Когда прошлое впереди

– Главное, что вы… ты нашлась, – сказала Нора.

– Это ты у меня нашлась, моя доченька!

– Мы так и будем тут сидеть и плакать? – улыбнулась сквозь слезы Нора. – Наверное, твоя подруга уже заждалась нас.

– Тогда надо привести себя в порядок, – сказала Полина и достала косметичку. Она открыла зеркальце и вытерла салфеткой глаза, провела помадой по губам.

– Это точно! Как мы объясним, что сидели тут и ревели?

– Я говорила Жанне, что недавно нашла тебя, – сказала Полина, спрятав косметичку. – Ну что? Идем? Мне еще предстоит познакомиться с твоим молодым человеком.

– Он тебе понравится! – улыбнулась Нора. – Он… Он такой замечательный!

– Я одобрю любой твой выбор, – произнесла Поля растроганно. – Главное, чтобы рядом с ним ты чувствовала себя счастливой.

– Я очень счастлива! – сказала Нора, и на ее щеках заиграл румянец. – Так счастлива, что невозможно передать словами!

– Я рада за тебя, доченька! – воскликнула Поля, застегивая сумочку. Она взглянула на наручные часы и сказала, что им действительно пора идти. – Не люблю опаздывать, – заметила она. – Ой! Какая же я растяпа! – спохватилась Полина. – Я же привезла тебе шубку после показа! И не смей отказываться, ты ведь обещала мне, что примешь ее как новогодний подарок.

Нора примерила обновку, и Полина увидела, какая она была довольная. Дочь поблагодарила, поцеловав Полю в щеку.

– Успеваем, – посмотрев на часы, заметила Полина и повторила: – Жутко не люблю опаздывать!

– Я тоже стараюсь быть пунктуальной, – сказала ей Леонора.

36

Полина чувствовала себя по-настоящему счастливой. Казалось, что каждая ее клеточка трепещет от этого ощущения. Под искусственной елочкой в углу комнаты стояли в коробках ее подарки, каждому отдельно, а за одним праздничным столом рядом с ней была ее Нора, подруга Жанна и ее младший сын Максим. Жанна сказала, что сегодня одно из крупных предприятий проводит корпоратив в их новом ресторане, поэтому старшие дети и ее муж находятся там.

– Наверное, мы не вовремя, – заметила Поля.

– Да что ты, Полинка! – сказала Жанна. – Работа у нас каждодневная, причем с утра до поздней ночи, а такая гостья, как ты, один раз в двадцать лет! Да что там говорить? Ты же сама все понимаешь!

– Все равно как-то неловко вышло, – не успокаивалась Полина. – Твои мужики работают, а мы здесь сидим за столом.

– Они к нам присоединятся, только чуть позже, – сказала Жанна, – а сейчас признавайтесь, кто что будет пить.

– Я только сок, – сказала Нора.

– Правильно! Ты – молодая, тебе еще рожать, а нам с Полей уже можно! – весело говорила Жанна, проверяя, все ли поставила на стол.

– А я за рулем! Мне тоже нельзя, – сказала Полина.

– Нет, мама, можно! – обратилась к ней Нора, и у Поли подкатился комок к горлу от таких слов. – Ты в эту ночь никуда не поедешь – будешь с нами.

– Нет, доченька, не хочу мешать вам, молодым, – сказала Полина, наливая себе в стакан апельсиновый сок.

– Нет, девочки, так не пойдет! – запротестовала Жанна. – Я же не алкоголичка, чтобы самой пить! Поля, ты просто обязана со мной выпить чуть-чуть мартини!

– Сдаюсь! – улыбнулась Полина. – Наливай!

За столом царило праздничное настроение, хотя до наступления Нового года оставалось еще несколько дней. Каждый из присутствующих не скрывал своего возбуждения и радости, когда можно вот так просто, независимо от даты календаря, устроить себе маленький праздник, говорить о чем угодно, брать со стола то, что нравится, не задумываясь о правилах этикета. Раскованная обстановка располагала к откровенным разговорам, и Леонора, не стесняясь, с восхищением говорила о своем парне, которого знала не так давно, но им обоим казалось, что они вместе уже целую вечность.

– Не распылите свои чувства, – произнесла Поля, обняв дочь за плечи. – Сберегите их навсегда!

– Не переживай, мама, нет в мире сил, которые смогли бы разрушить наши искренние чувства! – сказала Нора.

– Ой, детка, – вздохнула Жанна. – В этом мире живет не только любовь, но и обман, предательство, ложь. Поверь, я тоже была когда-то безумно счастлива, Поля не даст соврать… – Женщина взглянула на младшего сына.

– Я уверена, что настоящие чувства живут вечно! – воскликнула Нора.

– Поля, у тебя прекрасная дочь, – сказала Жанна. – Вот бы моим сыновьям такую девушку! Норочка мне сразу понравилась, и я, грешным делом, подумала, что надо познакомить ее со своим или старшим, или средним сыном, но…

– Опоздала, Жанночка, – засмеялась Полина, – занято!

– Счастья и любви! – сказала Жанна, подняв бокал.

После полуночи вернулись домой мужчины, и Жанна вышла в прихожую, чтобы встретить их. Первым зашел старший сын Андрей, поздоровался, сел за стол. За ним вошел средний.

– Артем, – представился он и замер с открытым ртом, уставившись на Нору.

– Ты?! – удивленно, в один голос произнесли Артем и Леонора.

– Вы знакомы? – Жанна смотрела то на сына, то на Нору, ничего не понимая.

– Как ты здесь оказался? – растерянно произнесла Нора.

– Я? Я здесь живу, – ответил он. – А ты?

– Я… Я с мамой пришла в гости, – пролепетала Нора. – Так ты, Тема, выходит, сын тети Жанны?!