Когда под ногами бездна (upd. перевод)

Врач-терапевт проинформирует вас о о принципах наиболее эффективной эксплуатации приобретенных устройств. КРРак их применять, покинув больницу, разумеется, ваше личное дело. Помните только, что вы получили прямой контакт с центральной нервной системой и способность непосредственно влиять на нее. Одно дело — проглотить несколько таблеток и бегать по городу, пока их действие не кончится, и совсем другое — игры с рассудком! Если используете вживленные устройства не так, как надо, ваши действия вероятнее всего приведут к необратимым последствиям для здоровья. Повторяю: необратимым и ужасным.

О'кей, спасибо за разъяснения — понятней некуда! Я подчинился желаниям Папы и остальных радетелей за благополучие квартала: обзавелся розеткой. Однако добрый доктор-праведник сумел нагнать на меня страху. Ладно, я ведь никому не обещал использовать проклятые железки. Как только поправлюсь, выйду из больницы, отправлюсь домой и забуду про дьявольские устройства; займусь своими обычными делами, стану жить так, словно ничего не произошло. Пусть попробуют заставить меня хоть на секунду вставить модик! Розетки останутся в голове вместо украшений, но если кто-нибудь заикнется о том, что пора бы воспользоваться их уникальным потенциалом, я сразу объявлю: «Стоп, ребята! Извините, но такие услуги клиентам мы не оказываем ни сейчас, ни в обозримом будущем!» Я могу время от времени подстегивать ленивые серые клеточки пилюльками, причем без перманентного вреда для организма, но поджаривать их в микроволновке — нет уж, спасибо! Я позволяю собой командовать лишь до определенной степени: в один прекрасный момент мое врожденное упрямство берет верх.

— Итак, — провозгласил доктор Еникнани уже в мажорной тональности, — после моего небольшого предупреждения вам, наверное, не терпится выяснить, на что способны ваши модифицированные тело и разум?

— Еще бы, — отозвался я без особого энтузиазма.

— Что вам известно о деятельности мозга и нервной системы?

Я засмеялся:

— Ну, не больше, чем любому бездельнику в Будайине, который с трудом прочитает и напишет собственное имя. Знаю, что то, чем люди думают, находится в башке, а если какой-нибудь громила расколет ее и содержимое вывалится на мостовую, мне придется плохо. Пожалуй, к этому и прибавить нечего. — На самом деле я, конечно, прибеднялся: всегда стараюсь показать себя немного хуже, чем я есть. На всякий случай. Очень полезно быть чуть-чуть умнее, быстрее и сильнее, чем тебя считают окружающие.

— Хорошо. Второе имплантированное вам устройство, расположенное сзади, работает самым обычным образом. Оно годится и для подключения личностных модулей. Знаете, врачи до сих пор отнюдь не единодушны в вопросе об их безвредности. Некоторые наши коллеги полагают, что потенциальная угроза здоровью намного превышает плюсы, которые получают пользователи. К слову сказать, терапевтический эффект от модулей в первые годы их существования оставался совсем небольшим: их изготавливали в очень малых количествах с весьма ограниченными функциями для лечения пациентов, страдающих серьезными расстройствами деятельности мозга и нервной системы. Однако впоследствии идею подхватили и раздули, и теперь они применяются совершенно не так, как планировали их создатели. — Доктор снова пожал плечами. — Слишком поздно пытаться что-либо изменить, а те, кто ратуют за их полное запрещение, с трудом собирают даже небольшую аудиторию. Поэтому сегодня каждому по силам приобрести практически любой модуль; в открытой продаже имеются чрезвычайно удобные и полезные, экономящие массу времени и сил продукты массового производства; выпускаются и такие, которые многие сочтут оскорбительными для морали и нравственности. — Я сразу же подумал о Хони Пилар. — Стоит зайти в любой из специализированных магазинов, выбрать товар по вкусу и вы станете, например, самим Салах ад-Дином, легендарным правителем и великим героем ислама [22], или превратитесь в сказочного султана Шахрияра, чтобы сполна насладиться обществом прекрасной жены-рассказчицы и других персонажей «Тысячи и одной ночи». Ваше второе «гнездо» способно также принять до шести приставок.

— Но тут нет ничего необычного или исключительного, — сказал я. — Как насчет новых штучек, которые дадут мне преимущества над другими? Насколько они опасны?

Доктор растянул губы в улыбке.