Когда поцелуя мало

— Да. И, кроме того, обычное дело в деревнях. Свадебные торжества всегда проходили на лугу Орчард Энд. Все участвовали, приносили еду, кто-то играл на скрипке, все танцевали, веселились. В кабинете висит старая картина, изображающая семейную свадьбу. Его светлость приготовил поросенка для жаркого и бочонок эля.

— Это намного веселее, чем любая свадьба, на которой я когда-либо был.

— Только если светит солнце. Не заезжай на парковку, — предупредила она, когда они огибали лужайку. — Притормози здесь. Если все станет немного чересчур и нам придется уехать, никто не помешает это сделать.

— Все будет в порядке, — заверил он, но сделал так, как она сказала. — Готова?

— Готова. А ты?

— Давай сделаем это.

Вечер выдался теплым. Двери паба были распахнуты настежь, из-за двери слышался шум.

Внезапно Жимми осенила одна мысль:

— Люсьен?

Он повернулся к ней:

— Жимми? Все в порядке? У нас еще есть время, чтобы сбежать.

— Да, то есть нет. — Она отмахнулась от его предложения. — Ты поздно вернулся, и непонятно, как узнал, что я красила мост. Я что, измазалась в краске и не заметила? Где?

— Только здесь.

Он приподнял прядь ее волос. В этот момент кто-то вышел из паба и застал их стоящими в опасной близости, будто они собирались поцеловаться.

— Ты когда-нибудь становилась героиней воскресных газет, милая? — Люсьен приблизил губы к ее уху.

— Сбежим, — шепнула она в ответ, — или остаемся?

— Люсьен! Как неожиданно. Как мило.

Он виновато приподнял бровь и повернулся к женщине, которая приветствовала его.

— Это не совсем альтруистично, Лаура. Жимми подкупила меня обещанием стейка.

— Ты останешься на викторину? — Женщина просияла. — Замечательно. Наш столик недалеко от входа. Я забыла очки для чтения, сейчас вернусь. Жимми познакомит тебя со всеми.

Несколько человек окликнули Жимми, когда они вошли. Столик их команды действительно стоял у входа, так что ни у кого не было возможности задержать ее и вовлечь в разговор. И у нее не получилось узнать, откуда Люсьен знает Лауру. Ей нужно было представить его остальным.

— Люсьен, это Филли Уэллс, дочь Лауры, Джози Харпер, которая управляет почтовым отделением, и Элейн Мастерс, старейшая подруга тети Флоры.

— Во всех смыслах этого слова, — заметила Элейн, когда он пожал всем руки. — Надеюсь, ты разбираешься в спорте, Люсьен, потому что мы явно не в теме. Я разбираюсь только в авторалли, вопросов о котором явно не прозвучит на этом вечере.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверил он, взяв меню и предлагая его Жимми. — Но никаких гарантий.

— Я буду стейк с ребрышками, средней прожарки, — сказала Жимми.

— Я тоже.

— А напитки? — спросила Джози.

— Чай из цветов бузины. Я принимаю антибиотики.

— А я за рулем, так что мне воду. Позволь мне помочь тебе, Джози.

Она удержала его на месте.

— В баре тебя тут же остановит парочка человек.

— Возьмите хотя бы мою банковскую карточку.

— В этом нет необходимости. В конце вечера поделим счет поровну.

Лаура вернулась в очках и с небольшой сумкой, которую передала Люсьену.

— Последняя из книг, которые вы хотели, прибыла сегодня днем. Это избавит меня от поездки.

— Спасибо, Лаура.

Он передал сумку Жимми.

— Элейн была международной гонщицей ралли, — пояснила она, сдерживая любопытство, не спрашивая, что в сумке.

Люсьен задавал вопросы, Элейн, довольная вниманием, потчевала их различными историями, вызывающими всеобщий смех. Потом им принесли еду.

Вечер прошел непринужденно, намного веселее, чем ожидала Жимми.

Никто не беспокоил Люсьена, пока они ели. Возможно, Джози предупредила всех, когда была в баре. Никто не хотел оказаться в немилости у женщины, которая управляла местным почтовым отделением.

Викторина проходила довольно хорошо, все искали ответы на вопросы, соперничество было напряженным.

А потом кто-то уронил на каменный пол поднос со столовыми приборами.

Глава 13

Кто-то выкрикнул шутку, которая заставила всех рассмеяться, добавив шума и неразберихи. Люсьен не обратил на это внимания.

Прежде чем Жимми успела протянуть руку, удерживая на месте, он с поднятой рукой оказался на полу. Опрокинул стул и пополз к двери, отчаянно пытаясь убежать.

Его глаза были пустыми. Он явно не понимал, где находится, знал только, что нужно бежать. Жимми сделала отчаянную попытку удержать его, успокоить.

Он стряхнул ее руку и, увидев перед собой открытую входную дверь, вскочил и побежал, прежде чем она смогла дотянуться до него.

Он был быстр и слишком силен. Она не смогла его удержать, даже когда догнала. Бесполезно было надеяться затащить его в машину, пока он не выйдет из этого состояния. Она лишь смогла схватить его за рубашку, пока он, спотыкаясь, шел в темноту деревенской лужайки, разговаривать с ним, повторяя его имя снова и снова, шепча успокаивающие слова, которые обычно шепчут испуганному ребенку. Снова и снова говорила ему, что он в безопасности.