Когда поцелуя мало

— Просто устраивается поудобнее.

Бэнкс наконец удовлетворился, улегся и замурлыкал.

— Поздравляю. Тебя приняли.

— Это потому, что наш запах теперь объединился.

Такой ответ поразил ее.

— Так и будет, если мы начнем принимать вместе душ и пользоваться одним мылом.

— Это гораздо больше, чем душ и все остальное.

Выражение его лица сделалось напряженным, она слегка вздрогнула, осознав, что именно произошло сегодня.

— Тебе холодно.

Люсьен поднял кота.

— Я сожалею, Бэнкс, но Жимми нужно зайти внутрь.

Он положил кота на теплое место скамейки, где сидел сам, и предложил руку Жимми, обнимая ее, пока они шли обратно к коттеджу.

— Ты бы хотела, чтобы я остался, милая?

Она и не сомневалась, что Люсьен искренен, и он не из тех, кто развлекается и убегает. Но они прошли долгий путь слишком быстро, и эмоционально оба были немного не в форме.

Секс был жарким, и, возможно, они нуждались в подобном физическом отвлечении. Как часть процесса исцеления, своего рода терапия… Спать вместе, просыпаться рядом утром — это совсем другое.

— Знаешь, что-то я сегодня устала и не сомневаюсь, что ты хочешь провести еще одну ночь над своей книгой.

— Я понял, — он поднял рюкзак, — однако чувствую необходимость высказаться.

— Спокойной ночи, — пожелала она прежде, чем он скажет что-то неуместное, например, поблагодарит.

— Спокойной ночи, Жимолость Роуз. — Долгий поцелуй. — Это было просто невероятно. Пусть тебе приснится еще что-нибудь, а я сделаю все возможное, чтобы это сбылось.

Ей было слишком трудно отстраниться.

Жимми спала, ей снились сны, запутанные, странные, наполненные тенями и людьми, которые не видели ее, не реагировали на отчаянные крики. А еще краны без воды, бесконечные пустые коридоры с запертыми дверями. И кто-то кричал от боли.

Она проснулась в панике, вся в поту, дрожа, с саднящим горлом, не понимая, где находится. Потребовалась минута, чтобы прийти в себя и понять, что она находится в комнате Флоры и это она кричала.

Было еще темно, но она встала с кровати, зная по опыту, что сон повторится, стоит только закрыть глаза. Жимми долго стояла под горячим душем, отчаянно пытаясь смыть кошмар.

Когда дрожь прекратилась, она наложила на ногу новую тугую повязку. Простая задача, выполненная тысячу раз, вернула ей ощущение контроля.

К тому времени, как она заварила чай и открыла заднюю дверь, небо окрасилось в розовый цвет, птицы пели свои песни, приветствуя новый день.

Она проверила погоду на сегодня, открыла свою почту. Некоторые коллеги спрашивали, как у нее дела, что она делает. Довольно много предложений от жителей деревни, призывающих ее позвонить, если ей что-нибудь понадобится.

Викарий, благослови его Господь, написал, как ему приятно видеть, что Люсьен Грей выходит на улицу и занимается чем-то полезным. Собственно, таким образом викарий напомнил о расписании свадеб на сентябрь и о возможности сделать свадебные фотографии в ее саду. До сентября было еще далеко, и она не знала, где и что будет делать к тому времени.

Пришло сообщение от Лауры Уэллс, владелицы книжного магазина, с приглашением занять вакантное место Флоры в команде по викторинам в пабе. Лаура пыталась заполнить свою программу на предстоящий год и спрашивала, не согласится ли Жимми выступить с докладом о своем опыте ухода за больными за границей.

Звуковой сигнал возвестил о новом сообщении:

«Тебе снился сон, Жимолость Роуз? Надеюсь, я смогу воплотить его в реальность?»

Она набрала ответ, но подумала, что вряд ли Люсьен захочет читать о ее кошмаре. Она стерла сообщение и набрала новое:

«Думаю, теперь твоя очередь рассказать о фантазиях».

«Ступаешь по тонкому льду, милая. Сегодня у меня встречи в Лондоне, зато завтра покраска моста и сбор цветов бузины. Сегодня в меню запеканка с колбасой, но я могу внести изменения в систему Альмы и заменить ее креветками в соусе чили, если ты хочешь».

От обрушившейся реальности у Жимми перехватило дыхание. Она обманывала себя тем, что проверяет почту, хотя на самом деле, словно отчаявшийся подросток, ждала звонка от человека, который зажег ее.

Сексуальное напряжение зашкаливало три дня назад, пока она обвиняла его в убийстве ее бабочек. Секс, конечно, был невероятный, ей все это понравилось.

Отличный секс между двумя взрослыми по обоюдному согласию. Ничего особенного. Студенткой она все это проходила. А потом она встретила Николаса. Они планировали долгую счастливую жизнь.

Шесть лет назад она проводила его в аэропорту, а несколько дней спустя он погиб.

С тех пор она находилась в эмоциональном застое. Энергия и страсть были сосредоточены на ее работе, а любовь — на единственном оставшемся в мире человеке, который всегда был рядом.

А потом и Флора исчезла, прежде чем Жимми смогла вернуться домой, чтобы сказать ей все то, что уже теперь никогда не скажет.

Потеря, чувство вины вырвали у нее сердце. Она не чувствовала ничего, кроме гнева. Пока жгучая ярость не привела ее к порогу Люсьена, где, потерявшись в собственном мире боли, он растопил ее поцелуем, который некоторое время не помнил.