Когда прерывается фильм

Подобно ангелу мести, страдающему ожирением, в кабинет Террелла вошел Гомер Хейр. Он невозмутимо встретил холодные взгляды Беглера и его шефа.

– Где мой зять? – встав у письменного стола Террелла, загремел он. – Если вы тронули хотя бы волос на его голове, вам придется иметь дело с моим адвокатом. Где он?

Террелл указал на лежавшие перед ним деньги и портфель.

– Откуда у вас эти деньги? – официальным тоном спросил он.

– Я отвечу вам после того, как вы ответите на мой вопрос. Можете меня не запугивать, я знаю свои права. Где Карш?

– Сейчас вы его увидите, – ответил Террелл. – Итак, откуда у вас эти деньги?

– Это мое личное дело. – Хейр сел на стул. – Я предлагаю вам привести сюда Карша, и поскорее. Иначе я не буду с вами даже разговаривать.

Террелл кивнул Беглеру, тот встал и вышел. Мужчины смотрели друг на друга.

– Я никогда не считал вас таким глупцом. Вы работаете в своей области уже тридцать лет и всегда хорошо вели себя. Вы были не слишком честны, но никогда не нарушали границ законности. Вымогательство! Что может быть отвратительнее, чем это занятие?! Я полагал, что вы в состоянии воздержаться от искушения.

В это время открылась дверь, и Беглер втолкнул в кабинет Карша. Тот выглядел достаточно плачевно – весь в синяках и очень потрепанный. Террелл изумленно уставился на него:

– Что с ним случилось? Откуда эти синяки?

Беглер сокрушенно покачал головой:

– Этот болван споткнулся на лестнице. А в остальном он чувствует себя неплохо. Правда, мошенник?

Карш отскочил от него.

– Посади его вон там, – приказал Террелл. – У него какой-то жалкий вид.

Беглер сунул Каршу под колени стул.

– Все в порядке, Сэмми? – спросил Хейр.

– Разве ты не видишь? – прохрипел Карш и вытер лоб носовым платком.

– Хейр! – строго обратился к нему Террелл. – Говорите, откуда у вас эти деньги.

– От одного клиента. Вас это совершенно не касается.

– Я совершенно случайно знаю этого клиента, – сказал Террелл. – Не находите ли вы, что двадцать тысяч долларов слишком большая плата за работу частного детектива? Но вернемся к делу. За что вам уплатили?

Хейр усмехнулся:

– Можете спросить это у клиента. Он поручил моему агентству провести одно расследование. Это чисто личное дело, которое не имеет к полиции никакого отношения. Вы сказали, что знаете моего клиента, вот и спросите у него сами.

Хейр встал и взял портфель.

– Да, еще одна деталь, шеф. Если вы в самом деле знаете его, значит, знаете, как осторожно вам следует себя вести. Мой клиент – личность значительная. Один неверный шаг, и вы можете потерять свое место. Пойдем, Сэмми, он не имеет никакого права нас задерживать. Пошли.

– Один момент, – остановил Террелл. Его руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки. – Можете идти. Я действительно не могу вас задерживать. Но вы не долго будете разгуливать на свободе. С этого момента я лично буду следить за вами.

Хейр сделал небрежный жест:

– Попробуйте, но боюсь, что вы ничего не сможете обнаружить. Я, сами знаете, честный человек.

– Да, вот еще что, – добавил Террелл. – У меня есть список номеров этих банкнотов. Если вы потратите хотя бы одну из них, вам придется отвечать за это.

– Вы так думаете? Я полагаю, вам лучше поговорить об этом с моим клиентом.

Хейр вышел за дверь, Карш последовал за ним. Террелл и Беглер обменялись взглядами.

– Я не слишком-то ловко провел это дело, – заметил Террелл. – Я думал, что он испугается и не выдержит.

– Хейр и не выдержит! – Беглер фыркнул. – Ну, что будем теперь делать?

Террелл снял телефонную трубку.

– Соедините меня с отелем «Спэниш Бэй», – попросил он. – Мне нужно поговорить с миссис Бурнетт.

Через две минуты ему сообщили, что Валери нет сейчас в отеле.

Террелл прищелкнул языком и положил трубку.

– Возьми это на себя, Джо, – сказал он. – Я думаю, нам необходимо с ней поговорить, как только она вернется в отель. Но только будь осторожен. Мы не можем и не должны никого пугать.

– Интересно, чем Хейр шантажирует ее? – вслух размышлял Беглер. – Такую женщину, как она… И двадцать тысяч! В чем же тут дело, если молчание стоит так дорого?

– Вот это-то я и хочу узнать, – ответил Террелл. Затем он посмотрел на свои бумаги. – С убийством Сью Парнелли мы тоже не слишком далеко продвинулись. Ты что-нибудь предпринимал по этому делу?

Беглер хотел ответить, но в этот момент зазвонил телефон. Сержант услышал из трубки взволнованный голос и увидел, что лицо шефа стало суровым.

– Мы сейчас выезжаем, – сказал он. – Ничего пока не трогайте.

Он положил трубку и посмотрел на Беглера:

– Спейка Колдса нашли зарезанным в его подвале. Возможно, именно там прятались Мо Линкольн и Джек Смит.

Беглер кивнул и поспешно вышел.