Когда пора отступиться

Он пододвинул стремянку и расставил её, не здесь, где она сейчас стоит, но в нескольких сантиметрах отсюда.

«Но где он взял верёвку?» – стала гадать Райли.

Может быть, он нашёл её в гараже, в чём Райли сомневалась. Гораздо более вероятно, что она всё это время была с ним. Она могла лежать в его ранце или ещё где-то, и петля, скорей всего, уже была завязана.

Райли представила, как убийца надевает петлю на шею Марри и затягивает узел. Он поднял Марри по лестнице и завязал конец верёвки на балке. Наконец, он спустился по стремянке и выбил её из-под Марри.

Райли сделала шаг назад и попыталась погрузиться в момент.

Что почувствовал убийца, когда он увидел, как Марри дёргается, как он возится с петлёй на шее слабыми пальцами?

Ликование?

Эйфорию?

Или же тихое удовлетворение?

Райли снова показалось, что инстинкты подводят её. У неё не было однозначного восприятия сцены.

Единственная эмоция, которую она чётко ощущала, был одурманенный ужас самого Марри.

Она заметила, что Билл с великим интересом наблюдает за ней, видимо, ожидая, когда включатся её обычные острые инстинкты.

Но их не было.

Убийца всё ещё оставался для Райли пустым.

Она ничего не чувствовала на его счёт.

Райли подошла к слегка приоткрытой двери и подползла под ней, выбравшись на свет.

Сюда выполз Марри. И, скорей всего, именно так ушёл и убийца.

Она медленно обернулась.

Как уехал убийца?

И куда он поехал?

Она не имела ни малейшего представления.

«Он должен быть где-то там», – подумала она.

Но она не чувствовала ничего. Она никак не могла воспринять его.

Неужели этот монстр настолько мощный, что блокирует её обычное чутьё?

От этой мысли её бросило в холодный пот.

Билл с Трэем вышли из гаража и подошли к ней.

– Есть что-нибудь? – спросил Билл.

Райли вздохнула, глубоко разочарованная сама собой.

– Пошли, – сказала она Биллу. – Надо вернуться в ОПА.

ГЛАВА 21

Когда Райли с Биллом вернулись в ОПА, в холле их встретил на редкость воодушевлённый Брент Мередит.

– Мы получили предварительный криминалистический отчёт Трэя Билера, – сказал он. – Пока в гараже не нашли ничего полезного. Он подтвердил, что в банке пива куча алпразолама, как вы и ожидали. Отпечатки не соответствуют никаким из нашей базы. Образцы ДНК ещё проверяются.

– Значит, нам пока не с чем работать? – спросил Билл.

– Нет, однако, я только что получил звонок Майка Невинса, – сказал Мередит. – Он хочет поговорить с командой. Думаю, у него кое-что для нас есть.

«Как быстро», – подумала Райли.

Она надеялась, что Майк выяснил что-то новое, опрашивая Марри Россума.

Райли с Биллом вслед за Мередитом зашли в конференц-зал, где их уже ждали Крейг Хуанг и Люси Варгас. Мередит набрал номер Майка Невинса и включил громкую связь.

– У меня кое-что есть, – сказал Майк команде. – Марри удалось вспомнить намного больше информации о внешности убийцы. Художник сделал хороший портрет, сейчас я его вам отправлю.

Минуту спустя все пятеро присутствующих в конференц-зале уже смотрели на изображение на своих мобильных телефонах.

– Отлично, – похвалил Мередит Майка. – Портрет отличный.

Райли была более чем согласна: для портрета подозреваемого рисунок был необычайно живым. Дэйн – если это было его настоящее имя – имел широкое, сильное лицо. У него были густые, лохматые волосы, а над довольно маленькими глазами нависали густые брови. Нос был достаточно широкий и закруглённый. Но Райли показалось, что самая характерная его особенность – это рот. У него были тонкие губы, слегка изогнутые в постоянной насмешке.

Похоже, Майк превзошёл самого себя, оживив память Марри. Интересно, пришлось ли ему прибегнуть для этого к гипнозу?

Тут её начала мучать одна мысль: не слишком ли изображение яркое, не слишком ли оно живое?

Она знала, что иногда жертвы с такими ужасными травмами придумывали подробности, которых на самом деле не было.

Райли попыталась подавить свои сомнения. В конце концов, Майк действительно хорош в своём деле.

– Он вспомнил что-нибудь ещё? – спросил Билл Майка.

– Да. Нападающий упомянул Марри, что он с кем-то встречается.

– С парнем? – спросила Райли, вспомнив, что знакомство Марри с убийцей носило характер флирта.

– Нет, с девушкой. Студенткой Бярс. Её зовут Пейшенс. Марри не помнит, чтобы он упоминал фамилию.

«Пейшенс!» – удивилась Райли.

Неужели родители до сих пор называют своих дочерей Пейшенс? Разве оно не вышло из моды вместе с Гилбертом и Салливаном?

И всё же это ценная зацепка, а может быть, даже ключ к раскрытию дела.

– Кстати, – добавил Майк, – Марри завтра выписывают из больницы. Он отправляется домой.

Райли была поражена. Мальчик выглядел таким слабым и хрупким в больничной койке!

– Не рановато ли? – спросила Райли.

Майк на мгновение замолчал.

– Я сначала тоже так думал, – сказал Майк. – Но он очень хочет домой. Он связывался с отцом, который сейчас в Германии. Его отец позвонил в больницу и потребовал выписки. Честно говоря, может быть это и к лучшему. Они наймут медсестру на дом, о мальчике будут хорошо заботиться. Физических травм у него не много, а дома он скорее поправится в эмоциональном плане.