Когда прерывается фильм

Глава 9

Макс Джейкоби наблюдал, как Валери поднялась по ступенькам банка и скрылась внутри. Это было в десять десять. С девяти часов он терпеливо сидел в машине возле банка. Когда она вошла в двери, он закурил сигарету.

В половине одиннадцатого Валери появилась снова. В руках у нее был небольшой коричневый сверток. Она огляделась в поисках такси, и Макс включил мотор.

Вскоре она села в такси и уехала. Макс поспешно последовал за машиной. Минут через пять такси остановилось перед грязным домом, в котором размещались всевозможные бюро и конторы.

Макс тоже остановился и, пока Валери расплачивалась с таксистом, подошел к этому дому и последовал за Валери в темный холл. Она вошла в лифт и стала подниматься, а Макс помчался вверх по лестнице.

Макс заметил, что кабина остановилась на третьем этаже. Задыхаясь, он быстро поднялся туда. Но длинный коридор со множеством дверей был пуст. Вероятно, Валери уже скрылась за какой-то из них. Макс прислонился к перилам лестницы и стал ждать.

Когда Валери вошла в контору Хейра, Луцилла подняла голову от пишущей машинки.

– Мистер Хейр ожидает меня, – тихо проговорила Валери.

– Одну секунду.

Луцилла зашла в кабинет Хейра и плотно закрыла за собой дверь.

Хейр сосал плитку шоколада, а Карш стоял возле окна и пускал на улицу клубы дыма. У обоих мужчин были напряженные лица.

– Она пришла, – сообщила Луцилла.

Взглянув на Хейра, Карш спросил:

– Ты окончательно решил взять у нее эти деньги? Ты ведь понимаешь, что это преступление?

Хейр с сожалением убрал шоколад.

– Приведи ее сюда, – сказал он дочери. – Затем он обратился к Каршу: – Выйди, Сэмми, я проведу это сам.

Карш чуть помедлил, потом пожал плечами, прошел в дверь и вышел в коридор.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – поддержала мужа Луцилла.

Хейр только улыбнулся и вытер липкие пальцы.

– Приведи ее.

Джейкоби быстро спрятался за угол коридора, когда появился Карш. Последний немного постоял, потом вернулся в контору и увидел, что Валери вошла в кабинет Хейра.

Через четверть часа Валери вышла и пошла к лифту.

Макс Джейкоби заметил, что коричневого свертка у нее в руках уже не было.

Пока лифт спускался, он сбежал по лестнице и успел заметить, как Валери пешком направилась к центру города. Макс зашел в ближайшую аптеку и через минуту уже разговаривал с шефом.

– Миссис Бурнетт отнесла деньги в Детективное агентство Гомера Хейра, – сказал он. – Только что она от них ушла.

Террелл от удивления что-то промычал.

– Гомер Хейр? – повторил он. – Ты уверен, что не ошибаешься?

– Вполне уверен.

– Хорошо. Теперь слушай меня внимательно, Макс, это очень важно. Иди сейчас обратно к дому и, если увидишь, что кто-нибудь из них – Хейр, Карш или его жена – выходит с деньгами, останови и скажи, что я хотел бы с ним поговорить. Можешь быть грубым, но только ни в коем случае не дай им избавиться от денег. Понял?

– Будет исполнено, шеф.