Когда рассеется туман

— Я нашла записку, мисс. Я сунула листок ей в руку.

Эммелин пошатнулась и хрипло спросила:

— А… ты… Тедди?..

— Времени нет, мисс.

Я схватила ее за руку и потащила за собой.

* * *

Кусты в запущенном саду выросли уже выше головы, и в аллее царила кромешная тьма.

Возле сада Эгесков у Эммелин сломался каблук, она пошатнулась и упала.

Я споткнулась об нее и чуть не рухнула сверху, но удержалась и хотела помочь ей подняться.

Эммелин оттолкнула мою протянутую руку, вскочила и побежала дальше.

В саду что-то захрустело — мне показалось — зашевелилась одна из скульптур. Скульптура вскрикнула, потом захихикала и оказалась влюбленной парочкой, сбежавшей подальше от толпы. Они сделали вид, что не заметили нас, мы — их.

Дальняя калитка оказалась открытой, мы выскочили на лужайку — к фонтану. В небе сияла полная луна,

Икар и его русалки таинственно мерцали в белесом свете. Звуки музыки и крики гостей как будто приблизились.

За фонтаном живая изгородь не росла, стало светлей, и мы побежали быстрее. Вот, наконец, ограждение, знак «Проход воспрещен», озеро.

Мы замерли, тяжело дыша и осматриваясь. Озеро мирно блестело под луной. Летний домик и каменистый берег купались в лучах жемчужного света.

Эммелин коротко вздохнула — будто всхлипнула.

Я проследила за ее взглядом.

На прибрежной гальке стояли черные туфли Ханны. Те самые.

Эммелин вскрикнула и кинулась к ним. Лунный свет оттенял ее бледность, мужской пиджак казался огромным на хрупкой фигурке.

Из летнего домика послышался шорох. Дверь отворилась.

Мы с Эммелин разом оглянулись.

Женщина. Ханна. Живая.

— Ханна! — задохнулась Эммелин. Искаженный алкоголем и паникой голос эхом отразился от озера.

Ханна, не шевелясь, застыла на пороге. Оглянулась на домик, снова на Эммелин.

— Что вы здесь делаете? — напряженно осведомилась она.

— Тебя спасаем… — ответила Эммелин и истерически расхохоталась. От облегчения.

— Уходите, — торопливо попросила Ханна. — Возвращайтесь обратно.

— Чтобы ты тут утопилась?

— Я вовсе не собиралась топиться, — сказала Ханна и снова оглянулась назад.

— Что ты здесь делаешь? Проветриваешь обувь? — Эммелин помахала туфлями Ханны. — Я прочла твое письмо.

— Письмо? Это… шутка. — Ханна нервно сглотнула. — Игра.

— Игра?!

— Ты должна была найти его позже. — Ее голос окреп, зазвучал уверенней. — Понимаешь, я задумала игру, на завтра.

— Вроде поисков клада?

— Вроде того.

Я чуть не упала. Так письмо было ненастоящее! Просто часть игры! А то, что для меня? Может быть, Ханна просила меня помочь? Потому и нервничала — не из-за праздника, а из-за игры?

— А сейчас я прячу подсказки, — продолжала Ханна. Эммелин растерянно моргала. Потом вздрогнула всем телом и громко икнула.

— Игра, — медленно повторила она еще раз. — Да.

Эммелин бросила туфли на землю и расхохоталась.

— А почему ты мне ничего не сказала? Я обожаю такие игры! Как здорово ты придумала!

— Возвращайся к гостям, — предложила Ханна. — И никому ни о чем не рассказывай.

Эммелин повернула на губах воображаемый замочек. Крутнулась на каблуках и побрела по камням обратно к тропинке. Подойдя ко мне, она недовольно скривилась.

— Простите, мисс, — прошептала я. — Я думала, оно настоящее.

— Тебе просто повезло, что ты окончательно все не испортила. — Эммелин неуклюже опустилась на большой камень, закуталась в пиджак. — А так я всего лишь растянула лодыжку и пропустила половину праздника. Хорошо бы хоть фейерверк посмотреть.

— Я помогу вам дойти обратно.

— Да уж пожалуйста, — отозвалась Эммелин.

Мы посидели минутку, в отдалении все так же гремела музыка, смешиваясь с радостными криками гостей. Эммелин растирала лодыжку и время от времени топала по земле, примериваясь, чтобы встать.

Над болотами уже поднимался утренний туман, медленно плыл к озеру. Впереди очередной жаркий день, хотя ночь была прохладной. Вот и туман тому доказательство.

Эммелин передернулась, откинула полу пиджака, порылась во внутреннем кармане. К подкладке что-то крепилось — черное, блестящее. Блеснуло в лунном свете. Я так и ахнула — пистолет!

Моя реакция и озадачила и рассмешила Эммелин.

— Ты что, пистолета никогда не видела? Ты в каком мире живешь, Грейс?

Она достала оружие из пиджака, покрутила в руках, протянула мне.

— На, подержи!

Я покачала головой, Эммелин засмеялась. Лучше б я никогда не находила этих писем! Лучше бы Ханна никогда их не писала!

— Может, ты и права, — икая, согласилась Эммелин. — Пистолеты, вечеринки. Не самый лучший коктейль.

Она сунула пистолет обратно в карман, пошарила в других и нашла, наконец, что искала. Серебристую фляжку. Открутила крышку и, запрокинув голову, долго пила.

— Милашка Гарри, — сказала она, утирая губы. — Готов к любым неожиданностям. — Эммелин сделала еще один хороший глоток и спрятала фляжку на место. — Ну ладно, пойдем. Вроде, уже полегче.

Я помогла ей подняться и невольно согнулась, когда Эммелин навалилась на мое плечо.

— Вот так, хорошо, — пробормотала она. — Если ты еще…

Я подождала.

— Мэм?..