Когда Погаснет Свет и другие истории (ЛП)

Линн качает головой и теребит свои короткие волосы. Некоторое время она смотрит в сторону Джима. Он пьет вино.

- Ладно, - говорит она. Голос ее заметно дрожит. - Я говорю «нет».

- Ты уверена?

- Уверена, - произносит она неохотно. - Возможно, он говорит правду, но я не хочу идти с ним. Тем более на лодке. Ты же знаешь, я не умею плавать.

- Ну ладно, решено.

Кристи поворачивается к костру.

- Подожди.

- Да?

- Что, если он не уйдет?

Кристи хмурится:

- Ты имеешь в виду...?

Они возвращаются к костру.

- Мы решили остаться здесь.

- Этого я и опасался.

- Спасибо, конечно за предложение и за то, что предупредили нас, но… - oна пожимает плечами.

- Вы решили испытать судьбу, - заканчивает он за нее. - Так бы сразу и сказали. Ну, благодарю за вино, - oн встает. - А я продолжу свой путь. Там, на южной стороне я видел еще один костер. Пойду, предупрежу и их. Удачи вам, леди.

И, не сказав больше ни слова, исчезает в темноте. Подождав некоторое время, Кристи и Линн следуют за ним. Стоя рядом, они наблюдают, как он спускается вниз по склону, садится в каноэ и уплывает. Так и стоят, пока плеск весла не уносит шепчущий ветер.

Они возвращаются к костру и садятся.

- Может, его действительно стоит потушить, - говорит Линн.

В ее глазах читается напряжение.

Кристи пожимает плечами:

- Зачем? Если человек с топором где-то рядом, он нас уже засек.

- Не говори так!

- Давай выпьем еще вина и забудем обо всем этом, ладно? Этот парень был просто шутник, он любит людей пугать.

- Боже, я надеюсь.

Кристи поднимает мех и направляет тонкую струю вина в рот. Пока она передает мех Линн, какая-то фигура бесшумно движется среди деревьев позади них.

Линн берет мех и пьет из него.

Фигура крадется в мерцающем свете костра. Это мужчина. На нем черные кожаные штаны. На голой груди пляшут блики огня. Голову покрывает черный капюшон, в прорезях мерцают глаза. В руках он держит огромный обоюдоострый топор.

- Завалюсь-ка я спать, - говорит Кристи. - Дай-ка на посошок…

Она тянется к меху.

Линн протягивает его ей.

* * *

Зарычав, мужчина наносит удар. Лезвие рассекает Линн шею. Ее голова слетает с плеч и, кувыркаясь, катится прямо в костер.

Какое-то мгновение Линн так и продолжает сидеть без головы, с мехом в руке, кровавые фонтанчики бьют из обрубка шеи, орошая землю.

Кристи визжит.

Мех падает. Тело заваливается вперед - плечами в костер, разбрасывая вокруг пылающие сучья.

Кристи вопит и вопит… Она вскакивает на ноги и пытается бежать. Мужчина хватает ее за воротник и швыряет на землю.

Кристи лежит на спине и смотрит на него.

Он смеется и снимает капюшон. Лицо у него худое и изможденное, с влажными глазами навыкате, рот кривится в страшном оскале.

- Я - Шрек, - говорит он.

Он заносит топор высоко над головой и обрушивает его вниз.

Лезвие с легкостью перерубает вскинутую для защиты руку Кристи и вонзается в лицо.

* * *

Тодд выключил аппарат.

Включив свет, Фрей увидела его широкую улыбку. Она повернулась к Танго; та ухмылялась.

- Ну, леди, что скажете?

- Это пла-а-а-ахи-и-иш, - сказала Танго. - Не хотела бы я с таким встретиться, - oна расхохоталась. - Нет, сэр, ни за какие коврижки.

Тодд выглядел польщенным.

- А как тебе, Фрей?

- Фантастика!

- Я так и думал, что тебе понравится.

- Как вам удалось это сделать? - спросила Танго. - Я имею в виду, это, с бошкой?

- Просто срубили ее.

Танго рассмеялась:

- Понимаю, коммерческая тайна. Смею предположить, это был манекен.

- Вы очень проницательны, юная леди.

- Это выглядело так натурально.

- Я очень ценю комплименты, - Тодд извлек из папки три экземпляра сценария и передал девушкам по одному. - Я подчеркнул твою речь, Танго. Ты будешь Кристи. А ты, Фрей, - Линн. Я буду озвучивать самого себя. Пожалуйста, потратьте немного времени, чтобы просмотреть их.

Бегло пробежав сценарий глазами, все остальное время Фрей потратила, рассматривая Танго. Та это заметила, и ей, казалось, даже нравится. Во время чтения она даже слегка, вроде как случайно, приспустила жилетку. И повернулась таким образом, чтобы Фрей открылся ее сосок.

Тодд не обращал на это никакого внимания.

- Ну как, готовы? - спросил он наконец.

- Я готова, - сказала Танго, - только вот не могу понять одного: зачем мы должны это делать? Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Просто, мне интересно, - она помахала сценарием. - Здесь написано практически то же самое, за исключением имен и пары мелочей. Может я, конечно, чего-то не понимаю, но мне это кажется пустой тратой времени.

- Мне их голоса не нравятся, - сказал Тодд.

Она пожала плечами:

- Любой каприз за ваши деньги.

- Давайте начинать.

Глава пятнадцатая

Они подошли вдоль балкона до двери в квартиру Конни. Она вставила в замок ключ, но Пит остановил ее руку.

- Позволь мне, - сказала он.

- Я не поняла, что ты сказал. Свет погашен.

Пит покачал головой, взял у нее ключ и открыл дверь в квартиру. Поскольку внутри тоже было темно, он не стал ничего говорить. Войдя в комнату первым, он сразу же нащупал выключатель на стене. Возле дивана зажглась лампа.

- Ты ведешь себя как-то странно, - сказала Конни.