Когда пора отступиться

– Это правда так, – сказала Эприл. – И всегда об этом помни.

Они закончили разговор, и Райли обняла Эприл за плечи.

– Ты отлично справилась, – сказала Райли.

– Да я ничего не сделала, – сказала Эприл и зарделась.

– Сделала. И ты об этом знаешь.

Эприл рассмеялась.

– Ладно, кажется, я правда кое-что сделала. Что ж, я пойду вниз, помогу Габриэлле с ужином. А тебе наверняка надо поработать.

Эприл обняла мать и выбежала из комнаты.

Райли села за стол и несколько минут просто сидела, стараясь собраться с мыслями. Затем она взяла телефон и набрала Крейга Хуанга.

– Как всё прошло в общежитии? – спросила она.

– Ничего не выяснилось, – разочаровал её Хуанг. – Мы показали рисунок всем, рассказали, что случилось с Марри. Никто не узнал парня с рисунка, и никто не запомнил, с кем ушёл Марри.

Райли была поражена.

– Как это возможно? – спросила она.

– Не вините меня, я всего лишь передаю, что услышал, – стал защищаться агент. – Они сказали, что на их вечеринках бывает много людей. И кем бы он ни был, он ничем не выделялся.

Райли сомневалась, что Хуанг задал правильные вопросы. Может быть, он всё-таки ещё не дорос до своей работы, вопреки её надеждам? Однако отчитывать его сейчас было бы бессмысленно, так что она поблагодарила парня и повесила трубку.

Она снова стала просматривать всё, что пока было у них, на компьютере: протоколы по смертям, заметки в газетах, фотографии жертв.

Казалось, что информации полно.

Так почему ей и её команде никак не удаётся продвинуться?

«Кажется, это будет совсем нелегко», – подумала Райли.

* * *

Райли глубоко спала, когда почувствовала, что чья-то рука трясёт её за плечо.

– Мама! Мама! Просыпайся!

Райли открыла глаза и увидела, что в окно её спальни пробиваются бледные лучи солнца.

Было раннее утро, она проспала всю ночь. По крайней мере, сегодня ей не снились кошмары – или она их просто не запомнила.

– Что случилось? – сонно спросила Райли. – В чём дело?

– Только что позвонила Тиффани. Ты помнишь ту девушку из Бярса, с которой мы разговаривали, Пайпер Дурст?

Райли с трудом удалось прийти в себя.

– Подруга Лоис, – сказала она, смутно припомнив видео-разговор с девушкой по имени Пайпер.

Лицо Эприл светилось от возбуждения.

– Да! – воскликнула она. – Сегодня утром Пайпер позвонила Тиффани. Пайпер сказала, что её парень сказал ей, что, кажется, он видел парня с рисунка и его пикап. Хорошие новости, да?

Райли села на кровати.

– Вероятно, так, – сказала она.

– И что ты будешь делать? – спросила Эприл.

– Позвоню Биллу и Люси, а потом мы поедем в Бярс, чтобы поговорить с парнем Пайпер.

Эприл не могла усидеть на месте.

– Можно, я тоже поеду? – спросила она.

– Ни в коем случае, – ответила Райли.

У Эприл от разочарования опустились руки.

– Ну, мааам…

– У тебя сегодня школа. Так что спускайся и приготовь-ка завтрак. И пожалуйста, позаботься о том, чтобы Джилли ничего не забыла.

Эприл, ворча что-то себе под нос, вышла из комнаты. Райли знала, что Габриэлла сделает всё, чтобы обе девочки были накормлены и не опоздали в школу, однако ей хотелось, чтобы Эприл переходила к тому, чтобы нести ответственность за себя. Она гордилась, что её дочь так быстро росла.

Райли сама встала и стала натягивать на себя одежду.

«Может быть, это то, что нам нужно, – думала она. – И у нас наконец что-то наклюнется».

ГЛАВА 23

Райли наспех отправила сообщения Биллу и Люси: «Кажется, у нас появилась хорошая зацепка в Бярсе. Я за вами заеду», после чего сразу отправилась за ними. Оба её коллеги жили в Квантико, неподалёку от штаба ОПА.

Билл уже стоял перед домом, когда она подъехала:

– Что ты выяснила? – спросил он, не успев сесть в машину.

– Кое-кто считает, что видел парня с портрета. И пикап. Давай заберём Люси и всё выясним.

Люси жила всего в паре кварталов. Когда они подъехали к её дому, она уже выходила на улицу, но, забравшись на заднее сидение, девушка молчала. Райли видела, что она мрачная.

– Давай-ка по порядку, – сказала ей Райли. – Я знаю, что ты расстраиваешься из-за вчерашнего. Но это не последний твой опрос, который прошёл плохо, уж поверь мне. И на этот раз это произошло не по твоей вине. У тебя ещё будут провалы, за которые ты будешь нести ответственность – мы все через это прошли, так что пора к этому привыкнуть. А сейчас тебе пора забыть об этом и вернуться к делу.

Райли видела в зеркало заднего вида, что Люси улыбнулась.

– Окей, босс, – сказала она. – Я тебя поняла.

Билл одобрительно рассмеялся.

– Что ж, я рад, что мы всё прояснили, – сказал он. – Так к кому на встречу мы сейчас так спешим?

– Сестре Лоис Пеннингтон сегодня позвонила Пайпер Дурст, подруга Лоис. Мы уже говорили с Пайпер, и она ничем не смогла нам помочь, кроме того, что рассказывала о каком-то очень странном знакомом Лоис. Но теперь, похоже, что-то есть у её парня – и нам нужно поговорить с ним.

– Студенты наконец начали что-то вспоминать, – сказала Люси.

– Как раз вовремя, – добавил Билл.

Въезжая в город, Райли сказала:

– Давайте ещё раз вспомним, что у нас есть по делу. Что нам известно на данном этапе?

Спустя мгновение Люси сказала: