзила такая тоска, что Ана невольно потянула дверь на себя. Ну в самом деле, что с этого Вилхе взять? Мальчишка и есть мальчишка, даже утешить не умеет! А Ана все-таки подругой была: хоть и не самой близкой, но не совсем безответственной. И остаться равнодушной при Кайиных страданиях…

Ана застыла, набрав в грудь воздуха для ласковых слов, а потом отпрянула назад, прячась за стеной и истово надеясь, что ее не заметили. Замерла не дыша, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги, потом прижала ко рту тыльную сторону ладони и беззвучно скользнула к выходу из дома. И, только выскочив за ограду и прислонившись к ней спиной, позволила себе расхохотаться, да так, что слезы на глазах выступили.

Ох и бестолочь же она!