Когда появляются призраки

В проектах, как и откуда получать дополнительную воду, недостатка теперь нет. И среди них небезынтересен тот, что связывают с айсбергами. Ведь в каждом из них столько хорошей пресной воды! Один из американских инженеров предложил перебрасывать ледяные горы из Антарктики к берегам Южной Калифорнии.

С транспортировкой айсберга средних размеров (а в нем около 10 миллиардов тонн веса!) могли бы справиться несколько больших буксирных судов. При благоприятных метеорологических условиях такое путешествие займет около полугода.

Но как долго сможет служить людям такой подарок? Целый год! Целый год этот край будет обеспечен ледниковой водой из Антарктики. При этом весьма существенно и другое: перевоз айсберга через океаны обойдется всего в одну сотую тех средств, которые тратятся в Южной Калифорнии на обеспечение водой.

В будущем из какого-нибудь города Европы или Америки флотилии судов-ледовозов будут посылаться радиограммы: «Требуется ледяная гора. Желательный вес — миллиард тонн. Оплата при доставке».

„Белая смерть"

Снег... Писатель И. И. Адабашев в своей книге «Разум против стихии» начинает свой рассказ о нем так:

«В 1909 году в Одессе была издана интересная книга приват-доцента Б. П. Вейнсберга. На одной из ее первых страниц автор обращается к читателям с вопросом: «Если бы вам сказали, что физикам и химикам известен материал, легко получаемый в чистом виде, и что ни одно физическое свойство его, кроме температуры плавления, — ни удельный вес, ни показатель преломления, ни светорассеяния, ни теплоемкость, ни теплота плавления, не говоря уж о диэлектрической постоянной, электропроводности, магнитной проницаемости, двупреломления и т. д., — ни одно свойство не известно, то вы, вероятно, с усмешкой посмотрели бы на говорящего и, может быть, из любопытства и из сожаления к нему удостоили его вопросом: «Что же это за материал?»...

В 1936 году бывший приват-доцент снова обратился к читателям с тем же вопросом. И снова нет ответа, ибо речь идет о самом поразительном веществе нашей планеты — обычном снеге.

Снег может быть пушистым и мягким, но бывает сухим и колким. Иногда он податлив, как воск, — лепи любые фигуры! Но порой сыпуч, словно мельчайшая пыль, и способен, подобно воде, течь по горным склонам.

Снег удивительно изменчив. В каждом новом своем состоянии он обладает новыми физическими свойствами. Многоликий, постоянно меняющийся, он почти не поддается изучению, а человек должен знать о нем все. Ведь снег — это, по словам Воейкова, «величественнейшее явление», которое играет огромную роль в жизни природы».

Многое можно рассказать об этом «величественнейшем явлении»! Но мы ограничимся одним: рассказом о том, как снежные горы рождают горные лавины. «Белая смерть» называют их жители поселков, приютившихся у горных подножий, и в этом нет преувеличения.

В истории человечества записано много злодеяний, совершенных легким, мягким и пушистым снежком, который столь красиво, порой сказочно преображает природу зимой.

Залегший на горных склонах, этот легкий и первозданно чистый снежок незаметно для глаз преображается в грозную силу, готовую по одному слову начать свою разрушительную работу.

Мы не ошибаемся, когда говорим «по одному слову». Именно так! Стоит иной раз крикнуть в горах — и страшный белый призрак смерти срывается вниз. Недаром до наших дней у многих горцев бытует вера в злых духов гор: нарушишь их покой — и они жестоко мстят человеку, посылая «белую смерть».

В Альпах до сих пор памятна страшная трагедия, происшедшая в годы первой мировой войны. На австро-итальянском фронте, проходившем через снежные горные перевалы, стихия погубила около десяти тысяч солдат!

В 1962 году бедствие постигло горную страну Перу. С горы Уас-каран сорвалась снежная лавина, которая полностью, за считанные секунды, уничтожила восемь больших селений. Вес этой «белой смерти», по расчетам ученых, превышал три миллиона тонн.

У нас в стране горные лавины бывают и на Кавказе, и на Урале, и в Карпатах... Немало неприятностей доставляют они жителям Кольского полуострова. Хотя горы здесь невелики, даже с пологих склонов порой сползают лавины, принося разрушения. Так было, например, когда с невысокого склона горы Юкспар скатилась лавина. Она сбросила с железнодорожного полотна паровоз и разрушила участок дороги. Вес ее был совсем небольшой — 120 тонн.

А что могут сделать снежные лавины, несущие в себе десятки и сотни тысяч тонн? Скатываясь со скоростью, достигающей иной раз 200 километров в час, такая громадина способна превратить в развалины самые прочные каменные строения.

Секрет разрушительной мощи лавин кроется еще в том, что снежный вал гонит перед собой воздушную волну, а воздушный таран более опасен, чем удар снежной массы. Волна воздуха опрокидывает дома, ломает деревья, контузит и душит людей.