Когда поцелуя мало

У них обоих огромные пробелы в жизни. Семья ушла. Работа, которую они любили, но больше не могли делать. Так легко заполнить пустоту, эмоционально привязавшись к человеку.

Но Люсьену сейчас не до подобного рода осложнений. Исцелиться ему поможет сад. Разговоры, общение с другими людьми, много отличного, незамысловатого секса. Если бы она сохранила то, что у них было, могла бы стать проводником к его исцелению. Но ей нужно помнить, что это временно. Летнее увлечение, своего рода обновление, шаг к большой жизни, ожидающей его после написания книги.

Он интересовался, что она собирается делать в будущем. В следующий раз, когда он поднимет этот вопрос, ей лучше иметь ответ.

Она быстро напечатала ответ:

«Хорошего дня, но не спеши возвращаться. В «Хартфорд Армз» вечер викторин, так что сегодня вечером я ужинаю там, они готовят великолепные стейки с картошкой. Если захочешь присоединиться, мы будем очень рады. Но это не обязательно».

Она нажала «отправить», а заодно сообщила Лауре Уэллс, что для нее большая честь присоединиться к ним.

Люсьен прочитал сообщение Жимми, пытаясь уловить то, что между строк. Она никогда не упоминала про викторины. Со слов Дианы Маркхэм, у него сложилось отчетливое впечатление, что, как и он, Жимми избегает общественной жизни деревни.

И тут до него дошло. У нее нервный срыв, и она не готова открываться. Да, поделилась своим горем из-за потери тети, которая ее вырастила, но есть еще много такого, чем она пока не готова делиться.

Пока они лежали в саду, пропитанные ароматом примятой травы, переводя дыхание и смеясь над безумием собственного поступка, она обмолвилась: «Я и забыла». И что-то в ее голосе задело его. Он повернулся к ней:

— Забыла — что?

Дрожь в ее голосе натолкнула его на мысль, что она вот-вот расплачется, слишком уж ярко блестели ее глаза в тени деревьев. Однако она улыбнулась.

— Отличное воплощение снов в реальность, Люсьен. Мы можем это повторить?

И это сообщение тоже очень походило на ту улыбку. Отвлекающий маневр.

Они поговорили позже за ужином. Или, скорее, говорил он, а она стала хорошим слушателем. Он хотел, чтобы она доверилась ему. Поделилась своей болью так же, как открылся ей он, хотя до этого не делал ничего подобного. Даже на консультациях.

Она почти не затронула тему потери родителей, человека, за которого собиралась замуж, рассказала только о тете. Это походило на удары: только оправился от одного, как тут же получил второй удар, только встал на ноги, и следующий удар, после которого уже не подняться.

Он снова просмотрел текст сообщения. Да, сегодня нужно встретиться с Дженни в Лондоне. Но и нельзя оставить Жимми одну.

Он позвонил ей и, прежде чем она успела что-то сказать, произнес в трубку:

— Милая, ты должна мне стейк. Я заеду за тобой в семь.

Глава 12

Жимми замерла. Люсьен, сказав все, что хотел, тут же положил трубку, оставив ее замереть в смятении.

«Хартфорд Армз» в вечер викторины будет переполнен. Его приезд вызовет переполох, и люди, которых он избегал, придут туда.

С другой стороны, если она будет одна, вопросов о нем не избежать. Его присутствие поможет ей, а если он будет готов к повышенному вниманию, это станет хорошим исходом. Но если что-то пойдет не так…

Об этом невыносимо думать. Она уже хотела просить Лауру предупредить всех. Было бы гораздо хуже, если бы все ходили вокруг него на цыпочках, обращаясь как с инвалидом. Он бы это понял.

Жимми наверху сушила волосы, когда за несколько минут до семи услышала, как машина остановилась у дома. Времени не оставалось. Она быстро провела щеткой по волосам, слегка накрасила губы и, держась за перила, запрыгала на одной ноге вниз по лестнице, надеясь успеть до того, как Люсьен обнаружит ее за этим занятием. Слишком поздно.

Он уже вошел, одетый в потертые джинсы, свободную белую льняную рубашку с закатанными до локтя рукавами, обнажившими мускулистые руки и шрам. Он нахмурился.

— Я оставил тебя всего на день! И ты покрасила мостик!

Делая последние прыжки, она буквально врезалась в него, поскольку он не двигался с места. И злился.

— Может, пойдешь, прогуляешься по саду, остынешь, а потом вернешься, и мы попробуем начать сначала?

— Черт возьми, я же сказал, что сам все сделаю!

— Я покрасила один раз, за тобой второй слой. — Она коснулась его щеки, где от напряжения пролегли глубокие морщины. — У тебя выдался плохой день?

Он глубоко вздохнул, покачал головой и изобразил подобие улыбки. Поцеловал ее в щеку.

— Привет, милая. Мне нравится, как спадает с твоих плеч свитер. Что касается моего дня, мне пришлось отказаться от ланча в «Айви» с моим агентом, потому что у меня была встреча с Дженни. Сэндвич, который я купил, испортился. — Он продолжал неторопливо целовать ее, опустился до шеи, поцеловал другую щеку.

— Это ужасно.

— И поезд шел медленно, я уж подумал, что опоздаю на наше свидание.

— А это свидание?