Когда расплата не за горами

В точности таким же тоном, как и раньше, Джен повторила:

– Ты не обязана говорить мне.

Райли уставилась на Джен, не зная, что ответить.

Наконец, Джен проговорила:

– Того, что мы сейчас делаем, на самом деле нет. Я никуда тебя не везу. Завтра мы обе вернёмся на работу. Возможно, нам придётся разделиться, чтобы проверить разные зацепки, так что вместе нас никто не увидит. Но ты останешься в Ангьере.

Райли была просто поражена.

Джен только что сказала, что прикроет Райли, даже если ей придётся пойти на ложь.

Ради Райли Джен ставила под угрозу собственную работу!

Райли была столь же благодарна, сколько и шокирована.

Она ожидала бы такой поддержки от Билла – своего друга и многолетнего напарника.

Но от того, кому она не знала даже, стоит ли доверять, этого она ожидала бы в последнюю очередь.

Райли гадала, не заключает ли невольно сделку с Джен – сделку, о которой, в конце концов, обязательно пожалеет?

Не обратится ли и Джен однажды к ней за тёмным одолжением?

Но Райли понимала, что сейчас она не в том положении, чтобы спорить.

Она чуть не поблагодарила её вслух, но тут же напомнила, что чем меньше они с Джен сейчас будут разговаривать, тем лучше. Она снова взяла мобильник и продолжила искать рейсы. Она нашла самолёт из Де-Мойна в Международный аэропорт Рейгана, который взлетал менее чем через час.

Райли надеялась, что ей повезёт, и она успеет на него.

* * *

К тому времени, когда Райли глядела в иллюминатор самолёта на исчезающий снизу Де-Мойн, уже вовсю светило утреннее солнце. Ей уже было тошно в предвкушении предстоящего двухчасового полёта. Она не могла ни с кем связаться, так что не знала, как были дела у Билла под опекой скорой, вызванной Майком.

Она ничего не могла сделать, кроме как задавать себе тревожные вопросы.

«Что я вообще здесь делаю?» – думала она.

В каком-то смысле, такой была вся её жизнь.

Она направо и налево нарушала правила столько, сколько себя помнила, даже до того, как стала агентом ФБР. Ещё в школе она массу времени проводила в кабинете директора или под домашним арестом.

Послушание и согласие никогда не были в её стиле.

Так потеряет ли она работу из-за того, что делает сейчас?

Что ж, как она и сказала Биллу по телефону: «Меня уже и раньше увольняли».

Её карьера в ФБР была отмечена успехами и поощрениями, но также и множеством выговоров и временных отставок.

Но что, если на этот раз её всё-таки выпнут с работы? Рано или поздно, но это было неизбежно. Когда бы это ни случилось, что тогда останется в её жизни?

Она выглянула в окно и увидела белые облака под крыльями аэроплана.

Этот вид успокаивал и умиротворял.

Она откинула кресло назад и, закрыв глаза, стала спрашивать себя:

«Что я буду делать, если перестану быть агентом ФБР?»

Понемногу в её голове вырисовался ответ.

То, что я делаю сейчас.

То, что я делала всегда.

Что бы ни значила для неё карьера, она ехала в Вашингтон с благой целью, возможно, даже благородной.

Она хотела помочь своему хорошему другу в беде.

Оглядываясь на свою жизнь, она понимала, что приоритетом для неё всегда была забота о людях.

Она улыбнулась от этой мысли.

«Забота».

Это слово она никогда раньше не связывала с собой.

Тем не менее, разве не забота лежит в корне её детективной работы? Сколько жизней она спасла, благодаря поимке преступников?

Она всё это время была защитником и помощником людей, попавших в беду.

Это пришло к ней естественно – настолько естественно, что она никогда раньше и не задумывалась об этом.

Этот инстинкт включился, когда она нашла Джилли на парковке и решила позаботиться о ней.

Он снова включился тогда, когда Лиаму потребовалось уйти от избивавшего его отца.

И он включился сейчас, заставляя её торопиться на помощь другу, невзирая на возможные последствия для неё самой.

Она чуть не рассмеялась от пришедшей ей в голову мысли.

«Забота о людях».

Разве не этого ожидают от всех женщин?

Она никогда не считала, что подходит под общепринятое представление. Однако её едва можно было назвать типичной покладистой женщиной.

У неё был собственный стиль заботы, который зачастую подразумевал жестокость и борьбу с суровыми противниками.

Она поняла, что сильно устала, и начала отключаться.

«У меня хорошая жизнь», – сонно подумала она.

И может быть, её жизнь не станет хуже с потерей работы.

Но когда она уже погружалась в сон, ей в голову вдруг пришла жуткая мысль: она всё ещё связана со своим заклятым врагом, с угрозой, которая может уничтожить всё и всех, кого она любит.

И враг тот – Шейн Хэтчер.

ГЛАВА 30

Райли проснулась, когда самолёт приземлился в Международном аэропорту Рейгана. Она встряхнула головой, чтобы сбросить плохие сны, которые она даже не запомнила. Кажется, что ей снилось что-то про Хэтчера, но сейчас все её волнения были не о нём.

Она сняла машину и поехала прямиком к Майку Невинсу в его клинику в Вашингтоне. Она вбежала в здание, но когда вошла в кабинет Майка, в его приёмной оказалось пусто и тихо.

На мгновение её охватила паника.

«Что-то случилось? – гадала она. – Может быть, Билл даже не добрался досюда?»