Когда самое ценное остается в мечтах

Горди тоже узнал его – Мэттью Чемберс, второгодник из восьмого класса. Тупее Мэттью в школе не было никого. Да и мячом в корзину он попадал не то чтобы классно. Он просто предпочитал тратить время на все, кроме учебы. Горди время от времени пересекался с ним в коридоре, а однажды одолжил ему пятьдесят центов на содовую. С тех пор Мэттью иногда с ним здоровался.

– Я домой иду, – неуверенно произнес Горди.

– Давай сюда, Дениелс. Ненадолго. Нам как раз не хватает четвертого.

Горди посмотрел на компанию Мэттью. Двое парней явно не из средней школы Мак-Кинли – не самый удачный знак. Единственной другой школой поблизости была Шардон Хай Скул – нормальные люди обходили ее стороной, опасаясь за свои кошелек и лицо. Не совсем таких приключений искал Горди Дениелс.

– Это Митч, а это Дэйв, – представил их Мэттью. – Будем играть два на два.

Ему предстояло тусоваться в компании старшеклассников, и никуда от этого было не деться. Ведь отказ занять место недостающего игрока – невероятный позор. И Мэттью обязательно бы припомнил ему это при встрече в школе.

– Я Горди, – заявил он и ступил на площадку таким смелым шагом, на какой только был способен тринадцатилетний мальчик, не имевший друзей.

Спорт и толстяки редко ладят, чего уж тут скрывать. И дело было не только в том, что тот же Горди предпочел бы поваляться перед теликом. Куда страшнее выставить себя полным посмешищем, особенно перед девчонками. Ну хоть в последнем ему повезло. Игра началась.

Внеплановый урок физкультуры подкрался незаметно, и Горди носился взад-вперед подобно поросенку, впервые попавшему в загон. Удивительно, но он совсем не замечал, как быстро шло время. Увы, это был не тот случай, когда старания приносят плоды. Уже через пятнадцать минут Горди с Митчем проигрывали в десять очков, и требовалось срочно что-то менять. Глаза-то горели! Но дух азарта сыграл с Горди недобрую шутку.

– Ты можешь хоть иногда пасовать мне? – возмутился Горди.

– Да ты ни хера не умеешь, – парировал Митч. Сам он закинул мяч дважды. Счет: четыре – четырнадцать.

– Я тоже могу попадать!

– Эй, чуваки, – вмешался Мэттью. – Вы там не грызитесь только, о’кей?

– Фигня это все, – заверил Митч. – Жиртрес тупит просто. Думает, что умеет играть.

Горди чувствовал, что ему тоже надо ответить что-нибудь резкое. Когда тебе говорят такое, и ты не дерзишь в ответ – считай, дело пропало. Надо было сказать! Но не получилось…

– Так что, едем дальше? – оборвал ссору Дэйв и показал, что сейчас будет разыгрывать, независимо от ответа.

«Мудила», – подумал Горди, но все же вернулся на свою позицию.

Дэйв передал мяч Мэттью и побежал под кольцо. Он постоянно двигался, чем дико изматывал и без того уставшего Горди. Дэйв добежал до кольца быстрее Горди и поймал мяч. Горди снова подбежал к нему и замер в готовности среагировать на любое движение.

Митч успел закрыть Мэттью, и выход остался только один – поймать момент и решать самому. Дэйв, недолго думая, резко отпрыгнул в сторону, и у него появилось пространство для броска.

Горди отчаянно хлопнул его по запястью, но было поздно – мяч уже поднялся в воздух.

Попал!

Плюс два очка, счет: четыре – шестнадцать.

– Ты поосторожней, жиртрес, – предупредил Дэйв, – не то наваляю.

Горди опять промолчал.

Дэйв снова разыгрывал – точный пас. Горди и Митч подбежали и вдвоем окружили Мэттью. Обойти их было невозможно – он решил дать обратный пас.

Перехват!

Митч в высоком прыжке поймал мяч, добежал до самого кольца и тут же сократил отставание в счете.

– Воу, это было круто, – признал Мэттью.

– Сам знаю.

– До скольких очков играем? – спросил Горди.

– Соскучился по гамбургерам, что ли? Давай, бегай дальше!

Ничего другого Митч ответить просто не мог.

Неожиданно в голове Горди всплыли слова Стива Гэмблера: «Нет ничего более охрененного, чем искренняя, неприкрытая ненависть». Тогда в комнате Горди не успел их осмыслить и почти что забыл. А сейчас эти слова четко поселились в сознании, и ни о чем другом он думать не мог. К чему бы все это?

Мяч оказался у Митча – Дэйв побежал на стык. Мэттью стоял недалеко и даже не пытался закрыть Горди.

– Бросай его мне! – закричал Горди и поднял руки вверх.

– Ну лови уже – достал.

Мяч в воздухе.

Резкий толчок в плечо и перехват.

– Какого хера, Мэтт? – Горди распластался на асфальте. Коленки горели от боли, куртка запачкалась грязью.

– Я случайно, у вас два штрафных.

– Наконец-то ты сделал что-то полезное, – ехидно сказал Митч и встал на место штрафного броска.

«…И больше не держите в себе негатив».

Горди поднялся, сделал разбег и толкнул Митча в спину – тот отлетел на пару шагов.

– Да ты, я смотрю, совсем охренел! – Митч развернулся и кинулся на обидчика.

– Не надо, парни, – Мэттью попытался вмешаться. Но было поздно.

Митч заехал Горди кулаком по лицу.

В первые секунды боли не чувствуешь, и именно тогда надо решать: быть бою или ну его к черту?

– Сука…

– Заткнись, а то еще добавлю.

– Митч, хорош, – подключился Дэйв. – Хватит на сегодня.

Время вышло.