Когда самое ценное остается в мечтах

– Да… сейчас, – Горди быстро очистил историю браузера и закрыл крышку ноута. – Бери.

– Спасибо. Как дела с уроками?

– Я уже все сделал, там было легко, – соврал Горди без намека на стыд. Учеба началась всего неделю назад, и только последние задроты сейчас могли переживать за оценки.

– Правда? Ну тогда молодец, так держать. Давай не будем повторять ошибки прошлого года. Седьмой класс – самое время научиться ответственности, повзрослеть, – сказала Лилиан и бросила взгляд на полку с комиксами.

Горди был из тех ребят, у кого постоянно в голове крутятся мысли. Как взломать школьный сайт, дадут ли ребенку кредит на икс-бокс, и как вообще можно смотреть сериал «Девочки Гилмор». Но когда мать заходила в комнату и принималась его отчитывать, Горди думал только об одном – как заставить ее побыстрее исчезнуть.

– Я постараюсь. Завтра пойду в нашу библиотеку, возьму что-нибудь почитать.

В яблочко! Она купилась.

– Только выбери что-нибудь развивающее. Можешь даже посоветоваться с учителем литературы, мистером Аткинсоном.

– Хорошо, – ответил Горди, но на деле никаким «хорошо» там и не пахло.

Лилиан уже развернулась, чтобы уйти, но ей словно не хотелось оставлять последнее слово за сыном. После короткой паузы она добавила:

– Ты сегодня весь день просидел дома. Сходи, прогуляйся немного, только не уходи далеко, – произнесла Лилиан и наконец-то пошла к себе. Впереди ее ждала «скайп-конференция с бабушкой» – популярный с недавних пор вид извращений. Но лучше так, чем ехать к ней в гости в Нью-Джерси.

Любое путешествие оборачивалось для Лилиан лишь стрессом. Иначе и быть не может, когда твоему сыну тринадцать, и ты одержима контролем. За одну только летнюю поездку в Хьюстон она умудрилась потерять его трижды: в зоопарке, на пляже и в аэропорту, где Горди решил слегка осмотреться после посещения уборной. Небольшой городок Харпер-Гроув, штат Миннесота, стал для семьи Дениелс центром вселенной. И изменить это могло разве что поступление Горди в колледж через несколько лет, что при его успеваемости было бы сродни волшебству.

«Гулять и не уходить далеко» на языке Лилиан Дениелс означало бродить вдоль соседних домов на Оукмилл-стрит и быть готовым в любую секунду прибежать домой по звонку телефона. А это действительно могло произойти в любую секунду.

«Наша дыра – самое скучное место в галактике», – подумал Горди, надевая легкую спортивную куртку с капюшоном. И правда, район для малоимущих – это вам не парк развлечений. Однако улица все равно казалась Горди привлекательнее, чем собственная комната, из которой забрали компьютер.

Он шел мимо коттеджей с нестрижеными газонами и настолько низкими заборами, что они не защитили бы даже от набега бешеных лилипутов. Горди успел посчитать, у скольких соседей стоит пластиковый фламинго в саду, сколько предпочитают игнорировать свой почтовый ящик, и даже как много ценителей природы решили посадить на своей территории дерево. Ответ – ноль. И, как ни странно, после столь увлекательного занятия Горди все равно захотелось чего-то более… экстремального – в безопасном смысле этого слова. А когда такое случается, невольно начинаешь задумываться – не пора ли послать правила в задницу?

Горди верил, что дух эпизодического бунтарства ему достался от папы. Этого чудака он ни разу не видел. Но это неудивительно. Ведь если твоим старикам было по восемнадцать лет, когда ты родился, то жизнь в неполной семье – вполне логичный исход событий. Отец Горди сразу решил, что все произошедшее на заднем сидении черного Крайслера – сплошное недоразумение. Даже самые бездарные рок-музыканты не заводят семью в восемнадцать. Его совесть была чиста.

Лилиан пыталась скрывать от сына свое не совсем святое прошлое. Образ примерной матери ей показали на специальных курсах за восемь долларов в час, и там же нагрузили умными книжками. К концу беременности она знала их все наизусть. Все шло неплохо, пока малышу Горди не стукнуло шесть. Тогда он поинтересовался, что это за странный рисунок у матери на бедре.

«Твоя мама совершила ошибку, ну а папа – и вовсе был плохим человеком», – все объяснения Лилиан сводились к этим словам.

Горди свернул на Элмвуд-стрит, нацепил капюшон на голову и оказался прямо перед баскетбольной площадкой, куда иногда заходил после школы. Обычно она пустовала из-за близости к пруду – ведь никому не захочется, чтобы мяч отправился в дальнее плавание. Но в этот раз на площадке играли трое ребят. «Значит, в другой раз», – подумал Горди и решил пройти мимо.

– Эй, не хочешь поиграть с нами? – прокричал один из мальчишек, как только заметил движущийся неподалеку силуэт.

Смущению Горди не было предела:

– Не-а… – промямлил он. – Я просто гуляю.

– О! – воскликнул парень и зашагал в его сторону. – Ты ведь Дениелс! Чего ты здесь забыл?