Когда с тобой Бакоша

Баюн Котофеевич отошёл в сторонку, достал из-за пояса пистолет и выстрелил в воздух. Раздался негромкий звук, словно взорвалась бумажная хлопушка, но это высоко в небо прянули из дула цветы и повисли на ветвях деревьев. Бако прислушался и удовлетворённо замурлыкал. Он услышал, что из дальней скалы, увидев цветы на верхушках деревьев, вылетела Мудрая Тётушка Сова и направилась на полянку, где стоял Рану-Рану.

Она подлетела к Оленю и поприветствовала его на оленьем языке, а затем опустилась на ближайшую ветку, сложила крылья и обратилась к Баюну Котофеевичу:

– Я слушаю тебя, Кот. Зачем ты звал меня?

Бако кратко рассказал ей историю Рану-Рану. Сова задумалась, а потом начала говорить медленно, как во сне. Она прикрыла глаза, и казалось, читала далёкую книгу. Сова действительно читала такую книгу. Когда-то, очень давно, может, лет двести тому назад. Читала её во время пребывания в стране Великого Крокомота, где гостила с визитом вежливости. Великий Крокомот (как нетрудно догадаться, это был диковинный зверь – наполовину крокодил, а наполовину бегемот) очень уважал Сову за рассудительность и дал ей полистать Чёрную Книгу Всех Недобрых Дел. Был там раздел, посвящённый и проделкам Бабы-яги. Вверху чёрными буквами описывались будущие нехорошие поступки ведьмы – вроде похищения Ивасика-Телесика или превращения Иванушки в козлика… А ниже под каждым таким описанием шли строчки – красными буквами! – о том, что нужно сделать, чтобы недоброе дело Бабы-яги не свершилось. Была там, очевидно, и статья о бедном Рану-Рану.

Мудрая Сова обладала прекрасной памятью. Она усилием воли заставила себя вспомнить, где, на какой странице видела отрывок о Рану-Рану. Мысленно перелистав полкниги, Сова набрела на нужную запись. Теперь, закрыв глаза, она читала строчки, а Бакоша и Машенька внимательно слушали.

– Так… Олень погубит тринадцать волков. За это ему отомстит их сестра, Баба-яга… Так-так… Шошо… Драгоценные камни на снегу… Это не то… Попона будет слишком тяжела… Ага, добралась! Вот они, красные буквы! Рану-Рану спасёт Баюн Котофеевич. Но через кого-то… Интересно-интересно. А кто же ещё и каким, собственно говоря, образом, – бормотала Сова. – Белые цветы. Потеря. Запутанные тропы. Что это? Ничего не понимаю. Как будто специально туману напустили. О! Вот здесь!

ЧТОБЫ ОТ ПОПОНЫ ИЗБАВИТЬ ОЛЕНЯ, НАДО ОПРАВУ КАМНЯМ ДРАГОЦЕННЫМ НАЙТИ!

– Вы что-нибудь понимаете? – пробормотала Сова. – Хм-м. Загадки…

А девочка Маша, теперь знавшая историю доброго Оленя, то и дело поглядывала на него с сочувствием. Ей так хотелось помочь ему.

И вдруг она радостно подпрыгнула на пеньке и закричала:

– Бако! Бако! Я знаю, кто ещё поможет доброму Оленю!

– Кто?! – в один голос воскликнули Кот и Сова.

– Конечно же я! Там же сказано: «Белые цветы. Потеря. Запутанные тропы». Это ведь я в лес пошла за подснежниками и потерялась! Я!

Рану-Рану пошевелил ушами, медленно повернул голову в сторону девочки и удивлённо посмотрел на неё своими красивыми печальными глазами.

– Но что же это значит? – продолжала Машенька: – «ОПРАВУ КАМНЯМ ДРАГОЦЕННЫМ НАЙТИ»? Та-а-ак… я никуда не еду. Остаюсь в лесу и буду здесь до тех пор, пока не разгадаю эту загадку, – и она упрямо топнула ногой.

Надо сказать, Машенька была именно такой девочкой: упрямой и решительной, она всегда добивалась своего, и в классе её тоже неслучайно выбрали старостой.

Но тут уж воспротивился Бакоша:

– Э нет, – сказал он. – А как же твоя мама? Ты о ней подумала? А папа? А бабушка с дедушкой? Я, как Баюн Котофеевич, Хранитель традиций Волшебного Леса, не могу допустить, чтобы твои почтенные родственники изводились дома без тебя, не зная, что с тобой, жива ли ты, здорова ли.

– Всё верно, девочка, – подал голос Рану-Рану. – Ты должна вернуться туда, где тебя ждут. Так будет лучше. Это моё желание.

– Ну какой же ты добрый! – со слезами на глазах вскричала Машенька. – Если бы я была Королевой Зверей и Птиц, я назначила бы тебя Королём Всех Оленей.

– Спасибо, – тихо сказал Олень и опустил свою ветвистую голову.

– Но как же я тогда помогу ему?! – едва не плача, закричала Машенька.

– Я же говорю, одни загадки! – пробормотала Мудрая Сова. – И… уже начинаю сомневаться: такая ли я мудрая на самом деле…

– Погоди! – обрадованно перебил её Бако. – Вот же волшебный пистолет, который стреляет цветами. Видите?

– Ну, ну? – нетерпеливо откликнулась Сова. – И что?

– Машенька, я дам тебе его. Когда ты что-то придумаешь, выйди на балкон и стрельни из пистолета. А я мигом примчусь к тебе, и ты всё расскажешь. Договор-р-рились? – ласково мурлыкнул Бакоша.

– Это хорошо. Только если найдут его у меня, крику буде-е-ет, – задумчиво сказала девочка.

– Мряв! – подпрыгнул от нетерпения Кот. – Я ведь неслучайно учился в Академии Волшебного Леса. Умею тоже р-р-разные чудеса делать.

Он положил пистолет на пенёк, хвостом провёл по нему, будто стирая пыль, хотя это вовсе и не требовалось – пистолет сиял и сверкал на солнце. Потом Кот вытянул вперёд лапки, прищурил глаза и прошептал на волшебно-кошачьей латине:

– Видимус-невидимус, мурминус кресто-примус!