Когда погоня близка

«А это может быть нелегко», – напомнила она себе.

До сих пор мужчине удавалось избежать ареста.

* * *

Во время недолгой поездки до пирса Билл пристально наблюдал за Райли. Он беспокоился о ней с того самого вечера, когда они разговаривали о смерти риэлтора у её хижины в горах. Нельзя сказать, что у них была глубокая беседа: она замкнулась в себе со словами: «У меня была тяжёлая ночь, только и всего».

Билл был уверен, что она пила той ночью. Он знал, что она частенько прибегала к такому способу борьбы со стрессом, когда была в депрессивном состоянии.

У Райли была репутация человека, который мог показать характер, нарушить правила и даже ослушаться приказов – он давно уже ко всему этому привык.

Однако последние несколько месяцев у них почти не было перерывов, а дела были особенно трудными. Он думал, что последние расследования тяжело сказались на Райли, учитывая, что несколько раз преступники даже угрожали её семье, а он видел, как каждый случай влияет на неё.

Он слишком хорошо помнил её мстительность и жестокость по отношению к парню, который накачал наркотиками её дочь и пытался продать её тело. Кроме того, Билл был с ней и тогда, когда она дала серийному убийце повесить себя.

Билл не конфликтовал с Райли по поводу этих случаев и уж точно и не думал о том, чтобы доложить о её поведении начальству. Он слишком много лет был напарником и другом Райли, чтобы сделать нечто подобное.

Но теперь ему казалось, что работа слишком измучила её.

Он также был уверен, что в её личной жизни что-то идёт не так.

И у него было предчувствие, что это как-то связано с Шейном Хэтчером, несмотря на то, что она не хотела это с ним обсуждать.

Билл отчаянно хотел как-нибудь ей помочь, однако она ушла слишком далеко, туда, где он не мог до неё достучаться – может, в область тьмы и зла?

Мысли Билла сбились, когда они въехали на парковку возле пирса. Пирс был длинным, старым деревянным сооружением, выступающим далеко в море. Волна сейчас была небольшая, а пирс стоял на насыпи высотой метров в шесть.

Агенты отдела расследований тоже въехали на парковку. Обе машины остановились, агенты вылезли наружу и стали оглядывать место. Билл вдохнул солёный воздух. Стоял безмятежный весенний денёк, так что на пляже было довольно много людей. Люди гуляли по пирсу и по берегу, многие были с маленькими детьми.

Биллу не понравилось, что вокруг столько людей в то время, когда они собираются арестовывать опасного преступника.

Он спросил своих коллег:

– Какого чёрта все эти люди здесь делают в середине недели? Разве дети не должны быть сейчас в школе?

– Это Калифорния, – пожала плечами Люси. – Здесь на пляжах всегда битком.

Билл видел, что Райли внимательно изучает сложившуюся ситуацию. Она сказала:

– Доставайте мобильники. Я отправлю вам фото из личного дела Брэндона Грэма. Мы рассредоточимся и будем искать вдоль пирса. Если кто-нибудь его увидит, пусть известит остальных.

Повернувшись к трём агентам отдела расследований в форме, она добавила:

– Ну, а вы, ребята, постарайтесь вызывать как можно меньше подозрения. Оставайтесь здесь, в начале пирса. Не спускайте глаз с мобильников – пока не получите сообщения, не пытайтесь присоединиться к нам. Ваша задача – очистить пирс от всех гражданских. И что бы вы ни делали, не вызывайте панику.

Трое агентов ФБР направились на деревянный пирс. В стороне от многочисленных туристов у перил стояли люди с удочками. Несмотря на большое количество людей, Билл не сомневался, что они без труда обнаружат Брэндона Грэма: бросив взгляд на его фотографию, Билл увидел, что у парня довольно приметное лицо с кривым носом и низким лбом. Другой вопрос, что они будут делать, когда или если найдут его.

Билл двигался сквозь толпу впереди Райли и Люси. Пирс был около шестидесяти метров в длину, а им нужно было заглянуть в лицо каждому взрослому мужчине. Через несколько минут он дошёл до конца, но так и не заметил ни одного, кто был бы похож на фотографию, и уже был готов распрощаться с надеждой найти здесь Брэндона, когда вдруг заметил человека, сидящего на перилах в самом конце строения и глядящего в океан.

Когда Билл подошёл, ему было достаточно одного взгляда на лицо мужчины, чтобы понять, что это он. Даже сбоку Билл видел характерный нависающий лоб. Однако парень выглядел значительно больше и сильней, чем на армейской фотографии.

Билл написал остальным:

«Он в конце пирса».

После этого он стал наблюдать за парнем.

Тот смотрел на накатывающие волны, но отнюдь не выглядел расслабленным. Его руки дёргались, он постоянно потирал их одну о другую. Особенно странным было то, что в такой приятный весенний денёк на нём была довольно объёмная куртка.

«У него с собой оружие», – осенило Билла.

Билл понимал, что ему и его коллегам нужно вести себя крайне осторожно. Он обернулся и увидел, что к нему бежит Райли, в то время как Люси тихо подходит к туристам, показывает им значок и просит покинуть пирс.

Он молча подал Райли знак сбавить шаг и оставаться чуть поодаль.