Когда пора отступиться

– Мне кажется, мы начинаем понимать круг деятельности убийцы. Все жертвы не только являются студентами Бярса, но и живут неподалёку от столицы.

«По крайней мере, те, о которых нам известно», – добавила про себя Райли.

Но она не стала говорить этого вслух.

Билл сказал:

– Теперь, когда он нападал на парня, мы можем быть почти уверены в том, что он бисексуал.

– Необязательно, – возразила Люси. – И точно не би.

Райли была поражена и почувствовала, что Билл тоже удивился.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Райли.

Какое-то время Люси молча всё обдумывала.

– Мне кажется, он может быть латентным гомосексуалом, – сказала она. – Вдумайтесь: он убивает девушек, пытаясь тем самым доказать себе, что у него традиционная ориентация. Но он не может так продолжать. И наконец он решает убить парня. Он это делает, но не до конца. Он даже не остаётся, чтобы убедиться, что жертва мертва – в то время как все девочки не имели даже шанса спастись. По мне так это явно свидетельствует о закоренелом шовинизме, а также о подавляемых сексуальных чувствах к мужчинам.

Райли переглянулась с Биллом. Они улыбнулись друг другу.

«Теперь я узнаю Люси», – подумала Райли.

Это была очень хорошая попытка составить портрет, учитывая, насколько мало им пока известно. И Райли не могла придумать ничего больше.

Тем не менее, что-то не давало ей покоя – смутное ощущение, что что-то здесь не так.

Ей казалось, что они высасывают теории из пальца, основывая их на ненадёжных суждениях и непроверенных данных.

Последнее время её инстинкты молчали, но чутьё, казалось, предостерегало её от поспешных выводов.

И Райли догадывалась, что этому ощущению можно доверять.

* * *

Когда Райли, Билл и Люси добрались до кампуса, они пошли прямиком к комнате отдыха в студенческом клубе, где они договорились встретиться с Пайпер и её парнем. Пайпер встала из-за стола и пригласила их присесть. Райли представила девочку Биллу и Люси.

– Но где твой парень? – спросила Райли Пайпер.

Пайпер огляделась, она тоже казалась удивлённой, что её парня здесь нет.

– Где же он? – пробормотала она.

Тут её взгляд упал на парня, стоящего в противоположном углу комнаты. Он от нечего делать рассматривал автомат с напитками. Пайпер закатила глаза и подошла к нему. Райли не слышала, о чём они говорили, но видела, что Пайпер пытается уговорить его вернуться за стол.

Казалось, что парню не очень-то хочется это делать.

«Но почему?» – задумалась Райли.

Вскоре Пайпер и парень подошли к столу и сели.

– Это Кеннет, Кеннет Мол, – сказала Пайпер. – Мой парень.

Кеннет кивнул, но прямого зрительного контакта он избегал.

Пара показалась Райли очень странной. Пайпер была общительной и крепкой девушкой с хорошей фигурой, в то время как Кеннет был худым, неуклюжим и замкнутым, пожалуй, даже болезненно застенчивым.

Как они оказались вместе?

Однако тут Райли вспомнила свои злополучные, безнадёжные школьные отношения. Вспоминая о них, она невольно гадала: «О чём я только думала?..»

Пайпер, вероятно, будет оглядываться на эти и другие свои первые отношения, и думать о том же.

Пайпер погладила Кеннета по плечу.

– Кеннет видел парня с рисунка. Верно, Кеннет?

Кеннет пожал плечами.

– Не знаю. Может быть. Кого-то видел.

– Пожалуйста, расскажи всё, что тебе известно, – попросила Райли.

Какое-то время Кеннет сидел, наклонившись вперёд. Затем он произнёс:

– Ну, короче, вчера после обеда по кампусу развесили эти картинки. Я не стал их сразу рассматривать. Я просто шёл по залу Говард, когда увидел парня, который стоял у доски объявлений. Он смотрел на рисунок. Казалось, что ему очень-очень интересно. Тут он увидел, что я подхожу, и ушёл.

Кеннет сделал паузу.

– Расскажи, что было потом, – стала подгонять его Пайпер.

– Ну, тогда я и сам посмотрел на рисунок. И тогда я понял, что этот парень выглядит в точности, как лицо на рисунке, и очень похож на описание, которое было приложено. Ну, то есть крупный парень, атлетичный, лохматые волосы. Я выбежал из здания, чтобы получше рассмотреть его, и увидел, как он идёт на стоянку. Он сел в пикап и тут же уехал.

Райли сгорала от нетерпения.

«Пикап!»

По словам Марри, парень, называвший себя Дэйном, говорил, что он водит пикап. Но насколько Райли было известно, эта информация не была обнародована.

Райли почувствовала, что Билл с Люси тоже взволнованны.

– Ты можешь описать пикап? – спросил Билл.

– Да, – сказал Кеннет. – То был форд, довольно потрёпанный. Он был очень старый, годов, может быть, 90-х.

Райли поразили такие подробности: кажется, Кеннет оказался лучшим свидетелем, чем она ожидала, судя по его поведению.

– Можешь припомнить что-либо ещё? – спросила Люси.

Мальчик сглотнул.

– Это не точно, но…

Он достал сложенный листок бумаги. Дрожащими пальцами он передал его Райли.

– Я записал его, – сказал он.

Райли развернула листок и чуть не охнула от удивления. Это был номер машины.

– Это нам очень поможет, – сказала она Кеннету.

Кеннет нервно переводил глаза с одного агента на другого.

– Вы так считаете? – спросил он. – Я никогда такого раньше не делал…