Когда приходит Рождество

– Мне пришлось! Мне было страшно. Не только за себя. Но и за Лилу. Даже за Трэвиса. Я ведь отправила сына Облонского в тюрьму. Он там до конца жизни. Он будет причинять мне боль бесконечно… – Дженнифер покачала головой. Ее глаза были на мокром месте, но она не уронила ни слезинки. – Я хотела убежать. Умоляла Трэвиса, чтобы он убежал со мной…

– Куда бы вы могли убежать? Вы же сказали, что Райт профессионально выслеживает людей и никогда не оставит вас в покое. Вы бы никогда не чувствовали себя в безопасности. А теперь вы рискуете не только собственной жизнью. С вами еще Трэвис и Лила.

– Да, – согласилась Дженнифер. – Трэвис так и сказал. Они бы заставили меня смотреть на то, как они их убивают.

– Но почему вы не могли оставить Брэндона Райта в живых? Почему бы просто не подстроить свою смерть и не уехать из города?

Дженнифер почти плакала, отвечая:

– Да потому что это он все и придумал!

Уинтер чуть отпрянул в удивлении. Она продолжала:

– Тогда на пляже он так и сказал: “Куда бы ты ни пошла, я тебя найду. Что бы я ни услышал, я буду тебя искать. Подстроишь свою смерть – я тебе не поверю. Даже если ты себя прикончишь, я последую за тобой в ад”.

Уинтер откинулся назад, закрыл лицо руками и рассмеялся. Неуместно было смеяться, даже несмотря на то, что звук у него вышел грустный и быстрый. Но он ничего не мог с собой поделать. Райт приговорил себя же своей порочной одержимостью! “Подстроишь свою смерть – я тебе не поверю”. Разумеется, Блэйку пришлось убить его, чтобы освободить свою Дженнифер.

Уинтер уронил руки на колени.

– Трэвис, получается, что? Думаю, он связался с Райтом и сказал, что хорошо ему заплатит, чтобы он оставил вас в покое?

Дженнифер кивнула.

– Брэндон был жадным. Он понял, что у него появился шанс заработать на мне еще больше денег, вдвое больше. Что можно получить их и от Облонского, и от Трэвиса.

– Но он понимал, что ему нужно действовать быстро, – сказал Уинтер.

– Ему нужно было забрать деньги у Трэвиса до того, как за вами пришел бы снайпер и сообщил ему, что больше платить не нужно. Из-за спешки он стал действовать небрежно и невнимательно, да? И поэтому согласился встретиться с Трэвисом… Где? Где-то у озера?

– Да. У берега есть лес – это примерно сто километров отсюда. Брэндон, конечно, глупец, раз поехал туда, но он хотел получить эти деньги.

– Получается, Райт встретился с Трэвисом в лесу у озера, чтобы забрать свои большие деньги, а Трэвис взял и убил его. А дальше…

– А дальше мы начали разыгрывать наш спектакль.

– Разыгрывать спектакль… – повторил Уинтер. – Вы придумали мотив. Разработали сценарий. Ваша кровь на ноже Трэвиса. Ваша машина в реке. Ваше тело в ковре. Это попадает на камеру. Затем он затаскивает вас на лодку и увозит через все озеро к лесу. Там он вас высаживает, забирает тело Райта и бросает в озеро его, а не вас.

– Он всю ночь на это потратил. Даже разобрал машину Брэндона и выбросил все в озеро. Машину Брэндона никто не искал. Да и его никто не искал. Он был одиночкой.

– Вам осталось только попросить Попова помочь с квартирой, чтобы никто не понял, что Райт пропал.

– Когда срок аренды закончится, Попов просто передвинет мебель и притворится, что его так называемый отец уехал во Флориду. Никто на всем свете не заметит, что он пропал. Возможно, они даже никогда и не узнают, что он мертв.

– Думаю, Попов запаниковал, когда туда я заявился.

– Мы его предупредили, что вы очень умны. А когда дело касается меня, он ведет себя, как идиот.

– Ну а в остальном все было просто безупречно. Брэндон Райт больше не представляет угрозы. И после того, как ваше убийство обнародовали и доказали в суде, человек Облонского отступил. Они не будут подозревать, что вы подстроили убийство. Да и как это возможно, если Блэйка приговорили к пожизненному заключению? Идеальный план. И впервые с тех самых пор, как вас похитили, вы совершенно свободны.

– Совершенно свободна, – пробормотала она.

На секунду они оба замолчали, и было слышно только, как гудит обогреватель. Возможно, еще что-то шумело на улице. Возможно, у Уинтера разыгралось воображение, но он мог поклясться, что слышал автомобиль, который тяжело взбирается на заснеженный холм.

– Пожизненное заключение – гениальная идея, – сказал он. – Но ее я долго не мог понять. Как такая женщина, как вы, позволила Трэвису отправиться в тюрьму? Как вы позволили ему сесть в тюрьму на всю жизнь, чтобы купить себе свободу? И как вы позволили ему уйти и оставить дочь? Что-то тут не сходилось. Это не было на вас похоже.