Когда придёт весна + бонусы (СИ)

— Так и почему ты не посмотрела образцы тканей? Надо заказать тебе новые платья, совсем скоро твоя фигура начнёт меняться. Ждать времени уже нет.

Я пожала плечами:

— Выберите сами. Я ничего в этом не понимаю.

— Ох, не обманывай меня, Мина. Тебя с рождения учили разбираться в подобного рода вещах. Ты просто не хочешь.

— Не хочу, — признала я, срывая с ближайшего куста желто-оранжевый листок и рассматривая его.

— Почему?

— Потому что нет совершенно никакой необходимости в таком большом количестве платьев, тем более из столь дорогих тканей. Пустая трата времени, денег и сил.

— Мне нравится баловать тебя. Ты — луана Найла, мать будущей наследницы Ягуаров.

— Он не любил меня, — отбрасывая листок в сторону, ответила ей.

Уже в который раз за эти месяцы.

— А ты любила его и до сих пор любишь, — грустно улыбнулась леди Адена. — А иногда и это счастье.

— И боль, — прошептала я едва слышно, привычно накрывая ладонью живот, который уже начал округляться.

— Главное, что ты здесь с нами, в долине. В Империи сейчас небезопасно.

Я знала это. Из магических посланий, которые пару раз в неделю приходили от Тарка. Император уже не справлялся с магическим Ковеном и Верховным магом. Что будет дальше, неизвестно.

И ради этого мы проливали кровь? Ради этого погиб Найл? Чтобы вновь началась грызня? За земли, еду, власть?

— Ты опять загрустила, милая. Пойдём в замок. Выпьем горячего чая. Кухарка испекла чудесные пирожки с твоим любимым джемом.

— Вы меня балуете.

— Я благодарна Богам за это. Когда нам сообщили, что Найл погиб, я не хотела жить. Мой единственный сын, мой мальчик. Его последнее письмо вернуло надежду, а встреча с тобой… Уверена, из вас получилась бы прекрасная пара.

— Спасибо.

Прежде чем повернуть на дорожку, ведущую в замок, я оглянулась, осматривая парк. Да, боль уходила, и я готова была жить дальше.

А в сгущающих сумраках к замку Ягуаров пришёл зверь.

* * *

Ночью вновь повторился старый кошмар, который не беспокоил меня уже больше недели. И вот опять.

«Уходи, Мина! Уходи!!»

Я резко села в кровати, прижимая руку к груди и сглатывая подступившие слёзы.

— Великая Богиня, — прошептала я, поворачиваясь к столику, на котором стояли графин и высокий стакан. По ночам меня часто мучила жажда, и воду поставили поближе к кровати.

Дрова в камине уже почти прогорели, и в спальне стало зябко. Выбравшись из тёплой постели, я набросила на плечи парчовый халат и положила парочку дров, которые лежали рядом с камином. Потеплело не сразу, но алый цвет пламени постепенно прогнал холод в сердце и вернул утерянное спокойствие.

Часы на каминной полке показывали три утра. Мне больше спать не хотелось. Подбросив еще дров в камин, я подошла к столу, на котором лежало новое магическое послание от Тарка. Братишка рассказывал о жизни в поместье, о сложной беременности Адриэтт, о новостях из Аарга (Алика уже практически полностью оправилась от ран) и лишь вскользь упоминал о тревоге и смуте, которая начала охватывать Империю.

«Очень скучаю и жду встречи. Твой брат Тарк…»

В ночи раздался полный боли рык, заставивший меня испуганно дёрнуться и отложить в сторону свиток.

Насколько мне было известно, поблизости не водились крупные хищники. Неужели кто-то из перевёртышей перекинулся и бегает с рыком по округе? Это было странно. Сомневаюсь, что слуги решились бы на подобный поступок, если, конечно, дорожили работой.

Рык повторился, став еще громче и злее.

Осторожно ступая по мягкому ковру, я подошла к высокому окну, но из-за мороза и инея, украсившего стекло причудливым узор, разглядеть что-либо не удалось.

Раздался громкий стук дверь, и я подпрыгнула на месте от неожиданности, резко оборачиваясь.

— Госпожа Дамина? Госпожа Дамина? Вы спите?

— Нет, — отходя от окна, произнесла я. — Входите.

Дверь открылась, и показался один из личных охранников лорда Ягуара.

— Милорд просил вас как можно быстрее одеться и спуститься вниз.

— А в чём, собственно, дело?

— Говорят, бешеный на наших землях объявился.

— Богиня-мать, — ахнула я. — Как бешеный? Откуда?

— Неизвестно. Но Лорд велел срочно отправить вас с миледи порталом в столицу. Там безопаснее. Поэтому одевайтесь как можно быстрее и спускайтесь вниз.

— Да, да, хорошо, — закивала я и бросилась в гардеробную.

Я слышала о случаях бешенства среди перевёртышей, но они были так редки. И сошедший с ума подлежал немедленному уничтожению. История знала лишь один случай, когда удалось спасти такого несчастного. Кристофер Север, говорят, когда на его жену было совершено покушение, едва не уничтожил собственную мачеху, и только вовремя подоспевшая леди Аврора смогла его спасти и вернуть человеческий облик.

Только большое горе и невыносимая боль может так исковеркать перевёртыша, что он утратит человеческие черты, став самым настоящим неуправляемым чудовищем.

Натянув тёплые чулки, плотную рубашку, а сверху платье, я схватила плащ и поспешила вниз.

Замок проснулся.

Кругом сновали слуги и охранники, горели магические светильники.

— Я провожу вас, госпожа, — передо мной возник стражник. — Надо спешить.