Когда пора отступиться

Как эта нахалка не понимает, что сейчас не время для снобизма?

– Марри упоминал ваше имя, – сказала Люси.

Райли открыла на своём смартфоне портрет подозреваемого и показала его девушке.

– Напавший на Марри выглядел примерно вот так, – сказала она. – Его могут звать Дэйном. Он не учится в Бярсе и водит пикап. Он сказал Марри, что встречается с вами.

Пейшенс издала саркастический смешок.

– Серьёзно? Не студент, водит пикап и…

Она ткнула в рисунок.

– И выглядит вот так? Ну, уж нет. И я не понимаю, в чём вы пытаетесь меня обвинить.

Билл выглядел совершенно озадаченным.

– Но мы вас ни в чём не обвиняем, – возразил он.

– Мы просто хотим узнать, знакомы ли вы с этим парнем, – добавила Райли. – Вы уверены?

Пейшенс отмахнулась от картинки.

– О, я точно уверена, можете не сомневаться. А теперь, если вы не возражаете, я пойду. У меня начинается урок. У меня отличные отметки и…

Она добавила, взглянув на Люси:

– И моя семья ожидает от меня многого.

Пейшенс встала, собираясь уйти.

Люси почувствовала новую эмоцию, которая удивила её.

Это была паника.

Девочка могла быть в серьёзной опасности, а она назло игнорировала это.

Прежде чем Пейшенс успела встать из-за стола, Люси сказала:

– Пейшенс, это очень серьёзно. Убийца преследует студентов вашего кампуса. Если кто-то, похожий на парня с этого рисунка, подойдёт к вам, вам немедленно нужно обратиться за помощью. И не ходите по кампусу в одиночку.

Девушка собрала свои учебники.

– Я сама знаю, что делать, – бросила она Люси. – И сама могу о себе позаботиться, благодарю.

После этих слов она вышла из зала.

Билл с Райли ошеломлённо смотрели друг на друга.

– Что вообще всё это значит? – проговорил Билл.

Люси горько вздохнула.

– Я вам всё объясню по пути в Квантико, – сказала она.

Люси вместе с агентами Пейдж и Джеффрис встали из-за стола и вернулись к автомобилю. Тревога Люси усиливалась.

Если что-то случится с Пейшенс Ромеро, кого ей винить, кроме как саму себя?

* * *

Приехав домой после обеда Райли была обескуражена. Эприл уже вернулась домой из школы и встретила её в гостиной.

– Джилли дома? – спросила Райли.

– Она наверху, делает домашку. Кажется, она с головой ушла в учёбу.

Райли вздохнула с облегчением: кажется, по крайней мере, дома всё пока нормально.

– Как продвигается дело? – спросила Эприл.

– Я не уверена, Эприл, – ответила Райли.

– Но ведь тебе много кто помогает, да? Люси, например, работает с тобой.

Райли ничего не ответила. Она знала, что Эприл боготворит Люси. Но сегодня днём Люси попала в переделку во время опроса Пейшенс Ромеро. Люси объяснила Райли и Биллу, что это национальная мексиканская черта.

Как она её назвала?

«Ах да, – вспомнила Райли. – Malinchismo».

Кажется, это происходило из старой мексиканской легенды об испанце и местной девочке.

Райли знала, что проблема, с которой они столкнулись сегодня днём, была вызвана ни в коей мере не Люси. Но Люси винила во всём себя и принимала их провал близко к сердцу. Райли опасалась, что Люси не сможет вернуться в дело.

– Ты как будто чем-то озабочена, – заметила Эприл. – Я могу чем-нибудь помочь?

Райли тронула забота дочери.

– На самом деле, я думаю, что да, – сказала она. – Давай поговорим с Тиффани.

Райли и её дочь поднялись в спальню-кабинет Райли, где они вызвали Тиффани на видеочат.

– Мама изо всех сил работает над делом, – сказала Эприл Тиффани.

– Я очень рада, – воскликнула Тиффани.

– У неё есть к тебе вопросы, – добавила Эприл.

Райли показала Тиффани набросок.

– Не думаю, что ты часто бывала в кампусе Бярса, но может быть, это лицо тебе знакомо?

Тиффани уставилась на картинку.

– Это тот, кто убил мою сестру? – спросила она.

– Мы считаем, что, скорей всего, да, – ответила Райли.

Тиффани пожала плечами.

– Не думаю, что я когда-либо его видела. Думаю, я бы запомнила.

– Ты уверена? – спросила Эприл.

Райли добавила:

– Кажется, он называет себя Дэйном.

Тиффани прищурилась и посмотрела ещё пристальней.

– Имя мне тоже незнакомо, – сказала она. – Но я думаю, что он может быть тем странным парнем, о котором говорила Лоис. Он студент?

– Вроде бы нет, – ответила Райли.

– Тогда вряд ли.

Райли задумалась, о чём ещё спросить девочку.

– Твоя сестра когда-либо говорила о мальчике по имени Марри Россум? – спросила она.

– Кажется, нет. А что?

– Просто одно из имён, – сказала Райли: ей пока не хотелось рассказывать лишнее.

Повисло молчание.

Райли больше не шли в голову вопросы к Тиффани.

– Ну, пока у меня всё, – сказала Райли. – Ты мне очень помогла.

Тиффани погрустнела.

– Да я вообще ничего не сделала, – сказала она. – Мне кажется, я не приношу никакой пользы в расследовании. Это невыносимо.

Прежде чем Райли успела ответить, заговорила Эприл:

– Всё не так, Тиффани. Слышишь меня? Ты ни в чём не виновата. Я знаю, каково это – винить себя за то, на что никак не можешь повлиять. Но не позволяй себе так думать. Просто повторяй себе, что ты ни при чём.

Райли улыбнулась. Эприл говорила Тиффани именно то, что ей нужно было услышать в данный момент. Райли была уверена, что её дочь так сделает, и именно поэтому позволила ей принять участие в разговоре.

Тиффани кивнула и сказала:

– Ладно.